第374章 鬼神の技
慕青黛が問いかけた。 「まさかここが荒墟に侵略されたのか？
でなければ、なぜ日が暮れる前に立ち去らねばならぬのだ？
」沈牧は首を振り、詳しくは語らなかった。 一同は殿の外でしばらく待ったが、突然、空が暗くなり、かすかに雷鳴が聞こえてきた。 沈牧が顔を上げると、さっきまで快晴だった空に、どこからともなく濃密な陰雲が湧き出した。
すでに冬に入った季節で、寒く、雷鳴はめったにない。 まして雷電などありえぬ。 しかし、突然現れたこの陰雲には雷鳴が伴っていた。
陰雲はますます濃く、重くなり、空を覆い尽くした。 そして土砂降りの雨が天から降り注いだ。 一同は慌てて殿の軒下へ逃げ込んだ。
大雨は滝のようで、雨水は冷たかった。 この季節、たとえ雨が降ってもそれほど激しくはならぬ。
しかし今は豪雨が滝のように降っている。 十数匹の蛟龍も押し合いへし合い、次々と銅柱に巻き付いて大雨を避けた。 龍麒麟は殿の入り口でうたた寝をしていた。
そこなら雨を避けられる。 大鹿は龍麒麟のそばへ駆け寄り、頭を下げて鹿の角で龍麒麟を跳ね上げ、殿の外へ放り出した。
そして自分は伏せた。 龍麒麟は激怒し、雨水に濡れ、怒り狂って歩み寄り、血盆大口を開けた。 あの雄鹿は跳び上がり、巨大な鹿の角を揺らして、いつでも戦う構えを見せた。
突然、地面からもうもうと湯気が立ち上った。 龍瑜は手を伸ばして雨水をすくい、驚いて言った。
「雨水が熱い！ 」 沈牧は心が少し動き、手を伸ばした。
天から降る雨水はやはり熱く、沸騰した湯のように滾っていた！ 彼は慌てて軒下から出て、元気を放ち、雨水を両側へ押し分けて、自分の身に落ちぬようにした。
彼が顔を上げると、空はとても暗くなり、重苦しい空では時折、雷電が黒雲の中を転がっていた。 轟音は千里の彼方から聞こえ、極めて速い速度で彼らの頭の上へと転がり、そしてまた別の側へ。 瞬く間に二千余里も転がっていった！ これは雷が爆発して発する音ではない！ 王沐然たちも次々と軒下から出て、仰ぎ見た。
暗い陰雲の中の雷霆はますます多くなり、一筋一筋の雷電が交錯し、重苦しい雲を切り裂いていた。
とても恐ろしい。 そして空から降る雨水はますます熱くなった。 「天で何かあったようだ…
…
龍胖、その鹿を放せ！
」 沈牧が振り返って一喝すると、龍麒麟は大口を緩めた。 口には雄鹿の首をくわえていた。 雄鹿は激怒し、反撃しようとしたが、龍麒麟に尻で下敷きにされ、まるで大山に押さえつけられたように身動きできなかった。 空の雷鳴はますます緊密になり、巨人が戦鼓を打ち鳴らすようだった。
雷電は塊になり、一団の雷電が転がり回り、暗闇を照らした。 沈牧の両眼に一層また一層と諸天が開き、雲の中を見た。 突然、かすかに、次々と高速で閃く影が見えた。
雲の上で跳躍し、互いに殺し合っていた！ 一方、王沐然、龍瑜、慕青黛は小玉京の出で、天眼聖瞳などの法術を学んだことがあった。 次々と法術を催して天を見上げ、思わず声を上げて驚いた。
突然、濃密で厚い陰雲が引き裂かれ、高大で偉丈夫な影が暗い雲の中に現れた。 両手に二振りの大刀を提げ、その顔は雷に照らされた一瞬、倍の凶悪さ、亢奮、獰猛さを見せた！ 「屠爺！
」 沈牧は思わず声を上げた。 彼は宰夫が発狂した時の様子を見たことがあった。 隠残村にいた時、宰夫はよく発作を起こし、発作が起きると里正さえも斬った。 彼に向き合う時だけ、宰夫は少し優しさを見せた。
彼の叫びが届いた直後、さらにいくつかの影が陰雲の裂け目に現れ、宰夫へと攻めかかった！
「さっき陰雲が裂けたのは、屠爺の刀が切り開いたのだ！ 」 彼がそう思った時、陰雲は閉じ、雷霆は絶え間なく続いた。 あの転がる雷鳴は雷の音ではなく、影が高速で移動する時に発する轟音だった！
宰夫の刀が空を切り開き、刀はこの上なく熱く、雲の中の雨水を沸騰させた。 だから天から落ちる雨水はますます熱くなったのだ！
ちょうどその時、沈牧は突然、巍峨たる大陸が天から降り、雲を貫くのを見た。
その大陸には山があり水があり、山々が連なり翠が重なっていた。 しかし、彼らのいる地面とちょうど相対しており、景平国と衝突するかのように見えた。
その光景は恐ろしかった。 「アバ！ 」黙匠が厳しく言った。
「そうだ、里正だ！ 」 沈牧は何度も頷いた。 「里正もあの上にいる。 彼らは誰と戦っているのだ？
」 空の大陸はまるで天敵に遭ったかのように、唸りを上げて舞い上がり、雲の中へ飛び戻った。
続いて、山や水が突然崩壊し瓦解した。
沈牧は呆然とした。
里正の剣法が破られた！ ゴゴゴ——空が激しく震動し、方円数十丈の太さの大柱が天から降り、雲を突き破った。
まるで天を支える巨柱が天から落ちてくるようだった。
しかしそれは柱ではなく、狂ったように回転する水流だった。
巨大な水龍が幾重にも巻き付いてできた槍の柄のようだ。 誰かが水を集めて槍としている！ 「瞎爺の槍法だ！
」 沈牧の脳裏に轟音が響いた。 あの太く巨大な水龍槍こそ盲叟の槍だ。 盲叟はもともと武器をほとんど使わない。
教主級の存在を相手にしても、一本の竹杖で済ませていた。
一本の竹杖で、あらゆる法術神通を破ることができた。 しかし今、彼は水を集めて槍としている。 よほど手強い強敵に出会ったのだろう！
黙匠は面色凝重、振り返って殿の中へ戻り、木の箱を提げて出てきた。
沈牧を指さして言った。
「ああ、あああ！ 」 沈牧は厳かに頷いた。
「黙匠爺、安心してください。 決して勝手に走り回ったりしません。 でも、私も手伝えます。
私の下にはたくさんの凄い蛟龍がいます」 黙匠は眉の先を上げ、笑っているような笑っていないような表情を見せた。
沈牧は赤面し、低い声で言った。
「まあ、そこそこ凄いですけど… …
」 黙匠がちょうど空へ跳び上がろうとし、跳び上がった瞬間、突然、空中三丈のところで止まり、体を動かさず、静かにそこに浮かんでいた。 土砂降りの雨の中、一匹また一匹と血蛟龍が雨を冒して四方八方から現れ、この神仙の聖地を幾重にも取り囲んだ。
ドン！
黙匠の両足が地に着き、地面に二つの深い足跡を残した。 足跡の周囲でぱちぱちと音が鳴り、石板が次々と割れ、いくつもの亀裂が現れた。 黙匠は箱を地面に置くと、箱の蓋がひとりでに開き、指ほどの大きさの銀の丸が箱いっぱいに現れた。
彼の背には大きな炉が背負われていた。 それは彼の鍛冶炉だ。
箱を下ろしても、この円筒状の大炉は下ろさず、依然として背負っていた。 炉はすでに消え、真っ黒だった。 黙匠は両手を握り拳にし、元気を爆発させると、突然、背後の炉から熊熊と炎が上がり、燃え始めた。
血蛟龍たちは足を止めた。
あるものは欄干にしがみつき、あるものは石獅子の頭にしゃがみ、あるものは石段に止まり、またあるものは沈牧たちの後ろの大殿の屋根に現れた。 周囲は一面の暗闇。
この上なく沈実な足音が聞こえ、また粗い呼吸音も。 沈着の中に狂暴さを帯びていた。 黙匠の足元の箱ががらがらと鳴り、絶えず震動した。
突然、天帝玉牒が中から飛び出し、しゅっと音を立てて沈牧の手に落ちた。 黙匠は振り返りもせず、手を上げ、五本の指を動かしていくつかの手真似をした。
沈牧は天帝玉牒を胸に掛け、低い声で言った。 「黙匠爺が殿の中へ戻れと言っている！ 龍胖、早く起きろ、その鹿を尻で殺すな！ 」 龍麒麟は慌てて立ち上がった。
大鹿は四本の蹄を地につけて伏せ、ふうふうと荒い息をつき、舌を長く伸ばしていた。 「ペッ！ 」龍麒麟は大鹿に龍涎を一口吐きかけた。
「この馬鹿者、なんてもったいない、何本分もの龍涎を吐き出しやがって！ 」沈牧は激怒し、心が痛んだ。
暗闇の中の足音はますます近づいた。
二匹の巨大な蛟龍がまず彼らの視界に入った。 小山のような巨大な龍の頭から、長い首、鋭い龍の爪。
そして、二匹の蛟龍の背を掴む一対の足が黒幕の中に現れた。 大雨が降り注ぎ、滾る雨水は滝のように天から降り、黒幕から歩み出た偉丈夫な体に注いだ。 雨水は彼の体の鱗をぴかぴかに洗い、一筋一筋の稲妻と雷霆を映し出した。 二匹の蛟龍が足を止め、一道の稲妻が暗闇を引き裂き、その偉丈夫な影を照らし出した。
豢龍君。 頭には数本の毛しか残らず、顔は黒炭のような豢龍君！ 「俺を阻むつもりか？ 」 彼の目光は稲妻のように暗闇を裂き、二筋の光となって、背後で熊熊と炉火を燃やす黙匠に注がれた。
黙匠の体を透かすかのようだった。 声は雷霆のように炸裂した。
「お前ごときが俺を阻めると思うか？
俺の髪を焼きやがった、朴訥な顔をした小僧を差し出せ。
全屍にしてやる！
」 黙匠は呆然とし、頭を掻いた。 「黙匠爺、彼が言っているのは私です！ 」 沈牧は殿の中から頭を出し、とても実直で誠実に言った。 「龍君、私があなたの髪を焼いたのです。 童子はわざとではありません。
あなたが私に龍を飼えと言ったので、私は上手に飼いました。
すると彼らは私についてきました。
そしてあなたの髪が追いかけてくるのを見ました。 とても醜く、龍君のイメージを損なうので、童子は勝手に、あなたの三千の煩悩の髪を焼いて差し上げたのです」 豢龍君の目の端がぴくりと跳ねたが、目光は黙匠から離れなかった。 彼は離したかったが、一瞬でも目光を離せば、相手から致命的な打撃を受ける可能性が高いと気づいた。 「なるほど、開皇紀の残党か」 彼の目光は黙匠の背後の炉火に落ちた。 冷笑して言った。 「お前は開皇時代の偽天庭の天工造物の子孫だな？
偽天庭が神を封じた時、お前の先祖を天工造物に封じた。 お前たち天工は無憂郷を作り、さらに無憂郷へ向かう彼岸方舟を作った。 しかし無憂郷へは辿り着けなかった。
ふふん、天神たちはお前たちを封印した。
我々はお前たち残党が封印の中で死ぬと思っていたが、まさか逃げ出す残党がいたとは！ なぜ黙っている？ 」 黙匠は無表情で、手真似をした。 沈牧は殿の中から頭を出し、大声で言った。 「龍君、彼があなたを卑しい奴と罵りました。 彼が罵ったのであって、私ではありません！ 」 豢龍君の顔色が突然沈み、耳の上の二匹の蛟龍が静かに体を伸ばし、彼の肩に跳び乗り、両腕に沿って滑り降りた。 次第に二匹の蛟龍の体は大きくなり、蛟龍の鱗は精密無比な機関のように幾重にも重なって滑動し、彼の両腕を覆った。
そして彼の衣の中から、さらに三匹の蛟龍が次第に大きくなり、腰と両脚に巻き付いた。
ドン。 豢龍君は龍の背から跳び降り、二本の太い龍爪を地面に食い込ませた。
もともと彼の足元にあった二匹の蛟龍は突然体を縮め、二本の龍鐧に変わり、彼の手に握られた。 「偽天庭天工部の残党め！ 」 豢龍君が怒鳴り、肉身は獰猛に歪み、一身の蛮龍の怪力が爆発し、満口の鋭い龍歯をぎりぎりと噛み合わせ、龍鐧を振り上げて黙匠に打ち下ろした。 「死ね！ 」