Capítulo 420 — El Terror Inmenso

En Hezhou, dentro del reino de Jingping, amanecía con una densa niebla marina.

Muchos años después, los soldados que defendían la ciudad de Hezhou difícilmente podrían olvidar aquella escena: sobre el mar grisáceo, envuelto en una bruma espesa, un enorme narval saltó desde la bahía, y el cuerpo colosal de aquella ballena pasó por encima de sus cabezas como una nube negra que cubriera los astilleros de Hezhou. Luego la ballena se fue haciendo cada vez más pequeña y cayó dentro de la ciudad. Los soldados de la ciudad, aún sin reponerse, vieron surgir de la niebla marina una sombra enorme: era un barco de caparazón de tortuga, con el casco cubierto de toda clase de conchas, y una bandera de Xuanwu ondeando al viento del mar.

El gran navío se dirigía directamente hacia los astilleros de la bahía y parecía que iba a estrellarse contra ellos, cuando de pronto el barco de caparazón se elevó varias decenas de zhang del suelo, le brotaron cuatro patas y pasó por encima de los navíos de torres, uno tras otro, entrando en la ciudad con un estruendo de truenos.

Los soldados de la ciudad miraban atónitos aquel gran barco que pasaba ante ellos, y vieron que sobre él se enroscaban serpientes Teng: las enormes serpientes batían las alas con un batir estrepitoso, enrolladas en los mástiles. Y los soldados del barco tenían un aspecto extraño, con caparazón de tortuga y cuerpo humano, el cuerpo ceñido por serpientes Teng, formando una extraña relación simbiótica. También en Tanzhou ocurrieron cosas extrañas.

Tanzhou era famosa por sus mil pozas: dentro y fuera de la ciudad había más de mil pozas profundas, tan hondas que no se les veía el fondo. Aquel día, de pronto, las mil pozas se secaron: el agua y los peces desaparecieron por completo. Muchos miraron hacia el interior de las pozas y vieron que en el fondo de cada una de aquellas simas había puertas de bronce.

El prefecto de Tanzhou ordenó que bajaran a inspeccionar el fondo, y le informaron: »Las puertas de bronce del fondo están cerradas con un sello; es imposible abrirlas. « El prefecto, presa de la duda y el asombro, estaba a punto de hablar cuando de pronto una de las puertas de bronce se abrió y de ella salió un hombre con el cuerpo cubierto de escamas, que se volvió para cerrarla con llave y gritó hacia el interior: »¡Ya sé, ya sé, mujer fastidiosa! El Emperador Humano me llama, y yo también salgo a ayudar en cumplimiento de la promesa de mis antepasados. .

. ¡No soy de los que buscan pelea; soy el de mejor carácter de todo nuestro clan de la Tierra! ¿Qué miras? Si sigues mirando, te rompo las rodillas de un puñetazo.

. .

No lo digo por ti, lo digo por esos gigantes de barro de arriba. . . ¡Que ya sé cerrar la puerta con llave, más pesada que mi propia madre! « El prefecto de Tanzhou y los demás, de pie junto a la poza, vieron a un enano de unos cinco chi de estatura, con la cara cubierta de una barba hirsuta, que cerraba con todo cuidado la gran puerta de bronce y luego subía a la orilla. El prefecto de Tanzhou se acercó y preguntó con curiosidad: »Hermano.

. .

« El enano de cuerpo escamoso lo miró con recelo: »Gigantes de barro, no penséis en poner los ojos en nuestro clan de la Tierra.

Antaño quedó bien establecido: la superficie es para vosotros, los gigantes de barro, y el subsuelo es nuestro. « El prefecto de Tanzhou se quedó boquiabierto, pero vio que el enano gritaba hacia el fondo de la poza: »¡Mujer, suelta el agua, no vaya a ser que estos gigantes nos roben nuestro mundo subterráneo! « Al instante, en cada una de las pozas profundas se alzaron las olas, y pronto todas volvieron a llenarse de agua: de nuevo las ondas verdeazuladas semejaban escamas, y en el agua nadaban muchísimos peces.

El prefecto de Tanzhou iba a preguntar algo cuando, de pronto, vio que el enano se hundía en la tierra y desaparecía. El prefecto de Tanzhou y los suyos se quedaron pasmados: »¿Es que bajo tierra vive gente?

¿Cómo han podido sobrevivir ahí abajo? « Y en Liuzhou, al sur, donde se rendía culto al Inmortal del Sauce, ocurrió el suceso de unos sauces que, convertidos en espíritus, se transformaron en dragones azules y echaron a volar.

Por todo el país ocurrieron también, una y otra vez, sucesos extraños, y por un tiempo no se habló de otra cosa en aldeas y campos.

»Shen'er, estas son las formaciones que vi aquel día en el cielo.

No tuve tiempo de examinarlas con detalle; no recuerdo más que esto.

« En la finca, el Carnicero entregó a Shen Mu los soles, lunas y estrellas que había dibujado en aquellos dos días, y a Shen Mu se le erizó el cuero cabelludo: en aquel gran salón se amontonaban toda clase de dibujos.

Recogió uno de los mapas estelares: la estrella dibujada por el Carnicero tenía por fuera la apariencia de un astro, pero en su interior albergaba una estructura sumamente compleja, harto intrincada. Aquella estrella era la estrella Kui, y el dibujo de su formación dejaba entrever la figura de un espíritu divino de rostro negro y colmillos salientes, con un pincel en una mano y un sello de oro en la otra, y bajo sus pies un altar de peces y dragones.

Recogió otro mapa estelar: era el de la estrella Tanlang, cuya formación mostraba la figura de un dragón-tortuga, y bajo sus pies había también un altar. Shen Mu frunció el ceño y fue examinando uno tras otro los mapas estelares: la mayoría de aquellas figuras de astros tenía un altar formado por una formación, y en el interior del astro las formaciones dibujaban la imagen de dioses y demonios. »¿Para qué sirven exactamente estas formaciones de dioses y demonios y estos altares? ¿Para hacer girar los fenómenos celestes, o tienen otra función?

« En su corazón latía una vaga inquietud: si solo se tratara de mantener en marcha los falsos fenómenos celestes del firmamento, no haría falta tanta complejidad; bastaría con hacer que estas formaciones emitieran luz. Puesto que podía lograrse de manera tan sencilla, ¿por qué complicarlo hasta tal punto?

»Estos altares se parecen un poco al altar de huesos blancos que yo usé para invocar al Rey Demonio Dutian, solo que la estructura de las formaciones no es la misma.

« Shen Mu sintió un escalofrío: en el cielo flotaban innumerables astros, y en su interior se ocultaban innumerables altares, altares destinados a invocar a dioses y demonios. Imagínese: si algún día, con un sacrificio de sangre, estos dioses y demonios descendieran, si decenas de miles de dioses y demonios bajaran al mundo, ¿cuán terrible sería aquello?

Ni qué decir de Jingping: me temo que incluso la era Kaihuang de antaño quedaría destruida.

»El reino de Jingping no merece en absoluto que se empleen fuerzas tan grandes en defenderlo y vigilarlo. Entonces, ¿de qué protege en realidad este falso firmamento?

« Por más que pensaba, no hallaba explicación.

Las formaciones de los mapas estelares dibujados por el Carnicero estaban todas incompletas: no había tenido tiempo de estudiar a fondo aquellos falsos fenómenos celestes antes de toparse con la deidad que custodiaba el Mapa Celestial, pero aun así había trazado un bosquejo general. Shen Mu contuvo el asombro y siguió examinando aquellas estructuras de formación; el ceño se le fruncía cada vez más, hasta que de pronto dijo: »Abuelo Tu, ¿qué tal es tu dominio de las formaciones?

« El Carnicero respondió con toda sinceridad: »Así así, regular; no soy tan bueno como el Viejo Ciego. « »¡Voy a buscar al Abuelo Ciego para que le eche un vistazo!

« Shen Mu hizo venir al Viejo Ciego y le pidió que los examinara: »Estas formaciones son muy extrañas; nunca antes había visto formaciones así. Abuelo Ciego, ¿has visto tú alguna estructura de formación parecida?

« El Viejo Ciego recorrió uno tras otro los dibujos, y su rostro se fue ensombreciendo cada vez más.

Movió la cabeza: »Nunca he visto una estructura de formación como esta. Extraña, verdaderamente extraña.