Capítulo 463 — Cuándo florecerán las flores de la sophora

»La destreza venenosa de la hermana Mu ha alcanzado la maestría de la creación misma, adentrándose en un terreno insondable para dioses y demonios.«

Shen Mu no pudo contener su admiración. La pericia de Mu Yingxue en el sendero del veneno lo había superado ya; sin duda poseía un talento excepcional para ello, y sus estudios sobre las artes tóxicas seguían caminos ingeniosos y originales.

Tras aquel duelo de apuestas entre ambos, ella debía de haber absorbido parte de la filosofía del Maestro Alquimista y haber forjado su propio camino, y solo así había podido vencer con tal facilidad a la Cigarra de Jade.

El Maestro Alquimista poseía una destreza nada desdeñable en el arte del veneno, pero Shen Mu se dedicaba principalmente a la sanación y al auxilio de los enfermos, y apenas había investigado las técnicas tóxicas; que Mu Yingxue lo hubiera superado era, por tanto, algo natural.

Si hubiese sido él quien subiera al estrado contra la Cigarra de Jade, con los venenos presentes en el ring, Shen Mu habría necesitado recurrir al poder de la creación contenido en el Gran Sutra del Demonio Secreto Nutricio para alterar la toxicidad. Aunque su filosofía coincidía con la de Mu Yingxue, su dominio del principio de que todas las cosas poseen espíritu no era tan elevado como el de ella, y el tiempo requerido habría sido considerablemente mayor.

Podría haber derrotado a la Cigarra de Jade, pero jamás con la facilidad con que lo hizo Mu Yingxue.

Naturalmente, Shen Mu cultivaba a la par la medicina y el veneno, y compensaba sus carencias en el arte tóxico con sus habilidades médicas, obteniendo efectos asombrosos. Si de verdad se hubieran enfrentado a muerte, aún habría sido difícil predecir quién habría caído.

Mu Yingxue saltó del estrado, mas sus pies no tocaron el suelo: una liana verde brotó espontáneamente de la tierra, y una gran hoja de parra sostuvo su cuerpo.

La joven tendió la mano hacia Shen Mu; él la tomó, y ella tiró de él hasta la hoja.

La liana bajo sus pies crecía cada vez más alto, elevándolos muy por encima del suelo. Mu Yingxue saludó con la mano a la multitud reunida bajo el estrado, el corazón rebosante de alegría y orgullo: »¡Mirad! ¡Nosotras, las que cultivamos venenos, también podemos encontrar un marido deseable! ¡Mi hombrecito, el líder de la Secta del Demonio Secreto de la Tierra Central, es realmente extraordinario!«

Abajo estalló una ovación.

Una muchacha gritó entre risas: »¡Maestra del veneno, fuiste una vez a la Tierra Central y encontraste a tu amor! ¿Cuándo nos llevarás también a nosotras a la Tierra Central?«

Mu Yingxue, exaltada, respondió: »¡Cuando mi hombrecito termine sus asuntos, os llevaré a la Tierra Central a seducir a los hombres de allí!«

Otra muchacha añadió: »Dicen que en la Tierra Central los hombres son superiores y las mujeres inferiores; es una región verdaderamente atrasada. ¡Vayamos a corregirlos!«

»¡Sí! ¡A corregirlos!«

Otra más rio: »¡La maestra del veneno ha encontrado por fin a su amado, hay que celebrarlo!«

Risas y alboroto de muchas muchachas resonaron, y de pronto, de no se sabe dónde, irrumpió un grupo de doncellas que, golpeando tambores de cintura y marcando el compás con los pies, cantaban y danzaban.

La ciudad de Leishan se alborotó de inmediato; incontables jóvenes, tomados de la mano y hombro con hombro, entonaban canciones populares de la Tierra del Oeste.

Quienes poseían poderes sobrenaturales activaron las artes de la Tierra del Oeste, y por toda la ciudad las lianas verdes y las flores y hierbas venenosas crecieron desmesuradamente. Hombres y mujeres que cultivaban el arte del veneno se paseaban entre las plantas entonando canciones de montaña a coro; otros, de pie sobre hojas de liana que ascendían sin cesar, danzaban con el hombre o la muchacha de sus anhelos.

Abajo, el estruendo de gongs y tambores; una voz clara y luminosa atravesó el cielo. Shen Mu, de pie sobre la hoja de liana, miró hacia abajo y vio un sapo enorme, verde de lomo y blanco de vientre, que avanzaba desde el extremo de la calle ocupándola por completo. Tras el gran sapo seguía una tropa de zarigüeyas de grandes orejas que erguían las escamas metálicas de sus cuerpos, acompañadas de numerosos espíritus de sapo que croaban al compás: *gu-ha, gu-ha*.

Los espíritus de sapo lanzaban sus lenguas a toda velocidad contra las escamas de las zarigüeyas, produciendo un tintineo cristalino.

Muchos otros espíritus de sapo danzaban y gesticulaban, golpeaban gongs y tambores; algunos soplaban flautas cortas con dedos veloces, y varios ciempiés gigantes retorcían sus cuerpos arrastrando sus patas con un *tic-tac, tic-tac*.

De cuando en cuando, un ciempiés lanzaba una patada contra los abultados carrillos de un espíritu de sapo, y este emitía un croar sonoro.

Sobre la cabeza del gran sapo de piel verde, una muchacha joven y hermosa se irguió lentamente; su falda negra giraba mientras cantaba a plena voz: »En la alta montaña, ¡oh!, un árbol de sophora, ¡eh!, con las manos en la baranda, ¡ah!, espero a mi amor, ¡eh! Mi madre me pregunta, ¡ah!, ¿qué esperas, hija mía?, ¡eh! Espero a que las flores de sophora, ¡ah!, cuándo florecerán, ¡eh!...

La luz de la tierra parece lluvia sin calor, en el mundo, puntos y más puntos de corazón. La sophora despierta temprano, la hija pregunta a su madre, ¡ah!, ¿qué preguntas tú, madre?, ¡eh! Avergonzada como la flor de sophora, ¡ah!, la boca no se atreve a abrirse, ¡eh!«¹

Shen Mu escuchaba embelesado. Aunque la liana verde ya se había elevado mucho, aquel magnífico espectáculo de toda una ciudad en júbilo seguía grabándose en sus ojos, y aquellas melodías maravillosas, aquellas canciones vibrantes, seguían penetrando en sus oídos.

La pasión de las muchachas de la Tierra del Oeste llegaba como una ola impetuosa, envolviéndolo por completo, fluyendo hacia su corazón.

De pronto, la liana verde se precipitó hacia abajo llevándolo a él y a Mu Yingxue, atravesando calle tras calle. A su alrededor todo eran personas danzando, y extraños espíritus y criaturas venenosas; las posturas desbordantes de la multitud, los pasos desordenados de la danza, las palmas alzadas que chocaban con las palmas extendidas de él y de Mu Yingxue.

La música que llenaba toda la ciudad de Leishan se volvió de pronto alta y arrebatada, vivaz y bulliciosa. Era como si hubiera llegado a un reino mitológico; la enorme liana verde lo llevaba a él y a la joven que lo acompañaba por los callejones y avenidas de aquella ciudad fronteriza del oeste, y lo que pasaba fugaz a su lado era la gente en plena celebración.

La liana verde los hizo volver, girando sus cuerpos, elevándose lentamente. Muchachas subidas a los árboles, pisando las hojas verdes, les colgaron guirnaldas al cuello.

Otras doncellas, recostadas en las ramas con las esbeltas pantorrillas alzadas juguetonamente y balanceándose, los miraban ascender desde abajo, y con las mejillas apoyadas en las manos entonaban canciones de amor conmovedoras, mientras un grupo de langostas voladoras, apoyadas en sus dos patas traseras, tocaban pequeños gongs a su lado.

La liana verde se extendió hacia el interior de la ciudad, saltó sobre el bullicioso paisaje callejero, voló por encima de las calles y las casas redondas, y llegó al palacio de Mu Yingxue.

En el pabellón del palacio, una ventana se abrió, y la liana depositó a la pareja de jóvenes en la habitación.

Shen Mu y Mu Yingxue se quedaron ante la ventana; abajo, la multitud jubilosa llegaba en una marea imponente hasta el pie de la calle, y continuaba cantando y danzando, con canciones que se sucedían y gongs y tambores que atronaban.

Seguían celebrando el gran acontecimiento de la ciudad de Leishan, celebrando que la maestra del veneno de Leishan, Mu Yingxue, hubiera encontrado por fin a su amado.

»¡Qué vergüenza!«

Mu Yingxue se cubrió el rostro y protestó: »¡Celebran así como si yo no pudiera encontrar a mi amor, como si estuvieran deseando enviarme a un matrimonio ambulante!«