Capítulo 371 — Huida a través de las montañas

Los silbidos que llegaban del Señor de los Dragones se tornaron más apremiantes y tensos, mas los dragones se negaron a obedecer sus órdenes. Un sudor frío perló la frente de Shen Mu, y este intentó mover los hombros.

Los diez y tantos dragones acuáticos que lo rodeaban bajaron la cabeza, y sus barbas de dragón ondearon con suavidad.

»Mazusha—«, un extraño rugido de dragón brotó de las fauces de cada uno de ellos, mientras inclinaban la cabeza en señal de sumisión.

Desconcertado, Shen Mu bajó la vista y vio que la Tablilla de Jade del Emperador Celeste había asomado de su pecho sin que él lo notara; como un dragón diminuto que sacara la cabeza, yacía sobre su cuello. »¡La Tablilla de Jade del Emperador Celeste: el Señor del Verdadero Dragón!

« Un destello de comprensión iluminó a Shen Mu.

La cultivación del Señor de los Dragones lo superaba en un grado incalculable, y su maestría del Arte de Domar Dragones también; que aquellos dragones no hubieran caído bajo su dominio solo podía deberse a la Tablilla de Jade del Emperador Celeste. Saltó de un brinco sobre el lomo de uno de los dragones acuáticos y vociferó: »¡Derrumbadme esta veta del dragón!

« Un coro de rugidos retumbó.

Los diez y tantos dragones agitaron sus cuerpos, que de pronto se dilataron; cada cual exhibió su forma verdadera. Al momento, un aura de salvajismo primordial estalló por todo el pasadizo. Los dragones abrieron sus enormes fauces y una sacudida aterradora estalló.

De inmediato, un estruendo capaz de conmover cielo y tierra retumbó por doquier: los muros pétreos de escamas de dragón de aquella veta fueron derribados por las bestias, y los peñascos se derrumbaron arrasando el pasadizo.

El conducto de la veta del dragón quedó obstruido, y la lava comenzó a elevarse más y más, extendiéndose por toda la vena. No tardaría mucho en colmar por completo el pasadizo.

Lanzó Shen Mu un grito, y la manada de dragones acuáticos se abalanzó hacia adelante con él a cuestas, veloces como el viento y el rayo. A sus espaldas, torrentes de roca fundida no cesaban de desmoronarse.

Al quedar destruido el tramo central de aquella veta del dragón, la vena entera terminaría por derrumbarse.

Por fin, antes de que la veta se derrumbara por completo, Shen Mu logró salir disparado del conducto y penetró en otra veta del dragón.

Solo entonces pudo exhalar un suspiro de alivio. »La destrucción de la veta del dragón puede retener al Señor de los Dragones durante un tiempo, pero no por mucho«, pensó. Apremió a la manada de dragones y siguió avanzando por esta nueva veta, lanzándose desde las entrañas de la tierra en dirección al reino de Jingping.

En la montaña Taibai se alzaba la Secta de la Espada Taibai.

Los discípulos de la Secta de la Espada Taibai custodiaban con todas sus fuerzas la boca del volcán.

Habían traído el tesoro supremo de la secta: la Formación de los Cien Cofres de Espadas.

Cien cofres, de seis a siete zhang de alto, rodeaban la boca del volcán.

La Formación de los Cien Cofres gozaba de gran renombre entre las escuelas de esgrima. Era el tesoro que había legado el fundador de la secta; desde la creación de esta, los cien cofres habían sido forjados día y noche en el fuego del volcán, y su poder no cesaba de acrecentarse.

Los cien cofres, como cien gigantescas estelas de piedra negra, se alzaban en silencio, prestos a desatar la formación de espadas en cualquier momento. En la cima reinaban el hielo y la nieve hasta donde alcanzaba la vista; aunque el monte era un volcán, el frío era intenso. Solo en la boca del cráter se hacía sentir el calor.

Unos cuantos discípulos se frotaban las manos para darse calor, y de sus fosas nasales escapaban nubecillas de vaho.

Una de las discípulas dijo: »¿Cómo es que el Viejo Demonio, el señor de la secta Youmo, sabía que en la montaña Taibai de nuestra escuela se oculta un tesoro extraordinario?

Llevamos aquí tantos años sin haberlo descubierto, y en cuanto llega ese viejo demonio, lo conoce al instante«. »¿Qué voy a saber yo? « El discípulo que estaba a su lado se apoyaba en un enorme cofre de espadas para guarecerse del viento.

»Pero toda la gente de la secta Youmo es astuta como diablos; lo más probable es que hayan olido el tesoro de nuestra escuela y hayan venido a por él.

Esos tipos menosprecian a la secta Taibai: ni siquiera se tomaron la molestia de anunciarse. No cabe mayor arrogancia que la suya«. Un anciano de la secta tomó la palabra: »¿Acaso no es así la senda demoníaca? ¿Qué clase de hombre es el actual señor de la secta Youmo?

Llegó a la capital con el emperador y el preceptor imperial de Jingping, y decapitó al príncipe heredero ante los propios ojos del emperador. ¿Hay algo que no se atreva a hacer? Pero el maestro de nuestra secta ha ido esta vez a la capital a presentar su acusación ante el trono, ¡y estoy seguro de que ganará! El tesoro que aquí se oculta seguirá siendo de la Secta de la Espada Taibai. Ahora que el maestro no está, todos debemos mantenernos alerta y defender este lugar, no sea que el viejo demonio se lleve las joyas y huya«. Los discípulos reunidos ante el cráter prorrumpieron en risas: »Abajo hay un tesoro, sí, pero también un sinfín de peligros.

Ese viejo demonio se juega la vida buscándolo, sin imaginar que las joyas que halle habrán de devolvérsenos a nosotros, los de la Secta de la Espada Taibai«. Mientras hablaban, el volcán comenzó a retumbar y a estremecerse. Un anciano de la secta se apresuró a vocear: »¡Discípulos, el viejo demonio está por salir!

¡Activad la Formación de los Cien Cofres y aprisionad a ese viejo demonio. .

.

! « »Muang—«, unos rugidos de dragón brotaron de la boca del volcán.

De repente, el volcán entró en erupción, y una columna de magma, tan gruesa que medía una li de diámetro, brotó del cráter lanzándose hacia las nubes. Los miembros de la Secta de la Espada Taibai no tuvieron tiempo de activar su formación de espadas, pues vieron que la cima del volcán estallaba bajo un impacto colosal, y los cofres de espadas, negros como estelas, salían despedidos en todas direcciones.

Todos quedaron boquiabiertos, sin saber qué hacer, y entonces vieron que, sobre el mar de lava, Shen Mu salía disparado de entre el magma seguido de diez y tantos dragones acuáticos. »¡Discípulos de la Secta de la Espada Taibai, abandonad la montaña y huid!

« Llegó la voz de Shen Mu desde lo alto.

»¡El grandullón está por llegar!

« »¿Qué grandullón? « Indignados, todos los sectarios, del más alto al más bajo, se llenaron de ira. Pero de pronto, del interior del monte Taibai llegaron sacudidas todavía más violentas. La montaña no cesaba de crujir, y se abrieron en ella enormes grietas, por las que empezó a brotar la lava.