Capítulo 311 — El corredor arcano

Irrumpieron en aquella habitación; el anciano de la pintura no se detuvo, sino que pasó a otra estancia. Shen Mu se apresuró a seguirlo, y de frente vio a alguien que corría hacia él; ambos casi chocaron y se apartaron de inmediato.

En el instante fugaz en que sus siluetas se cruzaron, distinguieron el rostro del otro y ambos sintieron un sobresalto en el corazón.

»¡El líder de la Secta del Demonio Umbrío!

« »¡Oficial del reino bárbaro de los Di!

« La reacción de Shen Mu fue más rápida: en el instante mismo en que se cruzaron, su palma ya estaba alzada, y en un abrir y cerrar de ojos rompió la barrera del sonido y estalló con un fragor semejante al trueno. Un sello cayó sobre la espalda del otro, justo sobre el corazón.

¡Nueve Dragones que Gobiernan el Viento y el Trueno!

Su palma se posó en la espalda del hombre, justo sobre el corazón, y en el momento en que la fuerza estaba a punto de liberarse sin haberlo hecho aún, el otro reaccionó por fin: la bola de sables apenas acababa de elevarse cuando estalló de golpe el poder de aquella técnica de Shen Mu. El ímpetu con forma de dragón embistió, y la primera oleada destrozó su energía vital protectora; la segunda oleada, de dragones gemelos, desgarró la estructura muscular de su espalda; la tercera oleada le pulverizó los huesos; la cuarta oleada le trituró el corazón; y la quinta oleada hizo que el ímpetu dracónico atravesara su pecho y saliera de su cuerpo convertido en un dragón de sangre de garras y colmillos desmesurados. La bola de sables del oficial bárbaro de los Di permanecía suspendida en el aire, y los sables curvos que contenía zumbaban y tintineaban; uno tras otro, sables diminutos se desprendían de ella, cuando en ese preciso instante Shen Mu alzó la espada con la otra mano. El filo de la Espada Sin Preocupaciones se interpuso sobre la bola de sables y de un solo tajo la abrió. Al instante la bola se desintegró y se convirtió en más de cien sables curvos rotos que cayeron al suelo con un tintineo metálico.

Y el oficial bárbaro de los Di, con su energía vital ya dispersa, cayó al suelo sin vida. Ban Gongcuo iba un paso por detrás; antes de que pudiera acudir en auxilio de aquel oficial, Shen Mu ya lo había matado en combate cuerpo a cuerpo. No pudo contener su furia y dijo con voz severa: »¡Shen, líder de secta, ese hombre era de los míos!

« Shen Mu envainó la Espada Sin Preocupaciones y, negando con la cabeza, replicó: »Vuestro hombre, al verme, tuvo como primera reacción el intento de darme muerte.

Yo solo me defendí.

Si no hubiera tomado la iniciativa, quien yacería ahora en el suelo sería yo. Si a vos, Gran Venerable, os disgusta, ¿por qué no camináis al frente?

Si vuestros hombres os ven a vos, no os atacarán. « Ban Gongcuo vaciló: ponerse delante de Shen Mu significaba exponerle la espalda, y el muchacho acababa de matar a aquel oficial bárbaro de los Di con una sola palma y con una destreza pasmosa. Si se le presentaba la ocasión de matarlo a él, sin duda lo haría con aún mayor presteza.

No se atrevía a confiarle la espalda a Shen Mu. Y además, Shen Mu solo había mencionado una posibilidad: si el siguiente en aparecer no era un hombre de Ban Gongcuo, sino los dos murciélagos blancos y el qilin dragón que acompañaban a Shen Mu, y él quedaba atrapado en medio, Ban Gongcuo ya podía imaginarse su propio final.

Sin embargo, seguir a Shen Mu corriendo a la ventura tampoco era solución.

Shen Mu irrumpía por doquier sin orden ni concierto, señal evidente de que no había descifrado el método de conjunción espacial del barco tesoro. Si continuaban así, saltando de habitación en habitación, temía que incluso él perdiera el sentido de la orientación arrastrado por Shen Mu, y tendría que volver a calcularlo todo para determinar la estructura de las estancias de aquella nave.

»No puedo permitir que este muchacho vaya al frente. « Con esta idea en mente, Ban Gongcuo abrió de un empujón la puerta de una habitación y dijo: »¡Por aquí! « A su espalda se oyó el ruido de una puerta al abrirse: Shen Mu había corrido hacia otra habitación.

Ban Gongcuo, furioso, no tuvo más remedio que seguirlo, pues al fin y al cabo el yelmo de plata que controlaba aquella nave seguía en poder de Shen Mu.

Los dos llegaron a esa habitación y se detuvieron de golpe.

Shen Mu levantó el pie: la suela de su calzado tenía adherida una sustancia viscosa. La habitación estaba cubierta de una baba verdosa por todas partes: el suelo, las paredes y hasta la mesa estaban untados de aquella sustancia repugnante.

Shen Mu miró a su alrededor y vio que el anciano de la pintura también se encontraba en aquella estancia, avanzando con suma cautela por los lugares libres de baba, evitando cuidadosamente la sustancia.

Él era un ser de la pintura; aquella baba era letal para él, capaz de dejarlo adherido, de modo que debía evitarla sin falta.

Ban Gongcuo también vio al anciano de la pintura y se sobresaltó; de inmediato agitó el Estandarte de las Diez Mil Langostas que sostenía en la mano. Sonaron zumbidos metálicos, choques violentos, y fue que Shen Mu había impulsado su espada voladora para detener a las langostas.

Ban Gongcuo, indignado, miró a Shen Mu y dijo con voz grave: »¿No debería darme el líder Shen alguna explicación?

« Shen Mu respondió con serenidad: »Mi apellido es Shen. Esa es la mejor explicación.

« Ban Gongcuo se estremeció por dentro y al punto comprendió la clave.

Aquel ser aterrador cuyos ojos distaban más de doscientos sesenta zhang estaba aguardando a alguien de apellido Shen, y tanto Shen Mu como él habían sido marcados por aquella existencia precisamente porque ambos «se apellidaban Shen».

Era sumamente inteligente, pues de lo contrario no habría vivido hasta entonces, y pensó para sus adentros: ‹¿Acaso el dueño de esta nave se apellida Shen?

¿Será este muchacho de la misma familia que el señor del barco tesoro? Si es así, ¡entonces también procede de la tierra de Wuyou!

No me extraña que este sujeto haya venido a parar aquí… ¡Un momento! Dieciséis años. La edad de aquel ser terrible, un joven de apellido Shen de dieciséis años. ¡Y este muchacho también tiene dieciséis años!

Hace dieciséis años esta nave se estrelló aquí.

¿Qué relación habrá entre todo esto?

› Contuvo el estupor que le embargaba, agitó el Estandarte de las Diez Mil Langostas y replegó a sus langostas; Shen Mu también recogió su espada voladora. El anciano de la pintura encontró un camino y se deslizó por otro portal. Los dos se apresuraron a seguirlo y, al abrir la puerta, se encontraron ante un largo corredor.

Ban Gongcuo se quedó un instante perplejo: había deducido el método de conjunción espacial empleado en aquellas estancias, por lo que podía hallar el puente de mando, pero aquel corredor jamás lo había visto. ‹En teoría, el número total de habitaciones aquí debería ser el que yo calculé.

¿Por qué existe un lugar que desconozco?

›, se preguntó con perplejidad.

Si no había descifrado el método de conjunción espacial de aquel lugar, ¿por qué podía encontrar el puente de mando?

Y si lo había descifrado, ¿por qué no había previsto aquel corredor? ¡En sus cálculos, aquel corredor no debía existir de ningún modo!

Entonces solo cabía una posibilidad: el método de conjunción espacial que él había deducido no era sino una estructura externa destinada a engañar la vista, para que quienes llegaran hasta allí creyeran haber explorado por completo aquel barco tesoro y, de ese modo, pasaran por alto su verdadero secreto.

Incluso era posible que el yelmo de plata que Shen Mu había obtenido fuera también un objeto precioso destinado a desviar la atención, y que no permitiera controlar de verdad aquella nave. ‹Hasta a mí me han ocultado la verdad.

Las deidades de la tierra de Wuyou son sin duda extraordinarias. Por suerte tengo a este muchacho de apellido Shen a mi lado; de lo contrario, jamás habría descubierto este secreto.