Capítulo 457 — La profusión de flores turba la mirada

El aspecto de Juncheng cambió por completo. A los ojos de los demás, no era más que un espectáculo de piedras en movimiento que adoptaban toda clase de formas, y era difícil comprender la transformación formacional de cada movimiento; pero para Shen Mu todo se volvía resplandeciente y multicolor.

Cada movimiento de aquellos bloques le procuraba un placer infinito; el engarce de las runas, su entrelazamiento y su arquitectura le deleitaban la vista y el ánimo. Ya fueran murallas de mil varas o formaciones mortíferas y sombrías, todo era matemática.

En los ojos de Shen Mu aparecían anillos de marcas de formación; sus pasos a veces se movían veloces, a veces se detenían en seco; a veces sacaba el pincel para alterar las marcas de la formación, a veces avanzaba un paso y retrocedía tres, como un borracho; y en ocasiones, como si tuviera resortes en las plantas de los pies, saltaba de un bloque flotante a otro entre las piedras en movimiento.

A veces alzaba el vuelo como un pájaro asustado y pasaba como un destello entre los muros a punto de cerrarse; otras veces cargaba como un elefante salvaje, pareciendo embestir contra las murallas con ánimo de muerte, pero justo antes de chocar contra la roca, esta se abría de pronto para dejarlo pasar. Se deleitaba en las maravillosas soluciones de la numerología, resolviendo un enigma tras otro, y se acercaba cada vez más al centro de Juncheng. Todo en la ciudad cambiaba; incluso el salón principal donde habían estado hacía un momento se descomponía y desaparecía.

Lo único que no cambiaba era el suelo que pisaba He Yiyi. La joven seguía de pie, inmóvil, sobre una columna de piedra, impulsando la transformación de Juncheng, alterando las formaciones para detener a Shen Mu. Esta vez era distinto de la anterior: en aquella ocasión Shen Mu había caído en una emboscada y había quedado atrapado en la ciudad, de modo que no podía considerarse un duelo justo.

Pero ahora Shen Mu irrumpía en las formaciones, y eso ponía a prueba el nivel de ambos en el arte de las formaciones.

Tras un buen rato, He Yiyi vio la figura de Shen Mu y su rostro se llenó de inquietud; movilizó frenéticamente los bloques de piedra para desplegar formaciones, pero la silueta de Shen Mu seguía acercándose con parsimonia. El lugar donde se alzaba He Yiyi era el centro de Juncheng y también el ojo de la formación de la ciudad.

Shen Mu estaba a poco más de diez zhang de aquel ojo, y ni siquiera la última capa de formaciones había logrado detener sus pasos.

He Yiyi apretó de pronto sus dientes de nácar; Juncheng se estremeció con un fragor atronador.

Todas las formaciones anteriores se activaron a la vez, convirtiéndose en una trampa de muerte absoluta; las formaciones asesinas, unidas como perlas ensartadas, elevaron su poder de forma salvaje y se abatieron, aplastantes, sobre el lugar donde ella se encontraba.

Había activado la trampa mortal, una trampa que no distinguía entre aliados y enemigos: tanto Shen Mu como ella misma serían devorados y destruidos por la formación asesina. Como maestra de formaciones de las Tierras del Oeste, heredera del honor de la familia He, no podía tolerar que el nombre de su familia quedara mancillado ni que el título de primera en formaciones recayera en otra persona.

Aunque tuviera que perecer junto con su rival, ¡defendería la dignidad de la familia He! El rostro de Shen Mu cambió levemente; en el instante en que la formación letal se activó, se deslizó hasta el lado de He Yiyi, le rodeó la cintura con un brazo y, con la otra mano, empuñó el pincel para pintar en el aire.

He Yiyi cerró los ojos. La formación asesina avanzó rugiendo, aplastándolo todo, y se los tragó a los dos.

Al abrir los ojos, vio que ya no estaban en Juncheng, sino ocultos en lo más profundo del espacio de la ciudad.

La formación letal de Juncheng rugía estruendosamente, desgarraba el mundo del cuadro y continuaba aplastándolos. ¡El mundo pictórico en que se hallaban estaba a punto de derrumbarse y perecer!

Shen Mu, con semblante grave, movía el pincel como un dragón serpenteante, con trazos de mil y una transformaciones, pintando dentro del cuadro. De pronto, He Yiyi sintió que la tiraban de la cintura: él la abrazaba y se lanzaban al interior de otro cuadro.

Se precipitaron en el mundo de otra pintura: aquí las montañas y las aguas eran hermosas, las flores florecían espléndidas y el paisaje deleitaba el ánimo.

Mas al instante siguiente, la formación asesina de Juncheng destrozó aquel mundo de pintura dentro de la pintura y se abatió sobre ellos con ímpetu aniquilador. »No estás rompiendo mis formaciones con formaciones« —dijo He Yiyi, levantando la vista hacia el muchacho serio y aplicado que tenía a su lado—.

»Aunque me lleves a salvo de la formación asesina de Juncheng, no me daré por vencida.

« »Tú eres la segunda en formaciones; no te disputaré ese puesto. « Shen Mu soltó una carcajada; salpicó la tinta y blandió el pincel con el desenfado de un literato, trazando caracteres, y antes de que la formación letal de Juncheng destruyera la pintura dentro de la pintura, la llevó consigo a través del siguiente mundo pictórico.

En aquel cuadro, las estrellas brillaban con esplendor; era como si hubieran llegado a un firmamento oscuro, donde cada estrella, como una gema luminosa, adornaba la negrura.

Shen Mu la llevó pisando las estrellas, corriendo por el cielo estrellado; el pincel en su mano no cesaba ni un instante, y fue dibujando en el firmamento un río de estrellas.

Detrás se abalanzaba la formación letal de Juncheng, pero ellos saltaron al río y, con un chapoteo, se lanzaron hacia lo lejos.

El río estelar se precipitaba hacia abajo; Shen Mu, con el brazo en torno a la cintura de ella, fue arrastrado por la corriente, mientras su pincel trazaba y señalaba; de pronto la abrazó y, dando un salto, aterrizó con ella en un risco. He Yiyi apenas había logrado tenerse en pie y aún no había vuelto en sí, cuando vio que Shen Mu trazaba líneas con la tinta, remataba con un toque y, tomándola en brazos, saltaba sobre el lomo del corcel celestial que acababa de pintar.

El corcel salió del cuadro al galope y se volvió real; se puso a correr tacatá, tacatá, y el caballo blanco, batiendo sus dos alas, se elevó en vuelo y se alejó con un silbido, dejando muy atrás la formación asesina.

Shen Mu empuñó de nuevo el pincel y trazó con desenfreno: una puerta apareció ante ellos; la puerta se abrió y una luz brillante irrumpió desde fuera. El corcel celestial se lanzó con ellos a través del portal, y He Yiyi, atónita, vio que habían llegado a la cima de una montaña, fuera de Juncheng.

Shen Mu la tomó por la cintura, la alzó y se apeó del caballo de un salto.

El corcel celestial batió las alas, alzó los cascos delanteros, relinchó y, junto a ellos, se dispersó en motas de tinta que flotaron a la deriva.

A lo lejos, los señores de las grandes familias y clanes de Juncheng acudieron presurosos y volaron hasta su lado.

Un anciano estaba a punto de hablar, cuando He Yiyi sonrió de pronto y dijo en voz baja: »He perdido. El señor Shen es el segundo en formaciones del mundo; mi familia He y toda Juncheng lo seguiremos con todas nuestras fuerzas.

« Shen Mu, con recelo en el corazón, la miró. En los ojos de He Yiyi se gestaba un hilo de ternura, y su mirada era como el agua del otoño.