Capítulo 476 — Vida efímera en el espejo

De pronto, las piedras dispersas estallaron y salieron volando: Ban Gongcuo, haciendo saltar en pedazos el pedregal, se elevó hasta el cielo y, entre la vergüenza y la furia, lanzó al aire un gran caldero.

El gran caldero quedó suspendido en el aire con la boca hacia abajo, y al instante la arena voló, las piedras se alzaron, y tanto las rocas sueltas como las columnas truncadas y los muros derruidos fueron absorbidos por él y cayeron dentro.

El interior del caldero era como una olla de agua hirviente; aquello era fuego verdadero. El caldero no parecía grande, pero el fuego verdadero que contenía era como un océano en ebullición, algo verdaderamente espantoso: cualquier cosa que cayera en él quedaba calcinada hasta convertirse en ceniza y dejaba de existir. ¡Sin duda no era un arma primordial que el Ban Gongcuo actual hubiera podido forjar!

Aquel gran caldero debía de haber sido forjado por Ban Gongcuo en algunas de sus vidas anteriores; su poder era inmenso, un tesoro que protegía a la secta, forjado por un poderoso de un reino cercano al de los dioses. Solo que, como su cultivo actual era insuficiente, aún no podía desplegar todo el poder del caldero.

También entre las armas primordiales las hay fuertes y débiles, de distintos reinos; a veces no basta con obtener un arma primordial superior para que la propia fuerza se transforme por completo, pues depende de cuánto de su poder se sea capaz de movilizar. Por ejemplo, la Espada Sin Preocupación de Shen Mu: era una espada divina de un poder extraordinario; sin embargo, hasta la fecha Shen Mu tampoco había logrado movilizar el poder de la espada divina, y solo podía aprovechar su simple filo.

Con Ban Gongcuo ocurría lo mismo: su reino actual tampoco le permitía desplegar al máximo el poder del arma primordial de su vida anterior. Aun así, con su nivel actual, la cúspide del reino de las Siete Estrellas, podía sacar aproximadamente un diez por ciento del poder del caldero.

En las ruinas se alzaron nubes incontables de polvo y arena, y muros enteros, columnas de piedra y palacios en ruinas fueron arrancados a la fuerza por la atracción, y rodando salieron volando hacia el interior del caldero. Todo el yacimiento se desmoronaba sin cesar, y sus fragmentos ascendían en torbellinos hacia el cielo.

»¡Tú, el de apellido Shen, ya ves de lo que soy capaz!

¡La fuerza no depende solo del cultivo!

« Ban Gongcuo dio una voltereta y aterrizó sobre el gran caldero; sonrió con desdén: »¿Y qué si tu cultivo es más profundo que el mío?

Mi tesorito es mejor que tú, así que te aplastaré contra el suelo y haré que mueras de la manera más miserable. « Miró hacia abajo y no pudo evitar quedarse atónito: Shen Mu estaba de pie bajo el caldero, inmóvil, y por mucha fuerza que tuviera la succión del caldero, no lograba alzar su figura.

»¿Cómo es posible? « Ban Gongcuo abrió mucho los ojos y vio que en la mano de Shen Mu reposaba una esfera metálica del tamaño de una naranja; la esfera se movió de pronto, fluyendo como agua y como arena a la vez.

»¡El núcleo de espada!

« Al instante comprendió por qué el caldero no podía succionar a Shen Mu: el peso de aquel núcleo de espada debía de ser aterrador, y prensaba su cuerpo de tal modo que ni el caldero forjado en su vida anterior podía levantar algo de semejante peso. »¿No era su núcleo de espada de dos chi de tamaño?

Si no puedo absorberte, ¡entonces te fundiré hasta matarte!

« Ban Gongcuo se lanzó de pronto hacia arriba, con la cabeza hacia abajo y los pies hacia arriba, y golpeó el gran caldero con ambas palmas; se oyó un estruendo metálico y un mar de fuego brotó a borbotones del caldero. Allí por donde pasaba, todo se disolvía: la arena y las piedras se fundían y se convertían en un magma hirviente, y en un abrir y cerrar de ojos todo el yacimiento se transformó en un mar de magma y llamas.

Shen Mu agarró el núcleo de espada y lo apretó con fuerza; del núcleo salieron volando innumerables espadas voladoras diminutas que, encabezadas por la Espada Sin Preocupación, se unieron en una sola.

Shen Mu alzó la espada con ambas manos y, de un solo tajo contra el viento, ¡partió en dos el mar de fuego que se abalanzaba sobre él! Por donde pasó aquel tajo, el gran fuego se extinguió al instante; a ambos lados, el desierto había sido fundido por las llamas, y solo allí donde alcanzaba el poder de esa espada la arena seguía siendo roja por doquier.

A Shen Mu le tembló una vez el rabillo del ojo: aquel fuego verdadero era terriblemente feroz y de un poder extremo; no sabía qué clase de fuego maligno sería.

Ban Gongcuo lanzó un gran grito y su cuerpo carnal sufrió una transformación: le brotaron alas de las axilas, sus pies se convirtieron en garras de ave, y el gran caldero quedó suspendido sobre su cabeza, derramando una cortina de luz de fuego que le protegía todo el cuerpo.

Sus dos alas brillaban con un resplandor dorado; al desplegarse de golpe, las plumas chocaban entre sí con un tintineo metálico, como de oro y hierro, y silbando se lanzó contra Shen Mu.

Las dos enormes alas batían, viento y trueno se entremezclaban, las plumas eran como espadas que cortaban y rebanaban, y la ofensiva era como una tempestad furiosa.

Shen Mu cruzó las manos y la Espada Sin Preocupación que sostenía entre ellas se dividió al instante con un tintineo, transformándose en ocho mil espadas voladoras que danzaban como un largo río; el caudal de espadas, imponente, se lanzó al encuentro de Ban Gongcuo.

Ban Gongcuo trastabilló, sus alas revolotearon y una tras otra las plumas-espada se alzaron al encuentro del río de espadas; se oyó un incesante tintineo de ding, ding, ding, y cuando el río de espadas hubo pasado, Ban Gongcuo lanzó un grito de espanto y quedó de pie allí, completamente desplumado, con el suelo a sus pies cubierto de plumas-espada rotas. Shen Mu le había cortado todas las plumas, y solo le quedaban dos alas peladas que aletearon un par de veces.

La luz de fuego que antes derramaba su caldero tenía un gran renombre: se llamaba Escudo de Fuego Divino Yiyan, y su capacidad defensiva era aterradora, pues no cesaba de desplazar los ataques del enemigo al interior del caldero; además, el Fuego Divino Yiyan poseía un poder espantoso, y las armas primordiales comunes eran calcinadas hasta convertirse en ceniza al instante. Y sin embargo, Shen Mu había destruido directamente su Escudo de Fuego Divino Yiyan y le había cortado todas las plumas de las alas.

»Este tipo es capaz incluso de romper mi Fuego Divino Yiyan; en verdad es un poquito más fuerte que yo. ¡No soy rival para él!

« En cuanto Ban Gongcuo pensó esto, no volvió a dudar: de pronto saltó hacia arriba y se metió de cabeza en el gran caldero; el caldero cayó al suelo y se dispuso a hundirse en la tierra para escapar.

Antes de que el caldero pudiera introducirse en la arena, Shen Mu ya había agarrado una de sus patas y lo levantó en vilo, y dijo con una sonrisa: »¿Y adónde se dirige el Gran Venerable? « En ese preciso momento, Ban Gongcuo se transformó en un rayo de luz negra que cayó sobre la arena y se puso a huir hundiéndose en la tierra.

Shen Mu arrojó el caldero y su cuerpo se convirtió de golpe en una sombra negra que se deslizó pegada al suelo.

Al cabo de un momento, a mil zhang de distancia, entre una densa nube de polvo y arena, los dos rompieron la superficie de la arena.

Ban Gongcuo corrió dos pasos a toda velocidad, le brotaron de nuevo plumas, dio una voltereta, saltó y se transformó en un gran pájaro que, batiendo las alas, se lanzó a toda prisa hacia lo alto.

»¿Te atreves a competir conmigo en velocidad? « Shen Mu desplegó las Piernas Divinas que Surcan el Cielo y, sin recurrir a artes ni poderes divinos, avanzó pisando el vacío.

Hombre y pájaro se persiguieron en el aire, y al cabo de un momento el gran pájaro fue molido a golpes hasta quedar convertido en un pollo desplumado que cayó desde lo alto.