Capítulo 210 — Solo queda admitir la derrota

Shen Mu le reimplantó el brazo al viejo Huo y la pierna al Cojo; colocó a los dos ancianos en un caldero medicinal, hizo hervir un caldero repleto de pócima, cociéndolos, y ordenó a Xue Hu'er que avivara el fuego junto al caldero. Salió de la habitación y vio que fuera ya había caído la noche; al llegar al exterior del patio, en la Residencia de los Eruditos no había ni un alma, todos habrían salido a refugiarse, y solo quedaba el Rey Demonio Dutian, en el callejón de la Residencia, inmóvil.

Shen Mu se acercó, levantó el vientre de la estatua divina; en su interior había cientos de delicados engranajes. Extendió la mano y manipuló un par de veces los engranajes, y al instante el Rey Demonio Dutian sintió que sus piernas podían moverse; se dio a la fuga a toda prisa, pero tras unos pasos, de su interior llegó un cric-crac, y todas sus articulaciones quedaron de nuevo bloqueadas. »Gran Dragón, arrástralo de vuelta al patio« — le dijo Shen Mu al Long Qilin, que estaba en la puerta.

El Long Qilin movió la cola, avanzó con su panza abultada, mordió una pierna del Rey Demonio Dutian, derribó a aquel rey demonio y lo arrastró con estrépito de vuelta al patio de Shen Mu, arrojándolo en un rincón. »¡Maldita sea! ¡Si tienes agallas, luchemos trescientos asaltos! « — bramó el Rey Demonio. »¿Qué clase de héroe eres tú, que me tienes inmovilizado?

« Shen Mu, sin hacerle caso, siguió preparando los elixires con calma.

Sobre la estatua divina brotaron de pronto relámpagos, que intentaron salir volando de la estatua; pero al momento aparecieron en su superficie diversas marcas rúnicas, las cuales se volvieron brillantes y atraparon los relámpagos en el interior. El Rey Demonio Dutian estalló en improperios. La superficie de la estatua estaba sellada con runas de sellado del Palacio de Oro de Loulan, marcas rúnicas que Shen Mu había aprendido de los talismanes de la tesorería del Palacio de Oro de Loulan, y que, al forjar la estatua, había estampado en ella en secreto.

Temiendo que, una vez que el demonio hubiera poseído la estatua, aún pudiera escapar, Shen Mu había añadido además este sello rúnico.

Una vez preparadas las medicinas, se volvió hacia el Rey Demonio Dutian, que estaba en el rincón, y le dijo con seriedad: »Si me transmites toda la lengua demoníaca que conoces, te liberaré.

« »¡Ni en sueños! « — replicó el Rey Demonio. »¡No volveré a caer en tus trampas!

« Shen Mu, con rostro honrado y tono sincero, dijo: »Podemos firmar el Pacto de Tubo, y así quedarás tranquilo. « »¡Tranquilo, un cuerno! « »¡Eh, eh!

¿Por qué insulta este rey demonio?

« »¡A tu abuela! ¡Ni una palabra más volveré a creerte; si te creo una sola, soy tu nieto bastardo!

« …

El Cojo y el viejo Huo yacían a sus anchas en el gran caldero; la pócima borboteaba y reventaba en burbujas con chasquidos.

»Zorrita, echa un poco más de leña al fuego. « El Cojo, entrecerrando los ojos, vio su gran cadena de oro flotar en el agua; volvió la cabeza para mirar de reojo al Rey Demonio Dutian, que seguía maldiciendo, y sonrió: »Ese chico, Shen’er, de verdad ha crecido.

Creí que aún haría falta que tú y yo nos diéramos de manos para acabar con este condenado rey demonio, pero él lo ha resuelto por su cuenta.

Ahora me empieza a preocupar; no por él, sino por quienes se le enfrentan.

¿De quién habrá aprendido este chico a ser tan malo y tan ruin?

« El viejo Huo lo miró.

Su gruesa cadena de oro también flotó en el agua, y el dorado casi se había desprendido de tanto hervir. El Cojo, con perplejidad, dijo: »En la aldea todos son buena gente.

¿Con quién aprendió este chico a ser tan astuto?

¿Acaso se corrompió al salir de la aldea? « El viejo Huo siguió mirándolo. El Cojo se rió: »¿Qué me miras? ¿Acaso tengo flores en la cara? Me pones los pelos de punta. Viejo Huo, ¿no fuiste alguacil en otro tiempo?

Cada vez que me miras así, me entra un escalofrío.

« El viejo Huo volvió la cabeza y dijo con indiferencia: »Durante décadas fui alguacil en el Protectorado; después trabajé en el Gran Tribunal.

Tras resolver un gran caso, mi fama cundió por todo el mundo, y entonces el Templo Daming vino a buscarme; por eso dejé el oficio. « »Con razón me haces sentir escalofríos.

Los monjes del Templo Daming son unos entrometidos; incluso después de que te retiraste, fueron a buscarte.

« Ambos pasaron la noche cociéndose; en el ínterin, Shen Mu renovó la pócima una vez. Cuando aclaró el día, el viejo Huo y el Cojo se levantaron, se bañaron y se arreglaron. Shen Mu ya tenía listo el desayuno, y toda la familia se sentó a comer en paz.

Xue Hu'er fue a ayudar a Shen Mu a lavar los platos. El Cojo se levantó y dijo sonriendo: »Shen’er, el viejo Huo y yo ya no nos quedamos aquí; nos vamos. « Shen Mu, secándose las manos a toda prisa, dijo: »Los acompañaré, abuelos.

« El viejo Huo hizo un ademán: »No hace falta. Al verte tan bien, el Cojo y yo nos quedamos tranquilos.

Ya somos viejos, y tú ya sabes protegerte solo. « El Cojo, aún apoyado en el bastón, lo miró y se rió: »Otra vez está triste el viejo Huo. En fin, ve a despedirnos; si no lo haces, estará triste durante dos o tres días. « Shen Mu los siguió, acompañándolos montaña abajo, y dijo: »Abuelo Huo, abuelo Cojo, sus brazos y piernas acaban de ser reimplantados; aún no pueden hacer fuerza, han de cuidarse durante uno o dos años, y deben ejercitar con frecuencia manos y piernas para que no queden secuelas. « El viejo Huo asintió.

El Cojo suspiró: »Me acostumbré a una sola pierna durante veinte o treinta años; que de repente vuelva a crecer la que me cortaron es realmente extraño.

« El viejo Huo convino: »He sido un lisiado media vida, y ahora que la mano ha vuelto, siento que no la necesito. « Shen Mu los acompañó hasta la puerta de la montaña.

El Cojo sonrió: »Regresa, no nos acompañes más. « El viejo Huo agitó la mano: »Recuerda volver a casa para la fiesta de Año Nuevo.

« »¡Claro que volveré! « Shen Mu asintió con gravedad y los vio partir. Al salir de la capital, el Cojo exclamó con emoción: »El pequeño que recogimos entonces ha crecido de verdad.

Por poco lo entregamos a alguien.

« El viejo Huo asintió: »Por poco. Menos mal que lo robaste de nuevo.

« »Este chico, gracias a nosotros, ya no es tan fácil de engañar.

Siempre temía que le hicieran daño fuera; ahora puedo volver a la aldea tranquilo…

« Al llegar aquí, el Cojo se detuvo de golpe; el viejo Huo también se detuvo.

Los dos ancianos miraron hacia el río Tu, que tenían delante.

En medio del río, un hombre de edad mediana se hallaba de pie en la corriente; las olas rugían bajo sus pies, pero él permanecía inmóvil.

»Preceptor Imperial de Jingping, ¿están curadas tus heridas? « preguntó el Cojo, alzando una ceja y sonriendo.

El Preceptor Imperial de Jingping asintió: »Mis heridas están curadas.

¿Y las vuestras? « El viejo Huo movió un brazo y dijo con voz grave: »A duras penas puedo pelear.

« El Cojo sacudió una pierna y suspiró: »Shen’er dice que aún no debo hacer demasiada fuerza, pero si es necesario luchar, con una pierna es suficiente. Preceptor Imperial de Jingping, tienes mucha paciencia; aquel día, al saber que estábamos en la habitación, sabiendo que yo te había robado algo, elegiste retirarte y has aguantado hasta ahora. No es fácil.

« El Preceptor Imperial respondió con calma: »Aquel día mis heridas no habían sanado, por lo que no tuve más remedio que ceder.

Ustedes dos son veteranos eminentes, no son malvados; aunque robaron, fue solo para socorrer a los damnificados.

No quiero pelear con ustedes.

Si me entregan la Tabla de Jade del Emperador Celeste, los dejaré ir sin romper la armonía. « »¿La Tabla de Jade del Emperador Celeste? « El Cojo y el viejo Huo se miraron, y el Cojo se rió: »Esa cosa, la he estudiado durante más de veinte años sin hallar ningún misterio. No tengo inconveniente en dártela, pero ya la he regalado.