Capítulo 477 — La cosa maligna

Ban Gongcuo, de pie en el centro del espejo, miró a su alrededor y vio una tras otra secciones cortadas: los fragmentos de los demás espejos eran como continentes transparentes hechos añicos, separados entre sí por distancias infranqueables.

Aquel espejo era un objeto maravilloso, un tesoro que había obtenido en las ruinas; el mundo dentro del espejo podía superponerse al mundo real sin que nadie lo advirtiera, y su único defecto era que no permitía emplear los divinos poderes del Dao. En el pasado, Ban Gongcuo había usado siempre esta reliquia como herramienta para escapar con su vida, mas nunca imaginó que también él tendría un día en que quedaría atrapado dentro del espejo.

Ahora ya le era imposible escapar: Shen Mu había cortado las cuerdas, y al presente solo le quedaba un camino, saltar fuera del espejo; sin embargo, al saltar, sin duda Shen Mu le atravesaría de parte a parte con la espada, helándole el corazón.

»¿El maestro Shen no quiere matarme, sino capturarme para conversar?«

Ban Gongcuo abandonó la idea de huir y tanteó: »¿Por qué no lo dijo antes?«

Shen Mu contempló a Ban Gongcuo dentro del espejo, sin saber si reír o llorar, y dijo: »¿Cuándo tuve yo esa oportunidad? Apenas nos vimos, usted quiso imponerse por la fuerza y hasta pretendió matarme a golpes, así que no me quedó sino responder. En realidad, cuando nos encontramos, ¿no dije acaso que era una alegría recibir a un amigo venido de lejos? Entonces ya podía haber comprendido que venía a buscarle para rememorar viejos tiempos, no a matar. Así pues, ¿por qué se complicó la vida de ese modo?«

Ban Gongcuo estuvo a punto de escupir sangre: ¡este individuo había dicho claramente ‹un amigo venido de lejos›, y todavía ‹que se largue a morir›! ¿Cuándo había dicho jamás ‹qué alegría›?

No obstante, no era momento de discutir aquello; su vida estaba ahora en manos de este muchacho, así que más valía complacerlo en todo lo posible.

»El maestro Shen es de una pureza luminosa como la luna y de una amplitud de miras inmensa; siempre lo he admirado. Este humilde hermano solo bromeaba con usted, deseando contemplar la majestuosidad y el poder del maestro. Y ahora por fin los he conocido: ciertamente no son cosa menor, quedo convencido de corazón.«

Ban Gongcuo, en el espejo, se limpió la sangre que le brotaba de la comisura de los labios, se sentó en el suelo y dijo con una sonrisa: »El maestro ha venido desde tan lejos esta vez; no sé de qué desea hablar.«

»De la deidad demoníaca que está a tu espalda.«

Shen Mu alzó el espejo, con el rostro rebosante de sonrisa, y dijo: »El maestro imperial Jingping y yo deseamos mucho conocerlo, rendir pleitesía a este santo y sabio ancestral. ¿Me pregunto si el gran venerable podría concedernos esa oportunidad?«

El semblante de Ban Gongcuo cambió de golpe.

¡La deidad demoníaca a su espalda era la misma que había aparecido en el altar detrás de él cuando ejecutó la magia chamánica de veneración de almas!

Que Shen Mu le preguntara por el paradero de aquella deidad demoníaca evidenciaba que no pretendía rendir pleitesía a ningún santo y sabio ancestral, sino reunir fuerzas para eliminar a esa deidad demoníaca.

»Maestro Shen, ¡Shen, el emperador humano!, ¿cómo iba yo a conocer a semejante ser?«

Ban Gongcuo se apresuró a sonreír y dijo: »Usted conoce mis habilidades; un ser tan humilde y vil como yo, el maestro Shen lo despacharía de un revés, dos a la vez. ¿Cómo iba yo a conocer a una deidad demoníaca? ¡Y en cuanto al paradero de la deidad demoníaca, menos aún podría saberlo un ser débil de mi nivel! ¡El maestro lo ve con claridad!«

Shen Mu, sosteniendo el fragmento del espejo con una mano y la espada con la otra, hurgaba distraídamente en la arena, y dijo con despreocupación: »El gran venerable dice no conocer a la deidad demoníaca; naturalmente, miente. Si no conociera a la deidad demoníaca, ¿podría invocar a alguien del cielo para enfrentarme? ¿Podría hacer brotar la Flor del Vacío? Si no conociera a la deidad demoníaca, ¿podría reconocer a la Verdadera Madre Celestial? Gran venerable, ni usted ni yo somos niños de tres años; la gente clara no habla con rodeos. Es cierto que usted no tiene la calificación para conocer a la deidad demoníaca, pero la persona que está detrás de usted sí, y esa persona debe de serle muy cercana. Cuando usted ejecuta la magia chamánica de veneración de almas, la sombra ilusoria de la deidad demoníaca se manifiesta a su espalda; esa deidad demoníaca debe de ser su maestro o su abuelo maestro, ¿me equivoco?«

Ban Gongcuo miraba la espada que hurgaba en la arena, con el rostro cambiando entre la luz y la sombra, y de pronto se puso de pie y comenzó a caminar de un lado a otro dentro del espejo, incapaz de decidirse.

El mundo decía que él era el fundador del Palacio Dorado de Loulan, pero nadie sabía que había sido otro.

Aquella deidad demoníaca ciertamente tenía un profundo vínculo con él; en su tiempo fundó el Palacio Dorado de Loulan, pero por azares del destino, el Palacio Dorado cayó en sus manos.

En todo ello había muchos episodios poco honrosos.

»Él es mi maestro.«

Ban Gongcuo detuvo sus pasos, alzó la vista hacia Shen Mu, fuera del espejo, y dijo: »No se equivocó al adivinarlo. Que yo pueda tener contacto con el cielo y reconocer a la Verdadera Madre Celestial, en efecto está relacionado con él. Sin embargo, le aconsejo que no vaya a provocarlo: ¡es demasiado maligno!«

Las comisuras de sus ojos temblaron violentamente, y dijo en voz baja: »El maestro Shen debe de saber que yo también soy bastante maligno, pero comparado con él, no soy más que un aprendiz. Soy su discípulo, pero cada vez que activo la magia chamánica de veneración de almas, necesito tomar prestado su poder. ¿Lo sabe? ¡Cada vez que empleo esa magia, pierdo buena parte de mi longevidad! Je, je. Trata así a su propio discípulo, ¿cuánto más no hará con los demás? Por eso no estoy dispuesto a emplear este poder divino de la magia chamánica.«

Shen Mu no pudo menos que conmoverse: ¿¡que Ban Gongcuo dijera que otro era maligno!? ¡Era un cuento de hadas, algo imposible de creer!

En el mundo entero, hablando de maldad, ¿quién podía superar a Ban Gongcuo, que había envenenado toda la estepa y matado a innumerables pastores?

»Su verdadero nombre también lo ignoro; solo conozco su título.«

Ban Gongcuo dijo: »La gente lo llama el Dios Chamán Kui. Creo que debe de apellidarse Kui, pero los de nuestra línea rara vez revelan su verdadero nombre y apellido, y quizá su apellido tampoco sea auténtico.«

»¿El Dios Chamán Kui?«

Shen Mu se quedó un instante atónito. Kui era, en efecto, un apellido, pero el ‹Kui› de Dios Chamán Kui quizá no fuera un apellido. Kui, descompuesto en caracteres, es ‹oreja› y ‹demonio›. ¿Acaso este ‹Kui› no era un apellido, sino una raza?

De ser así, la raza del Dios Chamán Kui debería de ser la raza demoníaca.

»No obstante, que el maestro desee encontrarlo es, me temo, poco menos que imposible.«

Ban Gongcuo dijo: »Vino de otro mundo y ya en mi primera vida había abandonado este mundo.«

Shen Mu examinó con suma atención el rostro de Ban Gongcuo en el espejo; Ban Gongcuo se mostraba sincero, sin asomo de falsedad, y dijo: »El maestro Shen no necesita dudar; no tengo motivo para ocultarle nada. He caído en sus manos, mi vida y mi muerte están bajo su control; aun si lo engañara, no sacaría provecho alguno.«

Shen Mu reflexionó un momento y dijo con una sonrisa: »Gran venerable, otra vez me está engañando.«

Ban Gongcuo dijo con resignación: »¿Cómo lo engaño?«

»Si de veras se marchó, ¿por qué usted todavía puede ejecutar la magia chamánica de veneración de almas? Esa sombra ilusoria a su espalda, ¿no es acaso la proyección de su espíritu primordial?«