Capítulo 300 — La cosa extraña

»Por lo que dicen esos dos murciélagos blancos, en los últimos días han llegado al Valle Infernal no pocos grandes chamanes del Palacio Dorado de Loulan; no está de más andarse con cuidado.«

Shen Mu, con el semblante grave, entreabrió un poco el Saco Taotie que llevaba a la espalda, listo en todo momento para invocar su espada ante cualquier imprevisto.

»Maestro, esos dos de antes eran muy fuertes.«

Long Qilin avanzó, esquivando las grandes piedras que flotaban en el aire, y dijo:

»Aquellos dos no eran más débiles que yo, y además eran extremadamente antiguos.«

Shen Mu miró en torno y dijo con voz grave:

»Deben de ser semillas divinas, descendientes de dioses y demonios. Eso de que no son más débiles que tú es fanfarronear; de esos dos murciélagos blancos, elige al azar uno, y aunque os juntarais diez como tú, no podríais con él. Su aliento es demasiado poderoso.«

Long Qilin, bastante inconforme, dijo de mal humor:

»Eso es porque todavía soy joven. Si fuera adulto, ni diez como ellos podrían conmigo. ¡Yo soy muy útil!«

Shen Mu hizo caso omiso de aquel Long Qilin que, ya gordo como una pelota, seguía fanfarroneando, y meditó:

»Qué extraño. ¿Cómo puede haber en el Yermo cosas como los murciélagos blancos? ¿Acaso quedaron del Dios Murciélago anterior a la Catástrofe? Los dioses y demonios de antes del desastre, ¿tendrán descendientes aún con vida?«

En el Yermo había templos donde se rendía culto a la imagen del Dios Murciélago; el nombre del Dios Murciélago sonaba igual que ‹dios de la fortuna›, y concedía bendiciones a los hombres.

Él había visto en la Ciudad del Dragón Carmesí una estatua de piedra del Dios Murciélago: cabeza de murciélago y cuerpo humano, con alas y membranas carnosas que le brotaban de las axilas; su aspecto guardaba cierto parecido con aquellos dos murciélagos blancos, sólo que estos dos parecían más primitivos, mientras que el Dios Murciélago, aparte de la cabeza y las alas carnosas, se asemejaba en todo lo demás a un ser humano.

Si aquellos dos murciélagos blancos eran descendientes del dios de la fortuna anterior a la Catástrofe, ¿acaso en otros lugares del Yermo no debería haber también descendientes de dioses y demonios?

Sólo que Shen Mu había vivido tantos años en el Yermo, ¿por qué no había visto más descendientes de dioses y demonios?

»Long Gordo, ¿dónde vivías antes de encontrarte con el Ancestro?«, preguntó Shen Mu, a quien de pronto le vino una idea a la mente.

»En el Yermo.«

Long Qilin, recordando el pasado, se llenó de nostalgia y dijo:

»Poco después de nacer, mi madre desapareció. Estaba tan hambriento que la cabeza me daba vueltas y por poco me muero de inanición, cuando me topé con el Ancestro. Al verlo tan apuesto y extraordinario, me dejé engatusar por él con una píldora espiritual; un solo paso en falso y ya fue un arrepentimiento eterno.«

Shen Mu no sabía si reír o llorar:

»Está claro que el Ancestro, al verte tan miserable de hambre, te dio una píldora espiritual, y acabaste pegándote a él, siguiéndolo con toda desfachatez sin querer marcharte, ¡hasta el punto de que él no lograba sacudirse de ti! Pero, volviendo al asunto, tú también cuentas como semilla divina, ¿no? ¿Acaso la raza divina del Yermo anterior a la Catástrofe se transformó en las bestias extrañas de hoy?«

Su semblante se volvió extraño. El Yermo había sido sin duda, en tiempos remotos, una era de esplendor y prosperidad sin igual: dioses y hombres convivían, los dioses vivían entre los mortales, y los descendientes de los dioses también habitaban aquí; luego sobrevino la Gran Catástrofe, que hizo que los dioses desaparecieran para siempre, y que sus descendientes fueran transformándose cada vez más hacia la forma de bestias extrañas.

Aquella conjetura era sin duda escandalosa, pero no por ello imposible.

Adelante, en las laderas a ambos lados del desfiladero, la selva era densa; aquel bosque que crecía sobre los precipicios producía una sensación sumamente absurda, y las piedras que flotaban en el aire mostraban que la fuerza primordial magnética de la tierra andaba aquí distorsionada.

De pronto, Shen Mu sintió un movimiento en el Saco Taotie. Se le agitó un poco el corazón, abrió el saco, y dentro la espada Wuyou vibraba suavemente, emitiendo un claro y resonante canto de espada.

Shen Mu hizo penetrar su fuerza primordial en el Saco Taotie y sacó aquella espada.

En un principio pensaba tomar la espada Wuyou como espada madre y refinarla hasta convertirla en una píldora de espada, por lo que no le había puesto vaina; ahora, con la Wuyou en la mano, la encontraba algo incómoda, así que señaló con el dedo, y la espada Wuyou voló y cortó la rama de un árbol antiguo.

»¡Qué madera tan dura!«

Shen Mu cortó un trozo de rama y probó a partirla con hilos de fuerza primordial, pero apenas lograba morderla; no pudo sino exclamar asombrado: la textura de aquella madera era comparable al hierro místico.

Hizo que la espada Wuyou la cortara, y en poco tiempo fabricó una vaina de madera, en la que envainó la Wuyou. La espada seguía vibrando levemente, pero ya no llamaba tanto la atención.

»Parece que lo que cayó del cielo hace dieciséis años no fueron sólo la espada rota Wuyou y el metal divino, sino también otras cosas; ¡y esas cosas resuenan con la Wuyou!«, pensó para sus adentros.

La gente del Palacio Dorado de Loulan ya había entrado en el Valle Infernal. ¿Se adelantarían a él en encontrar aquel objeto?

Finalmente llegaron al final del desfiladero, y ante sus ojos el paisaje se abrió de golpe. Shen Mu no se apresuró a entrar en el valle; con cautela miró en todas direcciones: a ambos lados del final del desfiladero se alzaban dos enormes estatuas de piedra talladas siguiendo las montañas, tan altas como ellas.

Las dos estatuas tenían un semblante solemne, sagrado y augusto, la mirada profunda, y cada una se mantenía en pie apoyada en su espada.

Llegaba el estruendo del agua: eran las cascadas que caían desde los hombros de las estatuas. El caudal era enorme; cascadas de mil zhang se precipitaban hacia abajo, caían entre las manos de las estatuas, resbalaban a lo largo de las espadas y se reunían formando ríos.

Dos ríos fluían desde los pies de las estatuas, formaban en la selva una configuración de dos dragones y luego desaparecían en el centro del valle.

Aquellas dos estatuas tenían cabeza de murciélago y cuerpo humano: eran, precisamente, el Dios Murciélago.

»¿Dos Dioses Murciélago custodian el Valle Infernal? Estas dos estatuas del Dios Murciélago, ¿qué relación tienen con aquellos dos murciélagos blancos de antes?«

Shen Mu miró a lo lejos y se quedó atónito:

»¿Acaso estos dos ríos se filtran bajo tierra? ¡Ojo Celestial del Cielo Azul Verdoso, ábrete!«

Al instante, en sus pupilas apareció un cielo más. Shen Mu miró hacia el lugar donde desaparecían los dos ríos y no pudo sino fruncir el ceño: su vista parecía detenida por algo, y no lograba ver con claridad aquel sitio.

»¡Ojo Celestial del Cielo Bermellón, ábrete!«

Shen Mu agitó su fuerza primordial y formó en ambos ojos el mandala rúnico del Cielo Bermellón. En sus pupilas surgió un anillo de vetas color bermellón; dentro de él, una capa del Ojo Celestial del Cielo Azul Verdoso, de color verde jade; más adentro, una capa del Ojo Celestial del Cielo Azul, de color azul; aún más adentro, una capa del Ojo Celestial del Cielo Ascendente, formada por luz blanca; y en el centro, la pupila.

El Arte de Visión de los Nueve Cielos que le había transmitido el Viejo Ciego ya lo había aprendido, pero, con su nivel de cultivo, por ahora sólo podía abrir hasta el Cielo Bermellón, y además el desgaste era enorme, por lo que en días normales no solía emplearlo a la ligera.

En circunstancias normales, el Ojo Celestial del Cielo Azul Verdoso ya bastaba, y no había necesidad de abrir el del Cielo Azul Verdoso ni el del Cielo Bermellón.

Sin embargo, ni siquiera el Ojo Celestial del Cielo Bermellón lograba ver con claridad qué había exactamente en el lugar donde desaparecían los dos ríos.

»Eh...«