Capítulo 438 — Como golondrina que retorna

Shen Mu reprimió la inquietud que le oprimía el pecho, apartó la mirada de la Abuela Zhu y vio entonces a Zaifu, con la cuchilla atravesada, de pie sobre una estrella celestial.

Zaifu era de complexión robusta; con sus dos cuchillas juntas, también permanecía inmóvil.

Volvió a ver al Ermitaño Qingyou: el ermitaño sostenía el espantamoscas apoyado en el pliegue del codo, sentado en la postura del loto, y el lugar donde se sentaba era también una estrella.

Luego Shen Mu vio al Artesano Mudo, de pie sobre una estrella de fuego entre las estrellas del Cielo Daluo.

El corazón de Shen Mu se contrajo con violencia, hasta el punto de que casi vomitó sangre; con dificultad desvió la mirada y vio al Preceptor Imperial de Jingping.

El Preceptor Imperial de Jingping estaba sentado sobre el Caldero Zhen, y bajo el Caldero Zhen había también una estrella del Cielo Daluo.

Shen Mu apartó la vista de él y vio al Inmortal Gris, al Inmortal Zorro, y también a los demás entre las estrellas del Cielo Daluo: el Viejo Cojo, acompañado del Maestro Alquimista, estaba sentado sobre una de aquellas estrellas, y las heridas del Maestro Alquimista seguían sangrando. El Viejo Ciego, apoyado en su bastón de bambú, tenía la cabeza baja, y bajo sus pies había también una estrella. Estaban también el Señor Huo, semejante a un Buda; el Viejo Sordo, con un pincel en la mano; el Rey Alado, empuñando su sable alado; y el Rey Kun, con cuernos en la cabeza: todos ellos se hallaban asimismo entre las estrellas del Cielo Daluo que habían brotado de la palma de la Abuela Zhu, cada uno de pie sobre una estrella.

»¿Y la hermanita Jing? ¿Por qué no está aquí?

« Shen Mu miró a su alrededor con premura, deseando encontrar el rastro de Yan Jingjing.

»¿Ni siquiera la Nave Xi ha podido detener a las deidades del Cielo Alto?

« De pronto, un resplandor brillante barrió el lugar, y Shen Mu vio un sol: aquel sol tenía la mitad ennegrecida; cuando giraba, su luz iluminaba hacia este lado, pero pronto volvía a girar hacia otras direcciones.

La Nave Xi, en medio de la oscuridad, era inmensamente colosal; una montaña ocultaba su casco, aunque aún se distinguía vagamente la luz que la Nave Xi irradiaba desde el otro lado del monte. Sin embargo, en la Nave Xi no había movimiento alguno, ni se percibía aliento ni presencia alguna.

El corazón de Shen Mu se hundió de golpe, y Xue Hu'er dijo: »Joven señor, no he visto al Inmortal Amarillo ni a Tu Xingfeng. .

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« Shen Mu serenó el ánimo y siguió desplegando su vista; de sus dos ojos brotaron dos rayos divinos que barrieron los alrededores, y vio que detrás de la Abuela Zhu había una deidad del Cielo Alto suspendida en el aire, con los dedos juntos en forma de espada, apuntando a la nuca de la Abuela Zhu.

Pero aquella deidad estaba fijada en el aire, inmóvil. Luego vio a otra deidad: era la Señora de las Flores del Cielo Alto, una mujer bajo cuyos pies florecía una profusión de flores que cubría todo el cielo, como si aquellas flores brotaran del firmamento; ella estaba de pie sobre una de las flores, con la cabeza hacia abajo y los pies hacia arriba, como si caminara por el cielo, atacando el campo de fuerza de las estrellas del Cielo Daluo.

Sin embargo, también ella parecía detenida en el aire, inmóvil.

Shen Mu vio además una tercera deidad: sobre la Nave Xi, una deidad batía las alas y extendía las garras, como si estuviera atacando a alguien sobre la nave; pero también él estaba fijado en el aire. Shen Mu miró más lejos y vio a otras deidades del Cielo Alto; sus posturas eran muy diversas, y sin duda se habían detenido de golpe en pleno combate: ninguna deidad podía ya moverse. »¿Están muertos?

« Shen Mu quiso serenar su ánimo, pero le resultaba imposible: aquella escena era demasiado extraña, todos permanecían inmóviles en su sitio, como si el tiempo se hubiera detenido.

Y sin embargo, si el tiempo se había detenido allí, ¿por qué Shen Mu y los suyos no se veían afectados? »Mi señor, deberían de estar todos vivos.

« El Dios Rey Jiaolong habló de pronto: »Aún puedo percibir su aliento; su respiración sigue siendo muy profunda. Solo unos pocos han dejado de respirar.

Lo extraño es que sus espíritus primordiales no están en sus cuerpos, como si en pleno combate hubieran sido arrancados de golpe.

. . « Shen Mu se quedó un instante atónito: »¿Sus espíritus primordiales arrancados de sus cuerpos?

« El Dios Rey Jiaolong asintió y dijo: »En estos cuerpos no hay ningún espíritu primordial.

A juzgar por la formación de la Abuela Zhu y el Preceptor Imperial de Jingping, debe de ser una formación de espíritus primordiales: el poder divino estalló de repente y arrancó por la fuerza los espíritus primordiales de todos los que estaban alrededor. Según mis conjeturas, quizá sufrieron demasiadas bajas y por eso pretenden combatir con sus espíritus primordiales. « Shen Mu exhaló un suspiro y se tranquilizó un poco: »No están muertos, sino que combaten valiéndose de sus espíritus primordiales.

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. Dios Rey Jiaolong, usted, que ha visto tanto mundo, ¿sabe adónde han ido sus espíritus primordiales? « El Dios Rey Jiaolong dijo: »Los espíritus primordiales son velocísimos: en un instante recorren decenas de miles de li, van y vienen por el gran vacío de los mil mundos.

Los suyos no deben de estar aquí; en cuanto a dónde se encuentran, eso ya no está a mi alcance. « Shen Mu quedó atónito y, de pronto, con voz áspera, preguntó: »¿Quiénes son los que han dejado de respirar?

« El Dios Rey Jiaolong señaló al Maestro Alquimista entre las estrellas del Cielo Daluo, luego al Viejo Cojo, después al Viejo Sordo, al Rey Kun y al Inmortal Gris. El corazón de Shen Mu se hundía cada vez más, y el Dios Rey Jiaolong dijo en voz baja: »También varias deidades del Cielo Alto han dejado de respirar; sus espíritus primordiales deben de haber sido derrotados en combate.

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« Shen Mu, con el semblante sombrío, se levantó y subió a la Nave Xi; allí todos estaban rígidos en su sitio, inmóviles. Era evidente que, cuando la Abuela Zhu y los suyos desplegaron la formación de espíritus primordiales, se llevaron de un solo golpe los espíritus primordiales de cuantos los rodeaban, fueran hombres o deidades.

»Joven señor. . .

« Xue Hu'er miró el rostro de Shen Mu, algo inquieta, y dijo: »Joven señor, ellos.

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« »No morirán. « Shen Mu cerró los ojos y, de pronto, volvió a abrirlos; con voz grave dijo: »Dios Rey Jiaolong, póseme también usted y présteme su poder. ¡Quiero emplear el poder de dioses y demonios para ejecutar la Atracción de Almas!

Mientras sus almas no se extingan, ¡podré convocarlas! « El Dios Rey Jiaolong vaciló un momento y dijo: »Joven señor, puede que su cuerpo mortal no resista mi poder. Yo no soy como estos jiaolong: yo soy una deidad, y ellos no. Si toma prestado el poder de ellos, su Tesoro Divino del Puente Divino aún puede soportarlo.

Pero si toma prestado el mío, como el Puente Divino está roto, el Tesoro Divino del Puente Divino no podrá ascender al siguiente nivel, y solo reventará.

. . « Shen Mu dijo con resolución: »¡Le he dicho que se me pose, pues póseme!

« El Dios Rey Jiaolong, sin remedio, dejó a un lado los cuerpos mortales del viejo Maestro Daoísta, del viejo Tathagata y de los demás, y dijo: »Mi señor, me transformaré en un gran dragón y me postraré sobre su columna vertebral para sostener su cuerpo mortal y evitar que reviente.

Pero los tesoros divinos no puedo protegerlos; si mi señor no lo resiste, no tiene más que decirlo y retiraré mi poder. « »¡Póseme! « La forma del Dios Rey Jiaolong se encogió con rapidez y se transformó en un fino jiaolong de color azul zafiro de poco más de un zhang de largo, que con un silbido se adhirió a la espalda de Shen Mu; aquel dios dragón fue desvaneciéndose poco a poco y, en la espalda de Shen Mu, se convirtió en una marca de jiaolong azul zafiro, semejante a un tatuaje.