Capítulo 421 — El caldero que estremece montañas y ríos

Aquella cabeza era enorme, y no menos grande era el chichón sanguinolento que le abultaba la coronilla; sin embargo, al brotar de las entrañas de la tierra no era alto: apenas cinco pies. La barba le cubría el rostro entero, creciendo a lo ancho y a lo largo con total despreocupación. Shen Mu dijo con premura: »Patriarca de la tribu divina de la Tierra, este caserío fue forjado por los Cuatro Señores del Cielo Supremo, y no escatimaron recursos en él.

« »¡Otra vez esos desgraciados! « El enano saltó y aterrizó con un golpe sordo.

Aunque su cuerpo era bajo, resultaba pesado y sobrecogedor.

Alzando la vista, dijo: »Tierra. . .

Gigante, ¿tú eres el Emperador Humano? ¿Aquel Emperador Humano engreído que tenías delante ya se murió? « Sin esperar respuesta de Shen Mu, dijo rebosante de alegría: »¡Bien muerto está! ¿Fue una muerte miserable? Seguro que murió de lo más miserable, ¿verdad? ¡Ja, ja, ja, ja!

Ya lo sabía, ese tipo murió de lo más miserable. Todo el día tan engreído, y a la menor provocación nos llamaba para jugar a la contraofensiva.

Una o dos veces pase, pero quien junto al río se queda, tarde o temprano se moja los pies. Tantas veces jugó que tenía que volcarse el barco algún día. ¿Y ahora?

Muerto, ¿no? « Shen Mu volvió la vista atrás, pero no vio a Lizheng. Pensó para sí: »Lizheng estaba aquí hace un momento, ¿adónde se habrá ido? « »Soy Tu Xingfeng, de la tribu divina de la Tierra, patriarca de la generación actual. Mi antepasado fue el Dios del Suelo de la era Kaihuang, y toda la familia es así de baja. Deberías haber visto los templos del Dios del Suelo en las ruinas. Allí se venera a nuestro ancestro.

« El enano era muy conversador y hablaba a toda velocidad: »Nuestra tribu es muy fecunda, por eso en la era Kaihuang los Dioses del Suelo abundaban por doquier, había templos del Dios del Suelo en todas partes, y en cada montaña había un dios de nuestra tribu terrestre.

Pero cuanto mejor es la sangre de nuestra tribu, más bajos somos. Desde que terminó la era Kaihuang, la sangre de nuestra tribu se echó a perder, y cada vez somos más altos. Con mi estatura ya soy un gigante entre los dioses terrestres, y los ancestros me despreciarían.

Ah, por cierto, somos veintiocho hermanos, yo soy el mayor, mi segundo hermano se llama.

. . « Shen Mu carraspeó y dijo: »Señores, pasen adentro. « De pronto, un viento demoníaco se arremolinó y, al cesar, cinco hombres y mujeres de aspecto dispar se alzaron entre la oscura ventisca: »Los líderes de la tribu demoníaca, los Cinco Inmortales Ancianos, acuden a la invitación para ver al Emperador Humano.

« Shen Mu se sorprendió. El Maestro Imperial de Jingping, a su lado, dijo: »Estos cinco son demonios, y su poder es extremadamente formidable.

« Shen Mu reflexionó.

Los Cinco Inmortales eran una denominación popular: Zorro, Comadreja, Erizo, Sauce y Gris. La Inmortal Zorra es la zorra, la Inmortal Comadreja la comadreja, la Inmortal Erizo el erizo, la Inmortal Sauce la serpiente, y la Inmortal Gris la rata.

Estos cinco líderes demoníacos debían de ser los espíritus de las cinco tribus demoníacas. Sin duda, cuando el primer Emperador Humano salvó al mundo en tiempos remotos, también salvó a los demonios, y por eso los cabecillas demoníacos también ofrecieron tesoros y forjaron juntos el Sello del Emperador Humano. »¡Los cinco, por favor, pasen!

« Shen Mu hizo pasar a todos al caserío. Al tomar asiento en el salón principal, Lizheng también llegó.

Todos miraron a aquel anciano tallado como un bastón y, por un instante, ninguno lo reconoció.

Además de Lizheng, también tomaron asiento Zaifu, el Artesano Silencioso, el Viejo Ciego, el Señor Huo, el Viejo Cojo, el Viejo Sordo, el Maestro Alquimista y la Abuela Zhu. Tu Xingfeng no dejaba de mirar a Lizheng, le parecía vagamente familiar, y Lizheng se sentía algo incómodo. Al cabo de un momento, llegaron también el Ermitaño Qingyou con los dos ancianos You He y You Yun.

Saludaron a Shen Mu, saludaron también a Lizheng y dijeron con una sonrisa: »¡Llegamos tarde!

« »¡Pequeño Qing, pequeño You y viejo You! « Tu Xingfeng, rebosante de alegría, saltó y exclamó: »¿Seguís vivos?

¡Creía que ya os habíais muerto! Pequeño Qing, tú tenías buena amistad con el anterior Emperador Humano, ¿ya se murió ese canalla?

« El Ermitaño Qingyou, algo avergonzado, señaló apresuradamente a Lizheng: »¿Acaso el viejo Emperador Humano no ha estado aquí todo el tiempo?

« Lizheng no sabía dónde meterse, pero Tu Xingfeng y los demás se echaron a reír a carcajadas y se acercaron: »Hace rato que te reconocimos, solo queríamos gastarte una broma.

« »Aunque a menudo nos convocabas para venir, también echamos mucho de menos aquellos años que pasamos contigo.

« »¡Poder luchar codo con codo contigo en vida es para nosotros un honor inmenso! « .

.

. De pronto, las lágrimas brotaron a torrentes del rostro de Lizheng, y la voz se le quebró sin poder articular palabra. El Maestro Imperial de Jingping sintió una profunda emoción.

El anterior Dios de la Espada tenía tantos amigos íntimos, algo que él jamás podría alcanzar.

Llegaron el Viejo Tathagata y el Viejo Maestro Daoísta, y todos volvieron a alborotarse. La raza humana sigue en pleno apogeo, no en vano es la raza que domina la tierra firme. Al ver que los expertos humanos eran los más numerosos, y que las demás razas juntas apenas podían rivalizar con ellos, e incluso quedaban un poco por debajo, el Rey Kun no pudo evitar sentir una profunda emoción.

La Inmortal Sauce miró a Shen Mu y dijo: »Emperador Humano, esta vez que has sacado el Sello del Emperador Humano, ¿qué misión nos encomiendas? « La Inmortal Sauce era una mujer. Su nombre sonaba a un sauce transformado en espíritu, pero en realidad era una serpiente verde hecha espíritu con el linaje del Dragón Azul. Nadie sabía cuánto tiempo llevaba viva esta Inmortal Sauce; aunque se hacía llamar anciana, su apariencia no parecía mayor.

La raza humana posee como máximo unos ochocientos años de longevidad, mientras que la de otras razas supera ese límite.

Cuánto tiempo había vivido esta Inmortal Sauce, Shen Mu no podía determinarlo; pero la mayoría de los fuertes que acudieron a la invitación habían luchado junto a Lizheng, así que no debían de ser jóvenes.

De los otros cuatro Inmortales, la Inmortal Erizo, la Inmortal Comadreja y la Inmortal Gris eran hombres, y la Inmortal Zorra era mujer. »Detener al Cielo Supremo. « Shen Mu recorrió con la mirada a todos y dijo: »Hermanos y hermanas de cultivo, sin duda habréis visto las estatuas de piedra y los tesoros por todo Jingping. Los dioses del Cielo Supremo vendrán a liberar las catástrofes contenidas en los tesoros, desencadenando fenómenos celestes: terremotos, derrumbes, maremotos, volcanes, tormentas, tempestades.

. . todo se desatará a la vez.

Vuestros pueblos tampoco podrán sobrevivir. « Todos fruncieron el ceño.

En efecto, de camino habían notado muchas estatuas de piedra, y si lo que decía Shen Mu era cierto, cuando estallara la catástrofe, sus respectivas razas no escaparían a la aniquilación. El Maestro Imperial de Jingping dijo: »Antes de venir, traje uno de los tesoros que emergió de las profundidades.

Señores, mirad. « Sacó una bolsa de Taotie, la abrió con sumo cuidado y, haciendo circular su poder, levantó un gran caldero circular de color rojo carmesí y lo depositó en el suelo con extrema cautela. Todos se acercaron y lo examinaron con atención. El gran caldero presentaba un color rojo bermellón; llamas manaban de su interior y, de vez en cuando, brotaban flores de fuego que flotaban alrededor del caldero en un radio de casi un mu.

El caldero tenía un cierre: una enorme tapa sellaba herméticamente su boca, y alrededor de la tapa aparecían sellos de runas uno tras otro. En el interior del caldero parecía haber una energía aterradora e ilimitada que vibraba sin cesar. El gran salón también temblaba sin parar, y las tejas vidriadas del techo producían un estruendo incesante, rítmico.