Kapitel 311 — Der geheimnisvolle Korridor

Sie drangen in jenen Raum ein, doch der Alte im Gemälde hielt nicht inne und begab sich sogleich in einen weiteren Raum. Shen Mu eilte mit schnellen Schritten hinterher, und kaum war er vorangekommen, da sah er jemanden auf sich zurasen; beinahe wären die beiden zusammengestoßen, und hastig wichen sie einander aus.

Im Bruchteil eines Augenblicks, da ihre Gestalten aneinander vorbeiglitten, erkannten sie das Gesicht des anderen, und beide erschraken im Innersten.

»Der Sektenführer des Geisterdämons!

« »Ein Krieger des Mandi-Reiches!

« Shen Mu reagierte schneller; im selben Augenblick, da sie aneinander vorbeistrichen, hatte er die Hand bereits erhoben, durchbrach im Nu die Schallmauer und ließ einen donnernden Krach losbrechen, indem er dem Mann ein Siegel auf das Herz hinter dem Rücken drückte. Neun Drachen, die Wind und Donner befehlen!

Seine Handfläche lag auf dem Rückenherz des Mannes, und gerade als die Kraft ausströmen wollte, da erst begriff der andere; seine Klingenkugel war eben erst in die Luft gestiegen, doch sogleich brach die Kraft dieses Schlages hervor.

Drachenförmige Energie prallte vor: Die erste Welle zerschmetterte seine schützende Urenergie, die zweite Welle, der Doppeldrachenstoß, zerstörte das Muskelgefüge seines Rückenherzens, die dritte Welle zertrümmerte seine Knochen, die vierte Welle zermalmte sein Herz, und die fünfte Welle ließ die drachenförmige Energie aus seiner Brust hervortreten, wo sie sich in einen blutroten Drachen verwandelte, der mit aufgerissenem Maul und gespreizten Klauen aus seinem Körper hervorbrach! Die Klingenkugel jenes Mandi-Kriegers schwebte in der Luft, und die Klingen in ihrem Inneren erklangen schrill; eine nach der anderen spalteten sich feine, kleine Klingen aus der Kugel heraus. Doch in diesem Augenblick hob Shen Mu mit der anderen Hand sein Schwert, die Klinge des Sorglos-Schwerts legte sich an die Klingenkugel, und mit einem Hieb spaltete er sie. Die Klingenkugel zerbarst auf der Stelle und verwandelte sich in hundert und mehr zerbrochene Klingen, die klirrend und scheppernd zu Boden fielen. Und jener Mandi-Krieger, dessen Urenergie zerstreut war, sank tot zu Boden.

Ban Gongcuo war einen Schritt zurückgeblieben und hatte den Krieger nicht mehr retten können; Shen Mu hatte ihn bereits im Nahkampf getötet. Da packte ihn Zorn, und mit scharfer Stimme sagte er: »Sektenführer Shen, das war mein Mann!

« Shen Mu steckte das Sorglos-Schwert zurück in die Scheide und schüttelte den Kopf: »Dein Mann hat, als er mich erblickte, als Erstes zum Schlag gegen mich ausgeholt, um mich zu töten.

Ich habe mich nur gewehrt.

Hätte ich nicht den Vorteil des ersten Zuges gehabt, so läge jetzt ich am Boden. Wenn der Erhabene sich darüber ärgert, warum geht er dann nicht voran?

Wenn deine Leute auf dich treffen, werden sie nicht zum Schlag ausholen. « Ban Gongcuo zögerte. Ließe er sich vor Shen Mu gehen, so kehrte er diesem den Rücken zu.

Wie flink hatte dieser Bursche eben mit einer einzigen Handfläche den Mandi-Krieger getötet! Bekäme er die Gelegenheit, ihn selbst zu töten, so würde er gewiss noch flinker sein.

Er wagte es nicht, Shen Mu seinen Rücken anzuvertrauen.

Zudem hatte Shen Mu nur einen Fall genannt. Sollte der Nächste, auf den sie stießen, nicht ein Mann Ban Gongcuos sein, sondern die beiden weißen Fledermäuse und der Drachen-Qilin an Shen Mus Seite, und er selbst geriete zwischen sie, so konnte Ban Gongcuo sich sein Ende bereits ausmalen.

Doch einfach hinter Shen Mu herumzuirren, war auch keine Lösung. Shen Mu stürmte planlos hierhin und dorthin, ohne jede Regel; offenkundig hatte er die Fugenkunst des Schatzschiffes nicht durchschaut. Wenn sie so weiter von Raum zu Raum hetzten, würde womöglich auch er von Shen Mu in die Irre geführt, und er müsste alles neu berechnen, um die Struktur der Räume auf diesem Schiff zu ergründen.

»Dieser Bursche darf nicht den Weg führen.

« Bei diesem Gedanken stieß Ban Gongcuo eine Tür auf und sagte: »Hier entlang!

« Hinter ihm erklang das Geräusch einer sich öffnenden Tür; Shen Mu war in einen anderen Raum gelaufen. Ban Gongcuo geriet in Zorn, doch er musste ihm nach, war doch der silberne Helm, der dieses Schiff beherrschte, noch immer bei Shen Mu.

Die beiden betraten diesen Raum und hielten jäh inne.

Shen Mu hob seinen Fuß; an der Sohle klebte etwas Schleim.

Der ganze Raum war voller grünen Schleims, der Boden und Wände überzog, ja selbst auf dem Tisch lag dieser widerwärtige Schleim. Shen Mu blickte sich um und sah, dass auch der Alte aus dem Gemälde in diesem Raum war; behutsam wich er dem Schleim aus und bewegte sich über die Stellen, die davon frei waren.

Er war ein Mann aus dem Gemälde, und dieser Schleim war für ihn verderblich, vermochte ihn festzukleben; deshalb musste er ihm ausweichen.

Auch Ban Gongcuo erblickte den Alten aus dem Gemälde und erschrak; hastig schwang er das Banner der zehntausend Heuschrecken in seiner Hand. Klirr, klirr, klirr – heftige Zusammenstöße erklangen: Shen Mu hatte sein fliegendes Schwert angetrieben und Ban Gongcuos fliegende Heuschrecken aufgehalten.

Ban Gongcuo ergrimmte, blickte zu Shen Mu und sagte mit dumpfer Stimme: »Sollte Sektenführer Shen mir nicht eine Erklärung geben?

« Shen Mu sagte gelassen: »Ich heiße Shen – das ist die beste Erklärung.

« Ban Gongcuo fuhr innerlich zusammen und begriff sogleich den springenden Punkt.

Jenes furchtbare Wesen, dessen Augen mehr als zweihundertsechzig Zhang auseinanderlagen, wartete auf einen Menschen namens Shen, und dass dieses furchtbare Wesen sowohl ihn als auch Shen Mu ins Auge gefasst hatte, lag daran, dass sie beide »Shen« hießen! Er war überaus klug, sonst wäre er nicht bis heute am Leben geblieben, und dachte bei sich: »Sollte etwa der Herr dieses Schiffes Shen heißen?

Gehört dieser Bursche zur selben Sippe wie der Herr des Schatzschiffes? Wenn dem so ist, dann stammt auch er aus der Sorglos-Heimat! Kein Wunder, dass dieser Kerl hierhergelaufen ist … Halt! Sechzehn Jahre alt – jenes furchtbare Wesen wartet auf einen sechzehnjährigen Jüngling namens Shen!

Und dieser Bursche ist ebenfalls sechzehn!

Vor sechzehn Jahren ist dieses Schiff hier abgestürzt – welche Verbindung besteht da?

« Er unterdrückte den Schreck in seinem Herzen, schwang das Banner der zehntausend Heuschrecken und rief die fliegenden Heuschrecken zurück; auch Shen Mu zog sein fliegendes Schwert zurück. Der Alte aus dem Gemälde fand einen Weg und schlüpfte durch eine weitere Tür.

Die beiden folgten hastig, stießen die Tür auf und blickten in einen langen Korridor.

Ban Gongcuo stockte einen Augenblick: Er hatte die Fugenkunst des Raumes, deren sich diese Gemächer bedienten, berechnet und vermochte deshalb die Kommandobrücke zu finden, doch diesen Korridor hatte er nie gesehen.

»Eigentlich müsste die Gesamtzahl der Räume hier der Zahl entsprechen, die ich berechnet habe – warum gibt es einen Ort, den ich nicht kenne?

«, fragte er sich verwirrt.

Wenn er die Fugenkunst des Raumes hier nicht durchschaut hätte, wie hätte er dann die Kommandobrücke finden können? Wenn er sie aber durchschaut hatte, warum hatte er dann diesen Korridor nicht berechnet?

In seinen Berechnungen hätte dieser Korridor überhaupt nicht auftauchen dürfen!

So blieb nur eine Möglichkeit: Die Fugenkunst des Raumes, die er berechnet hatte, war bloß eine äußere Struktur, dazu bestimmt, die Augen zu täuschen, damit jeder, der bis hierher gelangte, glaubte, das ganze Schatzschiff durchsucht zu haben, und darüber das wahre Geheimnis des Schiffes übersähe! Vielleicht war sogar der silberne Helm, den Shen Mu erlangt hatte, nur ein Schatz zur Täuschung der Augen und vermochte das Schiff nicht wirklich zu beherrschen!

»Selbst ich bin getäuscht worden – die Gottheiten der Sorglos-Heimat sind wahrlich außergewöhnlich. Zum Glück ist dieser Bursche namens Shen an meiner Seite, sonst hätte ich dieses Geheimnis nicht entdeckt.

« Ban Gongcuos Blick flackerte.