Capítulo 281 — Arte que rivaliza con el cielo

El rostro de Shen Wanyun se ensombreció de inmediato: salir de viaje a curtirse junto a Shen Mu era, sin duda alguna, un auténtico calvario.

La vez anterior, aquel grupo lo había seguido al Yermo del Sur para curtirse, y primero se toparon con la Puerta de las Nueve Oscuridades, la Secta del Inmortal Cadáver y la Secta de Hongshan despertando a los muertos para masacrar ciudades enteras; luego, con el Rey Demonio del Cielo Capital, que sembraba la muerte por doquier en la Ciudad de Tianbo; y más tarde, con la batalla para sofocar la rebelión de la Ciudad de Daxiang. ¡En toda su vida había pasado por tantos trances mortales, por tantas calamidades de las que uno no escapa con vida! De vuelta a la capital, Shen Wanyun necesitó mucho tiempo para reponerse.

También había ido antes al Paso de Qingmen a curtirse, batallando en el campo de batalla contra oficiales y soldados del Reino de los Bárbaros Di; pero aquello, al fin y al cabo, era soldado contra soldado y general contra general. ¿Cómo iba a compararse con curtirse siguiendo a Shen Mu? Seguir a Shen Mu significaba que, a la menor ocasión, se desataba una guerra a muerte entre sectas, que se invocaba incluso a dioses y demonios, y que en la Ciudad de Daxiang los poderosos del nivel de un jefe de secta pululaban por doquier, ¡con centenares de expertos en el reino Cielo-Hombre y en el reino de Vida y Muerte!

Aun ahora, al recordar aquellas correrías junto a Shen Mu, Shen Wanyun seguía sintiendo escalofríos. También había oído hablar de algunas de las peripecias de Shen Mu tras aquella travesía: cuando volvió a las Ruinas Yermas para pasar el Año Nuevo, vaya usted a saber cuántos maestros lo persiguieron para darle muerte; luego armó un gran escándalo en el Gran Monasterio del Trueno Resonante; y, ya de regreso, llegó a verse envuelto en el caso del cerco y asesinato del emperador por parte de la Puerta del Tao y el Gran Monasterio del Trueno Resonante, rescató al emperador y al Maestro Imperial de Jingping, ¡y después volvió a la capital y mató al príncipe heredero Ling Yuxia!

Si hubiera sido él quien pasara por todo aquello, seguramente habría muerto más de cien veces.

Había decidido firmemente no volver a salir de viaje con Shen Mu, pero jamás imaginó que esta vez el príncipe heredero lo nombrara personalmente, como si le anunciaran una sentencia de muerte para ejecutarlo tras el otoño. No sabía si aquel santo jefe de secta había nacido bajo una estrella funesta, pues allá donde fuera las calamidades caían del cielo sin cesar. Viendo su semblante sombrío, Shen Mu lo consoló: »Este viaje no entraña peligro.

El príncipe heredero Ling Yushu es de nuestra Gran Academia, viejo conocido nuestro y de muy buena relación.

Dice que sale de la capital para socorrer a los damnificados, pero todos los expertos que lleva son del Ministerio de Obras. A mi juicio, esta vez no va a sofocar rebeliones ni nada por el estilo, sino a inspeccionar los talleres y fábricas de las distintas regiones, a despejar las montañas de nieve formadas por la gran nevada, o a construir puentes y presas.

No hay peligro alguno.

« Shen Wanyun, con el gesto compungido, dijo: »Así sea. « Si Yunxiang, en cambio, se desanimó y dijo con decepción: »¿Así que no hay peligro… ? « Los tres siguieron al encargado hasta sus respectivas habitaciones en la Residencia de las Habilidades Divinas; el encargado los alojó muy cerca unos de otros, las tres casas contiguas. Shen Mu dijo a Shen Wanyun y a Si Yunxiang: »En este viaje no sabemos cuándo regresaremos.

Buscad cada uno alguna habilidad divina que queráis cultivar.

« A Shen Wanyun le brillaron los ojos y propuso: »Yue Qinghong y Yun Que romperán el muro en estos días y se convertirán en portadores de habilidades divinas.

Jefe, en las alegrías y en las penas hay que compartir.

Ya que esta vez salimos a disfrutar de bendiciones, ¿por qué no los llevamos con nosotros?

« Shen Mu rio y dijo: »Razón no te falta. Antes de que parta el príncipe heredero, que vengan todos los que hayan cultivado con éxito una habilidad divina.

« Shen Wanyun se animó sobremanera y se marchó entusiasmado, pensando para sus adentros: »Si hemos de morir, ¡que sea todos juntos, con gran alboroto y bien ordenados!

« Si Yunxiang parpadeó y extendió una palma blanca como la nieve ante Shen Mu.

Shen Mu sacó su tablilla y la puso en su mano; Si Yunxiang lanzó un grito de júbilo y se marchó al instante. La tablilla de la Residencia de las Habilidades Divinas solo daba acceso al segundo piso de la Torre del Registro Celestial, mientras que la de Shen Mu permitía entrar al tercero y consultar todos los clásicos; cada vez que iba a la Torre del Registro Celestial, tenía que pedirle prestada la tablilla a Shen Mu.

La Gran Academia tenía el Palacio de la Artesanía Celestial, en cierto modo similar al Salón de los Artesanos y al Salón de la Obra Celestial de la Secta del Demonio Oculto. En el Palacio de la Artesanía Celestial se investigaba sobre todo la fabricación de mecanismos, la forja de soldados yuan, la construcción de barcos y puentes, y el tendido de caminos y la hechura de carruajes: todo ello salía de las manos de los eruditos del Palacio de la Artesanía Celestial.

La Gran Academia había sido forjada conjuntamente por el Maestro Imperial de Jingping y el Patriarca Demonio del Inframundo, de modo que la enseñanza de sus diversos palacios solía copiar las distintas salas de la Secta del Demonio Oculto. Esto era también algo que el Reino de Jingping tenía ante los ojos de las sectas del camino recto, como el Gran Monasterio del Trueno Resonante y la Puerta del Tao, que no lo veían con buenos ojos.

Los eruditos que salían del Palacio de la Artesanía Celestial solían ir a ocupar cargos en el Ministerio de Obras de la corte; en esta ocasión, la mayoría de los eruditos que llevaba el príncipe heredero Ling Yushu eran también del Palacio de la Artesanía Celestial, y los demás eran funcionarios del Ministerio de Obras. Muchos de los funcionarios del Ministerio de Obras procedían del Palacio de la Artesanía Celestial, y bien podían considerarse condiscípulos de Shen Mu y los suyos.

Dentro del Ministerio de Obras, el de mayor rango era el ministro de Obras, y le seguía el viceministro. El Ministerio de Obras se dividía a su vez en cuatro departamentos: el Departamento de Obras Públicas se encargaba de las murallas y las obras civiles de las ciudades; el Departamento de Colonización Agrícola, de la medición y el reparto de las tierras; el Departamento de Provisiones, de las hortalizas, frutas, granos y forraje; y el Departamento de Aguas, de las obras hidráulicas.

La Secta del Demonio Oculto y la Gran Academia ocupaban casi todos los cargos del Ministerio de Obras.

Aplicar lo aprendido: las distintas salas de la Secta del Demonio Oculto —la de la Obra Celestial, la de los Artesanos, la de las Verduras, la de la Lluvia, la de la Agricultura— eran todas canteras de talento que el Ministerio de Obras necesitaba, y podían ingresar en él.

Por eso, cuando Shen Mu vio a aquellos funcionarios que traía Ling Yushu, no pudo evitar poner un semblante extraño: más de la mitad eran gente de su propia Secta del Demonio Oculto. Shen Wanyun, Yue Qinghong, Yun Que, Wei Yong y Si Yunxiang también acudieron.

Shen Wanyun tenía la nariz y la cara hinchadas de los golpes que le habían dado, y aun así se mostraba muy ufano.

Si Yunxiang, al ver a los funcionarios del Ministerio de Obras que traía Ling Yushu, no pudo ocultar su sorpresa y preguntó a Shen Mu en voz baja: »Jefe, ¿también el príncipe heredero es de los nuestros? « Shen Mu, en cambio, se sintió tentado y dijo a Ling Yushu: »Su Alteza, ¿ha oído hablar de la Secta del Santo Celestial?

« Ling Yushu no recogió el guante y dijo a toda prisa: »Ya estamos todos; pongámonos en marcha cuanto antes.