Capítulo 476 — Vida efímera en el espejo

Antes de que Ban Gongcuo tocara el suelo, de pronto de su boca brotó un barrito prolongado; los músculos de su cabeza y su rostro crecieron desenfrenadamente con un estremecimiento, su cuello se retorció con un crujido y le brotaron otras dos cabezas: se transformó en un elefante divino de tres cabezas, con cabeza de elefante y cuerpo humano.

Su cuerpo carnal se hinchó de manera desmesurada hasta alcanzar seis o siete zhang de altura, con una fuerza sin límites, y al ver a Shen Mu que llegaba en su persecución le lanzó un puñetazo, mientras sus tres cabezas bramaban al unísono: »¡Tú, el de apellido Shen, acepta la muerte! « ¡Bum!

Los puños de ambos chocaron y la fuerza del poder divino de sus cuerpos estalló; a su alrededor se levantaron remolinos como cuchillas que, con un silbido, alzaron incontables piedras y arenas en una rotación frenética.

El elefante de tres cabezas escupió sangre por la boca y su colosal cuerpo salió despedido hacia atrás. Shen Mu se lanzó en su persecución, pero antes de alcanzar a Ban Gongcuo vio que el cuerpo del elefante de tres cabezas en que se había transformado se tambaleaba y recuperaba su forma verdadera.

Ban Gongcuo saltaba y brincaba en el aire, y antes de tocar el suelo apareció en el cielo un loto que se abrió en plena floración, de más de un zhang de tamaño. Ban Gongcuo saltó dentro del loto, y entonces la flor cerró de golpe sus pétalos y desapareció por completo, con hombre y flor a la vez.

Shen Mu se asombró: »¿Un arte de teletransporte? No se parece mucho…

« Apenas había pensado esto cuando, de pronto, a más de diez li de distancia, un loto brotó de la arena del desierto y floreció en silencio.

Shen Mu se dirigió hacia allí a toda velocidad; su energía primordial estalló, dobló un dedo y lo disparó, y el núcleo de espada salió volando hacia adelante con un silbido.

Disparó el índice y lo hizo girar a toda velocidad; el núcleo de espada que tenía delante se descompuso con un tintineo y las ocho mil espadas voladoras se convirtieron en una corriente de frenética rotación que, adelantándose a él, se dirigió directamente hacia el loto que estaba a diez li de distancia.

¡Forma del Remolino de Espadas!

La luz de las espadas era velocísima, más rápida aún que la carrera de Shen Mu a pleno esfuerzo, y en un instante llegó ante aquel loto. El loto se abrió, Ban Gongcuo saltó fuera de la flor, sacó de golpe un paño negro, lo agitó contra el viento y a continuación saltó dentro del paño.

Innumerables espadas voladoras hicieron trizas el loto y luego anegaron el paño negro, que quedó pulverizado; sin embargo, Ban Gongcuo volvió a desaparecer.

Shen Mu aterrizó con un estruendo y giró sobre sí mismo mirando a su alrededor; sobre su cabeza, las ocho mil espadas se dispusieron en círculo con las puntas hacia afuera: por dondequiera que Ban Gongcuo saliera, recibiría su golpe más violento.

Pero el desierto a su alrededor estaba en completo silencio: Ban Gongcuo se había metido en el paño y luego parecía haberse desvanecido del mundo.

A lo lejos, una tormenta de arena rodaba con furia; Xizhou, junto con innumerables dragones de arena, se ocultaba en su interior. En la tormenta relampagueaba y tronaba, y un sol negro caía una y otra vez desde ella con un poder que estremecía cielo y tierra; las ondas que levantaba llegaban incluso hasta donde estaba Shen Mu y formaban rachas de huracán que alzaban el cielo entero de arena roja, de modo que la vista no alcanzaba muy lejos.

Y al frente de la tormenta de arena se veía la pequeña figura del Preceptor Imperial Jingping.

Shen Mu hizo caso omiso de la batalla de aquel lado; de pronto pisoteó el suelo con fuerza, el desierto tembló una vez, y un pequeño remolino que arrastraba granos de arena formó un gigante de duna de apenas cuatro o cinco chi de altura.

El Arte Natural de los Diez Mil Dioses también lo había aprendido Shen Mu, solo que no con la exquisitez de los discípulos del Palacio del Cielo Verdadero.

»¿Dónde se esconde Ban Gongcuo?

«, preguntó Shen Mu. El menudo gigante de duna alzó la mano y señaló; Shen Mu miró en la dirección que indicaba, pero no vio nada.

»¡Ojo Celestial Danxiao!

« En sus ojos giraron capa tras capa de líneas de formación, y volvió a mirar hacia allí; se quedó un poco atónito: una línea finísima, casi imperceptible, se alzaba recta en el aire y avanzaba siguiendo el viento, a una velocidad no muy grande. El viento y la arena eran muy fuertes alrededor, y sin embargo aquella línea fina no se curvaba lo más mínimo con el viento; había algo extraño en ello. Shen Mu aceleró, y en unos cuantos saltos llegó junto a la línea fina; entonces vio que no era una línea, sino un espejo tan delgado que casi no tenía grosor, de la altura de una persona.

¡Ban Gongcuo, mediante el Arte Demoníaco de la Sombra del Clásico del Demonio Oculto de la Gran Nutrición, se había transformado en una sombra negra y había entrado en el espejo!

Shen Mu abrió los ojos de par en par, agarró una espada voladora y la clavó en el espejo, y dijo en tono de elogio: »Gran Venerable, no me extraña que hayas podido vivir hasta ahora. « Al verlo, Ban Gongcuo palideció de golpe; desde dentro del espejo lanzó una cuerda que quedó suspendida en vertical, y agarrándose a ella se puso a trepar.

Aquel tajo de Shen Mu rasgó el espejo, que se partió en cuatro pedazos; pero Ban Gongcuo ya había trepado por la cuerda y salido del espejo, y había desaparecido.

»¿Qué clase de poder divino es este?

« Shen Mu activó el Ojo Celestial Danxiao y escudriñó los alrededores, pero no encontró ni rastro de Ban Gongcuo.

De pronto algo se movió en su corazón: recogió un fragmento del espejo y lo fue dirigiendo a su alrededor; a medida que movía el espejo, por fin volvió a dar con el rastro de Ban Gongcuo.

Vio que Ban Gongcuo ya había trepado por la cuerda hasta media altura del cielo, y que en el extremo de la cuerda había un gancho enganchado a una nube blanca; al parecer, Ban Gongcuo pretendía subir hasta las nubes para esconderse. Pero lo extraño era que tanto él como la cuerda parecían invisibles, y parecían seguir ocultos en el maravilloso espacio dentro del espejo; solo que aquel espacio se superponía al espacio real, y su cuerda podía engancharse a las cosas del espacio real, de manera que ni siquiera el Ojo Celestial Danxiao lograba verlo.

»El Gran Venerable se ha vuelto de verdad un maestro consumado en el arte de escapar con vida.

« Shen Mu no dejaba de admirarse; con una mano sostenía el espejo y con la otra disparó un dedo, y la Espada Sin Preocupación salió volando con un silbido y en un instante se elevó hasta lo alto, ¡y cortó la cuerda invisible que colgaba bajo la nube blanca! Shen Mu recogió otro fragmento de espejo y lo lanzó con un movimiento de muñeca; cayó en el lugar donde Ban Gongcuo iba a precipitarse, y se oyó un ¡pum!

: Ban Gongcuo se estrelló contra el suelo y fue a caer justo dentro del espejo, y al levantar la cabeza vio a Shen Mu al otro lado.

»Gran Venerable, ahora sí podemos hablar, ¿no?

«, dijo Shen Mu con una sonrisa mientras levantaba aquel fragmento de espejo.