Kapitel 457 — Blütenpracht verwirrt den Blick

Yuns Gestalt hatte sich völlig verändert; in den Augen der anderen war es nur ein Schauspiel, wie Steine sich bewegten und allerlei Gestalten bildeten, und schwer zu erkennen, welche Wandlung der Formation jeder Lauf der Steine bedeutete; doch in Shen Mus Augen ward es alsbald zu einem prächtigen Farbenspiel.

Jede Bewegung dieser Steine bereitete ihm ein unvergleichliches Vergnügen; das Ineinandergreifen der Schriftzeichen, ihr verschlungenes Gefüge erfreute sein Auge.

Ob tausend Klafter hohe Wälle oder mörderische Formationen, dicht und finster – alles war Zahlenkunst.

In Shen Mus Augen stiegen Ring um Ring Formationsmuster auf; bald bewegte er sich mit fliegender Hast, bald hielt er jäh inne, bald hob er den Pinsel und änderte die Formationsmuster, bald wich er wie ein Trunkener einen Schritt vor und drei zurück, bald hüpfte er, als hätte er Federn unter den Sohlen, zwischen den großen, wandernden Steinen in der Luft umher.

Bald schwebte er empor wie ein erschreckter Schwan und glitt durch die Wälle, die eben zusammenwachsen wollten; bald stürmte er wie ein wilder Elefant dahin, schien sich mit dem Mut des sicheren Todes gegen den Wall vor ihm zu werfen, und eben als er an die Steinwand stoßen wollte, brach die Wand jäh auf und ließ ihn hindurch.

Er erging sich in der köstlichen Lösung der Zahlenkunst, löste ein Zahlenrätsel nach dem anderen, und kam dem Herzen von Yun immer näher.

Alles in der Stadt wandelte sich; selbst die Haupthalle, in der sie eben geweilt, zerfiel und verschwand; das Einzige, was sich nicht wandelte, war der Ort, an dem He Yiyi stand.

Das Mädchen stand noch immer still auf einer Steinsäule, ohne sich zu rühren, und trieb den Wandel von Yun, veränderte die Formationen und hemmte Shen Mu.

Diesmal war es anders als beim letzten Mal: damals war Shen Mu in den Hinterhalt geraten und in der Stadt gefangen gewesen, das galt nicht als redlicher Kampf.

Jetzt aber drang Shen Mu in die Formation ein, und das prüfte, wessen Formationskunst höher stand.

Nach langer Zeit erblickte He Yiyi Shen Mus Gestalt, und sie konnte ihre Bestürzung nicht verbergen; sie bot wahnsinnig Felsblock um Felsblock auf, um Formationen zu legen, doch Shen Mus Gestalt näherte sich ihr nichtsdestoweniger gemächlich.

Der Ort, an dem He Yiyi stand, war das Herz von Yun und zugleich das Auge der Formation von Yun; Shen Mu war nur noch gut zehn Klafter von diesem Formationsauge entfernt, und auch die letzte Formation vermochte seinen Schritt nicht aufzuhalten.

He Yiyi biss jäh die silbernen Zähne zusammen; Yun erbebte dröhnend, alle früheren Formationen setzten sich auf einmal in Gang und wurden zu einem tödlichen Schlussspiel, Formation um Formation griff ineinander wie Perlen an einer Kette, ihre Macht schwoll wild empor und wälzte sich auf den Ort zu, wo He Yiyi stand!

Sie hatte das tödliche Spiel in Gang gesetzt, und dieses Spiel kannte weder Freund noch Feind: ob Shen Mu oder sie selbst, beide würden von den Mordformationen verschlungen und vernichtet werden!

Als Formationsmeisterin des Westlandes, als Erbin des Ruhmes der Familie He, konnte sie es nicht dulden, dass der Name der He Schaden litt und der Ruf, die Erste der Formationskunst zu sein, an andere fiel; und wäre es der gemeinsame Untergang, sie musste die Würde der Familie He wahren!

Shen Mus Miene wandelte sich leicht; als die tödliche Formation sich in Gang setzte, glitt er an He Yiyis Seite, fasste mit einer Hand die Taille der Frau und malte mit der anderen, den Pinsel hebend, in die Luft.

He Yiyi schloss die Augen; die Mordformationen wälzten sich heran und verschlangen die beiden!

Sie öffnete die Augen und sah, dass sie nicht mehr in Yun waren, sondern gleichsam in der Tiefe des Raumes von Yun verborgen; die tödliche Formation von Yun dröhnte und brach die Welt des Gemäldes auf und wälzte sich noch immer auf sie zu.

Die Welt des Gemäldes, in der sie weilten, stand vor dem Einsturz und Verderben!

Shen Mu blickte ernst, sein Pinsel fuhr wie Drache und Schlange, die Pinselführung wandelte sich tausendfach, er malte in das Gemälde hinein ein Gemälde; jäh fühlte He Yiyi ihre Taille ergriffen, er riss sie mit sich und stürzte in das Gemälde hinein.

Wieder stürzten sie in eine Welt des Gemäldes: Berge und Wasser lieblich, Blüten in üppiger Pracht, eine anmutige Landschaft.

Doch im nächsten Augenblick durchbrach die Mordformation von Yun diese Welt im Gemälde und drang mit der Wucht alles Vernichtenden heran.

»Du brichst meine Formation nicht mit Formationskunst.«

He Yiyi hob den Blick zu dem ernsten, aufrichtigen großen Jungen an ihrer Seite und sagte: »Und wenn du mich aus der Mordformation von Yun hinausrettest, ich werde mich nicht geschlagen geben.«

»Du bist die Zweite in der Formationskunst; ich streite nicht mit dir darum.«

Shen Mu lachte laut auf, spritzte Tusche und schwang den Pinsel, mit der Zügellosigkeit eines Dichters und Malers, und ehe die tödliche Formation von Yun das Gemälde im Gemälde zerstörte, trug er sie durch die nächste Welt des Gemäldes.

In diesem Gemälde glänzten zahllose Sterne; sie waren wie in einen dunklen Sternenhimmel versetzt, Stern um Stern schmückte wie leuchtende Edelsteine die Finsternis.

Shen Mu führte sie, auf Sternen wandelnd, durch den Sternenhimmel; der Pinsel in seiner Hand ruhte keinen Augenblick und malte in den Sternenhimmel einen Sternenstrom.

Hinter ihnen jagte die tödliche Formation von Yun; doch sie sprangen in den Strom und rauschten davon in die Ferne.

Der Sternenstrom floss abwärts; Shen Mu, sie an der Taille haltend, wurde vom Sternenstrom fortgerissen, der Pinsel in seiner Hand fuhr weisend hin und her, und jäh riss er sie empor und sprang auf eine Felsenklippe.

Kaum hatte He Yiyi festen Fuß gefasst und sich noch nicht besonnen, da sah sie, wie Shen Mu mit Pinsel und Tusche Umrisse zog, den Pinsel mit einem Strich schloss und sie im Arm packte und auf den Rücken des eben gemalten Himmelspferdes sprang.

Das Himmelspferd brach aus dem Gemälde hervor und ward wirklich, es trabte dahin, das weiße Pferd schlug die beiden Flügel aus und flog, brausend, und ließ die Mordformation weit hinter sich.

Shen Mu hob von neuem den Pinsel und malte, zügellos und wild, und vor ihnen erschien ein Tor, das Tor tat sich auf, und Licht fiel von draußen herein. Das Himmelspferd trug sie in das Tor hinein; He Yiyi war betäubt, und sie sah, dass sie auf einen Berggipfel außerhalb von Yun gelangt waren.

Shen Mu hob sie an der Taille empor, schwang sich vom Pferd, und das Himmelspferd schlug mit den Flügeln, hob die Vorderhufe, wieherte einmal und zerfiel neben ihnen zu Tuschespritzern, die verwehten.

In der Ferne eilten die Häupter der vielen Familien von Yun herbei und flogen an ihre Seite.

Ein Alter wollte eben sprechen, da lächelte He Yiyi jäh und sagte leise: »Ich habe verloren. Der Sektenmeister Shen ist der Zweite in der Formationskunst unter dem Himmel; die Familie He und ganz Yun folgen dir mit aller Kraft!«

Shen Mu war voll Zweifel und blickte zu ihr hin.

In He Yiyis Augen sammelte sich eine zarte Zärtlichkeit, ihr Blick wie Herbstwasser.