Capítulo 374 — Arte sobrehumano

Mu Qingdai preguntó:

»¿Acaso este lugar ha sido invadido por el Yermo? Si no, ¿por qué habríamos de partir antes del anochecer?«

Shen Mu negó con la cabeza y no entró en detalles.

El grupo aguardó un momento fuera del salón. De pronto el cielo se oscureció y se oyó un retumbar lejano de truenos. Shen Mu alzó la vista: hacía un instante el día había estado despejado, y ahora, sin saberse de dónde, habían surgido en el cielo densos nubarrones.

Ya era la estación de entrada al invierno; el tiempo era frío y rara vez se oían truenos, menos aún rayos. Sin embargo, aquellas nubes repentinas venían acompañadas de estruendo.

Las nubes se hicieron cada vez más espesas y pesadas, cubrieron el cielo y entonces una lluvia torrencial cayó sobre ellos. Todos se apresuraron a guarecerse bajo el alero del salón; el aguacero era impetuoso y el agua, helada.

En esa estación, aun cuando llovía, no solía ser con fuerza; sin embargo, ahora caía un diluvio.

Más de una decena de dragones jiao se apiñaron también, enroscándose en las columnas de bronce para resguardarse del aguacero. El Long Qilin, en cambio, se refugió dormitando en la puerta del salón, donde la lluvia no llegaba.

El gran ciervo corrió junto al Long Qilin, bajó la cabeza y, con sus astas, lo levantó y lo arrojó fuera del salón, para echarse él en su sitio.

El Long Qilin, enfurecido, empapado por la lluvia, se acercó encolerizado y abrió sus fauces ensangrentadas. El ciervo macho saltó, blandiendo sus enormes astas, dispuesto a pelear en cualquier momento.

De pronto, del suelo empezó a brotar vapor. Long Yu tendió la mano y recogió un puñado de lluvia, y dijo asombrado:

»¡El agua está caliente!«

Shen Mu sintió un estremecimiento. Extendió la mano: el agua que caía del cielo estaba, en efecto, caliente, ¡hirviendo como agua puesta al fuego!

Salió aprisa de bajo el alero y liberó su qi, obligando a la lluvia a abrirse a ambos lados para no caer sobre él.

Alzó la vista: el cielo se había vuelto sumamente oscuro, y en la negrura de las nubes rodaban de cuando en cuando rayos y relámpagos. El estruendo llegaba desde más de mil li de distancia, rodando a toda velocidad hacia lo alto de sus cabezas, y luego pasaba al otro lado; ¡en un instante había recorrido más de dos mil li!

¡Aquello no parecía el fragor que estalla de un trueno!

Wang Muran y los demás salieron también de bajo el alero y miraron hacia arriba. En las oscuras nubes del cielo había cada vez más truenos; rayos y relámpagos se entrecruzaban y hendían las sombrías nubes, un espectáculo sobrecogedor.

Y el agua que caía del cielo estaba cada vez más caliente.

»Parece que algo ocurre en el cielo... ¡Long Pang, suelta a ese ciervo!«

Shen Mu gritó volviendo la cabeza. El Long Qilin abrió las fauces —tenía apresado entre los dientes el cuello del ciervo macho—. El ciervo, enfurecido, se disponía a contraatacar, pero el Long Qilin se sentó sobre él con todo su peso, como si lo aplastara una gran montaña, y quedó inmóvil.

El estruendo en el cielo se hizo más y más frecuente, como si un gigante golpeara tambores de guerra; los rayos, entretanto, se agruparon en esferas que rodaban de un lado a otro, iluminando la oscuridad.

En los ojos de Shen Mu se abrieron, capa tras capa, los cielos, y miró hacia el interior de las nubes. De pronto entrevió figuras que se movían a toda velocidad, saltando y brincando sobre las nubes, ¡matándose unas a otras!

Wang Muran, Long Yu y Mu Qingdai, por su parte, procedían del Pequeño Yujing y habían aprendido artes como el Ojo Celestial y la Pupila Sagrada; activaron sus hechizos y miraron hacia el cielo, y no pudieron contener exclamaciones de asombro.

De repente, las densas y pesadas nubes se rasgaron y en su interior apareció una figura alta e imponente, con dos grandes sables en las manos. En el instante en que un relámpago le iluminó el rostro, este se mostró aún más feroz, exaltado y amenazante.

»¡Abuelo Tu!«

Shen Mu gritó sin poder contenerse. Había visto al abuelo Tu en sus arrebatos de locura: en la aldea Yincan enloquecía con frecuencia, y cuando enloquecía atacaba incluso al Lizheng; solo ante él mostraba el abuelo Tu cierta ternura.

Apenas había salido su grito, varias figuras más aparecieron en la grieta de las nubes y atacaron al abuelo Tu.

»¡La grieta en las nubes de hace un momento la abrieron los sables del abuelo Tu!«

Al pensarlo, las nubes se cerraron y los truenos no cesaron. ¡Aquel estruendo rodante no era de truenos, sino el fragor que producían las figuras al desplazarse a toda velocidad!

Los sables del abuelo Tu hendían el cielo; eran tan ardientes que hacían hervir el agua de las nubes, y por eso el agua que caía era cada vez más caliente.

En ese momento, Shen Mu vio de pronto un continente imponente descender del cielo y atravesar las nubes. Aquel continente tenía montañas y ríos, cumbres superpuestas de verde esmeralda, y estaba justo frente al suelo donde ellos se hallaban, como si fuera a chocar con el país Jingping: una escena espantosa.

»¡Aba!«, dijo Mo Jiang con gravedad.

»Sí, es el Lizheng«, asintió Shen Mu una y otra vez. »El Lizheng también está arriba. ¿Contra quién están luchando?«

El continente en el cielo, como si hubiera encontrado a su némesis, se elevó silbando y volvió a las nubes; luego, montañas y ríos se desmoronaron de golpe.

Shen Mu se quedó atónito: ¡la esgrima del Lizheng había sido desbaratada por alguien!

¡Bum...!

El cielo tembló con violencia y, atravesando las nubes, cayó de lo alto una columna de decenas de zhang de grosor, como un pilar que sostuviera el firmamento desplomándose desde el cielo.

Pero no era una columna, sino agua en furiosa rotación: como enormes dragones de agua enroscados entre sí formando la vara de una lanza. ¡Alguien estaba condensando el agua en una lanza!

»¡La técnica de lanza del abuelo Ciego!«

En la mente de Shen Mu resonó un estruendo. Aquella lanza de dragón de agua, de una enormidad sin igual, era la lanza del anciano Ciego. El anciano Ciego rara vez empleaba un arma; incluso frente a existencias del nivel de un líder de secta, se las arreglaba con un bastón de bambú.

Un solo bastón de bambú le bastaba para desbaratar cualquier arte o poder divino.

Y ahora, al condensar el agua en una lanza, sin duda se había topado con un enemigo poderoso difícil de enfrentar.

Mo Jiang, con el rostro grave, dio media vuelta y volvió al salón, sacó la caja de madera, señaló a Shen Mu y dijo:

»¡Ah, ah! ¡Ah, ah, ah!«

Shen Mu asintió con solemnidad:

»No te preocupes, abuelo Mo Jiang; no me alejaré sin ton ni son. Aunque también puedo ayudar: a mis órdenes tengo muchos dragones jiao formidables.«

Mo Jiang arqueó las cejas y esbozó una sonrisa ambigua.

Shen Mu se sonrojó y dijo en voz baja:

»Formidables... más o menos...«

Mo Jiang se disponía a elevarse por los aires; apenas había saltado, se detuvo de pronto a tres zhang en el aire, con el cuerpo inmóvil, flotando en silencio.

Bajo la lluvia torrencial, dragones jiao de sangre surgían entre el aguacero desde todas las direcciones y cercaban por completo aquel sagrado recinto de inmortales.

¡Bum!

Mo Jiang aterrizó con ambos pies y dejó dos huellas profundas en el suelo. Alrededor de las huellas todo crujió y estalló: las losas de piedra se resquebrajaron y aparecieron grietas por doquier.

Mo Jiang depositó la caja en el suelo. La tapa se abrió por sí sola y dejó al descubierto una caja llena de esferas de plata del tamaño de un dedo.

A la espalda llevaba un gran horno, su horno de herrería; aun después de dejar la caja en el suelo, no se quitó de la espalda aquel horno cilíndrico.

El horno estaba apagado desde hacía tiempo, negro como el carbón.

Mo Jiang apretó los puños y estalló su qi. De pronto, el horno a su espalda ardió con vivas llamaradas.

Los dragones jiao de sangre se detuvieron. Unos se aferraron a las barandas, otros se agazaparon sobre las cabezas de los leones de piedra, otros se posaron en los escalones de piedra, y algunos más aparecieron en el techo del gran salón, a espaldas de Shen Mu y los suyos.