Capítulo 499 — La astucia humana no puede vencer al destino

Al pie del acantilado, dos puertas conducían a dos mundos distintos, y quienes las habitaban guardaban cada uno sus propios recelos.

No era la primera vez que se encontraban, ni la primera vez que cruzaban sus fuerzas. Muchos años atrás ya habían luchado, en tiempos en que la era del Emperador Supremo estaba a punto de ser sepultada.

Después volvieron a medir sus fuerzas en varias ocasiones, aunque para entonces ya había llegado la era de Kaihuang.

Solo en este acantilado habían librado ya varios duelos a distancia.

Ahora ambos habían abandonado ya este mundo desolado y muerto; lo que aparecía aquí no eran más que sus proyecciones. Su nivel de cultivo era demasiado elevado y su poder demasiado inmenso: sin una coyuntura propicia, no podían entrar en este mundo con sus cuerpos verdaderos.

En este mundo ya no quedaba ser vivo alguno; nada podía sobrevivir aquí.

Este era el Yermo de la era del Emperador Supremo.

Un lugar aún más hostil que el Yermo de la era de Kaihuang.

En el Yermo había al menos estatuas de piedra en las que se habían transformado los dioses, que protegían una región y permitían la supervivencia de los seres vivos; aquí, en cambio, solo había un gran desierto. Cuando llegaba la noche y las tinieblas lo invadían, no existía el menor refugio.

Ya desde hacía treinta o cuarenta mil años no quedaba aquí ningún ser vivo, solo los dioses.

En los primeros tiempos de la era de Kaihuang, los dioses de este lugar fueron marchándose uno tras otro hacia otros mundos; aquellos dos fueron los últimos en partir.

»Mujer de la familia Bai de hace cuarenta mil años, ¿tú también vienes en busca de aquel que dejó las palabras escritas?«

El demonio divino manco de la puerta de piedra era de complexión imponente; el largo sable a su espalda resonaba con un tintineo metálico, y su intención de sable parecía capaz de atravesar el tiempo y el espacio, de hendir otro mundo. Sonrió con frialdad: »Parece que tú también has recibido la noticia de su aparición y vienes a buscarlo. Hace tiempo que percibí que había algo extraño en tu esgrima: supera la era del Emperador Supremo y también la era de Kaihuang. ¡No imaginé que estuvieras realmente vinculada al líder de la Secta del Demonio Oculto!«

La mujer que se hallaba entre la luz divina del acantilado tembló ligeramente, y desde el fondo de su corazón brotó una alegría inmensa, sin prestar la menor atención a la hostilidad de él: »¿De verdad ha venido? ¿Aquel que atraviesa el tiempo y el espacio ha aparecido realmente aquí?«

»¡No puedes detenerme!«

El demonio divino manco de la puerta de piedra, de una arrogancia sin par, permanecía erguido en el umbral y dijo: »Yo quiero matarlo, tú quieres impedírmelo. Tú y yo hemos luchado durante muchos años, y al final todo ha sido una cuenta confusa en la que ninguno ha podido doblegar al otro. La razón por la que conservo el brazo cercenado es para que algún día pueda encontrarlo y vengar mi brazo perdido, vengar el agravio que sufrió mi corazón del Dao. Mientras no pueda quebrar su esgrima con mi arte del sable, jamás podré expresar plenamente lo que siento ni hacer avanzar mi camino del sable. ¡Por este día he esperado casi cuarenta mil años!«

La mujer salió de la luz divina del acantilado y apareció sobre el desierto; no era más que una figura espectral. Dijo con voz queda: »No puedes llegar a este mundo; digas lo que digas, todo es inútil.«

El demonio divino manco se volvió; su capa carmesí ondeó y cubrió por completo la puerta. De pronto, allí donde la capa se abrió, ¡un destello de sable hendió la barrera entre los dos mundos!

La intención de sable era imponente, terrible sin medida: ¡aquel tajo suyo había cortado de hecho la barrera entre ambos mundos!

El resplandor del sable, con un silbido chirriante, brotó a borbotones de la puerta de piedra; al instante, en el desierto frente a él se alzaron dos olas de arena, y entre ambas quedó un precipicio vertical de mil cientos de zhang de altura, que se extendía a lo largo de cientos de li.

Justo cuando estaba a punto de pisar este mundo, de repente una fuerza invisible del cielo y la tierra lo rechazó hacia atrás.

La joven regresó a la luz divina y desapareció en el acantilado: »Con tu poder te resultará muy difícil atravesar con tu cuerpo verdadero. Más te vale renunciar a esa idea.«

El demonio divino manco guardó su sable y también se volvió para marcharse, mientras la puerta de piedra se derrumbaba lentamente: »Volveré a este mundo. Una mísera barrera entre mundos no puede detenerme.«

El dragón Qilin, llevando a Shen Mu y a la Caja, atravesó aquella nube. Un instante antes era pleno día, pero en el brevísimo lapso de cruzar la nube, el cielo se volvió de pronto sumamente oscuro. En la negrura solo se oía el estruendo de una cascada. Shen Mu miró en dirección al sonido y vio cómo, en el acantilado cortado de la noche, unas luces dispersas le entraban por los ojos.

Habían regresado al Yermo, habían llegado de nuevo al nacimiento del río Yongjiang.

Seguía siendo aquella barrera natural que cortaba el Yermo de este a oeste; aquel acantilado de desnivel colosal dividía el Yermo en dos mitades, este y oeste. Aquí tenía también su origen el río Yongjiang: la cascada que se precipitaba desde el risco, cuyo origen del agua resultaba harto digno de reflexión.

»El agua del Yongjiang quizá fluya desde otros mundos. Tal vez sea posible entrar en mundos distintos a través de las grietas del acantilado. Puede que allí haya también una historia fuera de lo común...«

Shen Mu contemplaba el acantilado cuando, de pronto, el corazón le dio un vuelco: ¡vio a un hombre sin cabeza de pie en una grieta del risco!

¡Xing An!

No pudo evitar sentir un escalofrío. ¡Xing An montaba guardia en la entrada de aquel mundo de arena amarilla y gran desierto, aguardando a que él cayera en la trampa por su propio pie!

El mundo de arena amarilla y gran desierto era un mundo sin ningún ser vivo, un mundo completamente muerto.

¡Y aquel sujeto había llegado al extremo de quitarse la cabeza y dejar su cuerpo decapitado montando guardia allí! Sin duda su cráneo y sus ojos seguían revoloteando por el cielo del desierto de arena amarilla, buscando el paradero de Shen Mu y los suyos.

El dragón Qilin también advirtió la escena y descendió sin hacer el menor ruido. La Caja despedía una luz tenue y fantasmal que rechazaba las tinieblas y los protegía.

Por fin el dragón Qilin tocó tierra, y la Caja se deslizó sigilosamente del lomo del dragón y se arrastró por el suelo.

El dragón Qilin redujo su tamaño cuanto pudo y luego trepó a la Caja. Shen Mu también se subió a ella, y la gran Caja echó a andar, acercándose furtivamente a la corriente.

El agua de aquí era el nacimiento del Yongjiang; como no era muy ancha ni su caudal muy grande, aún no merecía el nombre de río.

La Caja entró en el río y, con varias de sus patas, removió suavemente el agua, nadando corriente abajo sin hacer ruido.

Shen Mu exhaló un suspiro. Que Xing An hubiera dejado su cabeza en aquel mundo lo privaba también de la capacidad de vigilar este lado; descubrirlos le resultaría difícil. Bastaba con alejarse un poco más para que las posibilidades de encontrarlos fueran ya remotísimas.

En ese preciso momento, de pronto la Caja chocó con un arrecife en el agua con un golpe sordo. El ruido no fue fuerte, pero en lo profundo de la noche resultó sumamente estridente.

Todavía no se habían alejado de la cascada, y no estaban lejos del lugar donde se hallaba Xing An.

Shen Mu volvió la vista atrás y vio que Xing An, de pie en la grieta del risco, no daba señal alguna de movimiento. De pronto algo se movió en su interior y sonrió: »He sido demasiado precavido. Olvidé que la cabeza de Xing An no está aquí; no tiene orejas ni ojos. Aunque pasáramos junto a él a plena vista, no podría vernos ni oírnos.«

El dragón Qilin también exhaló un suspiro y sonrió: »Con el estruendo de la cascada, no hay por qué temer que nos oiga... ¿Líder?«