Kapitel 499 — Menschenlist vermag das Schicksal nicht zu besiegen

Unter der Klippe zwei Tore, die in zwei verschiedene Welten führen; die Männer in den Toren fürchten einander auf je eigene Weise.

Es war nicht ihr erstes Zusammentreffen, nicht ihr erster Schlagabtausch; schon vor vielen Jahren hatten sie miteinander gerungen, damals, als die Shanghuang-Ära ihrem Begräbnis entgegenging. Danach maßen sie ihre Klingen noch mehrere Male, doch da war bereits die Kaihuang-Ära angebrochen!

Allein an dieser Klippe hatten sie mehrfach aus der Ferne gegeneinander gekämpft.

Nun hatten sie beide diese öde, tote Welt verlassen; was hier erschien, waren nur ihre Projektionen.

Ihre Stufe war zu hoch, ihre Kraft zu groß – ohne eine günstige Fügung vermochten sie nicht mit ihrem wahren Leib in diese Welt einzudringen. In dieser Welt gab es kein Lebewesen mehr, nichts, was hier zu bestehen vermochte.

Dies hier war die Ödnis der Shanghuang-Ära.

Ein Ort noch schlimmer als die Ödnis der Kaihuang-Ära.

In der Ödnis gab es wenigstens die Steinstatuen, in die sich die Götter verwandelt hatten, die einen Landstrich beschirmten und Lebewesen das Dasein ermöglichten; hier aber war nur die Wüste, und wenn die Nacht kam und das Dunkel hereinbrach, gab es keinen einzigen Ort zum Verbergen.

Schon vor dreißig-, vierzigtausend Jahren hatte es hier keine Lebewesen mehr gegeben, nur noch Gottheiten. In der frühen Kaihuang-Ära hatten die Gottheiten dieses Ortes einer nach dem anderen Abschied genommen und waren in andere Welten gegangen; die beiden waren die letzten Gottheiten, die fortgingen.

»Du Frau aus dem Hause Bai von vor vierzigtausend Jahren – bist auch du gekommen, den zu suchen, der die Schrift hinterließ?

« Der einarmige Gottdämon im Steintor war von hohem Wuchs; hinter seinem Rücken klirrte das lange Messer, und die Messer-Absicht schien Raum und Zeit durchdringen und in eine andere Welt schneiden zu können.

Er lachte kalt: »Wie es scheint, hast auch du die Kunde von seinem Erscheinen erhalten und bist gekommen, ihn zu suchen.

Ich habe längst gespürt, dass mit deiner Schwertkunst etwas nicht stimmt – sie übersteigt die Shanghuang-Ära und übersteigt auch die Kaihuang-Ära. Ich hätte nicht gedacht, dass du tatsächlich mit dem Sektenmeister der Youmo-Sekte in Verbindung stehst! « Die Frau im göttlichen Licht der Felswand erzitterte leicht; aus der Tiefe ihres Herzens stieg eine ungeheure Freude auf, und seine Feindseligkeit kümmerte sie nicht im Geringsten: »Er ist wirklich gekommen? Er, der Raum und Zeit durchquert, ist tatsächlich hier erschienen?

« »Du kannst mich nicht aufhalten! « Der einarmige Gottdämon im Steintor war von unvergleichlichem Stolz; aufrecht stand er in der Pforte und sprach: »Ich will ihn töten, du willst mich hindern – wir haben viele Jahre miteinander gerungen, und am Ende ist es ein wirres Knäuel, keiner vermag den anderen zu bezwingen.

Ich habe den abgeschlagenen Arm behalten, um eines Tages ihn zu finden und Rache zu nehmen für den verlorenen Arm, Rache für die Schmach, die mein Dao-Herz erlitt.

Solange ich mit meiner Messerkunst seine Schwertkunst nicht durchbreche, kann ich mein Herz nicht befreien und meinen Messer-Dao nicht weiterführen! Auf diesen Tag warte ich nun beinahe vierzigtausend Jahre! « Die Frau im göttlichen Licht der Felswand trat aus dem Schein und erschien auf der Wüste; sie war nur ein schemenhaftes Bild. Mit leiser Stimme sprach sie: »Du kannst diese Welt nicht erreichen; was du auch sagst, es ist nutzlos. « Der einarmige Gottdämon im Steintor wandte sich um; sein blutroter Umhang flatterte und verhüllte das ganze Tor.

Da – dort, wo der Umhang auseinanderfuhr, zerschnitt ein Messerlicht die Schranke zwischen den beiden Welten! Die Messer-Absicht war gewaltig und furchtbar ohnegleichen; dieser eine Hieb schnitt tatsächlich den Wall zwischen den beiden Welten auf!

Das Messerlicht zischte und knisterte und schoss aus dem Steintor hervor; vorn in der Wüste türmten sich sogleich zwei Sandwogen auf, dazwischen eine jähe Wand, tausend und aberhundert Klafter hoch, die sich über Hunderte von Meilen erstreckte! Doch gerade als er seinen Fuß in diese Welt setzen wollte, schleuderte ihn plötzlich eine unsichtbare Kraft von Himmel und Erde nach hinten zurück.

Das Mädchen ging in das göttliche Licht zurück und verschwand in der Felswand: »Mit deiner Kraft wird es dir schwerlich gelingen, mit dem wahren Leib hindurchzukommen; gib diesen Gedanken auf.

« Der einarmige Gottdämon im Steintor barg sein Messer und wandte sich ebenfalls zum Gehen; das Steintor stürzte langsam in sich zusammen: »Ich werde in diese Welt zurückkehren; eine lumpige Weltschranke wird mich nicht aufhalten! « Der Drachen-Qilin trug Shen Mu und die Kiste durch jene Wolke; eben noch war es heller Tag gewesen, doch im Augenblick des Hindurchtretens durch die Wolke wurde der Himmel mit einem Mal unendlich finster.

In der Nacht war nur das Donnern des Wasserfalls zu hören; Shen Mu blickte der Stimme nach und sah, wie auf der Klippe in der Dunkelheit vereinzelte Lichter in sein Auge fielen.

Sie waren wieder in die Ödnis gelangt, wieder an die Quelle des Yong-Flusses.

Noch immer war es jene Himmelsschlucht, die die Ödnis von Ost nach West durchschnitt; diese Klippe mit ihrem gewaltigen Höhenunterschied teilte die Ödnis in eine östliche und eine westliche Hälfte, und hier war auch der Ursprung des Yong-Flusses. Der Wasserfall, der von der Klippe herabstürzte – woher sein Wasser kam, war recht nachdenkenswert.

»Das Wasser des Yong-Flusses rinnt vielleicht aus einigen anderen Welten heraus; womöglich kann man durch die Spalten der Klippe in andere, verschiedene Welten gelangen. Vielleicht gibt es dort auch eine ganz eigene Geschichte … « Shen Mu blickte auf die Klippe, und jäh stolperte sein Herz: Er sah einen kopflosen Menschen in einer Spalte der Klippe stehen!

Xing An!

Unwillkürlich lief ihm ein Schauer über den Rücken – Xing An stand am Eingang jener Welt der gelben Sandwüste Wache und wartete darauf, dass er sich selbst ins Netz begab! Die Welt der gelben Sandwüste war eine Welt ohne jedes Lebewesen, eine gänzlich tote Welt.

Dieser Kerl hatte sich tatsächlich den Kopf abgenommen und ließ seinen kopflosen Leib dort Wache halten; vermutlich flogen sein Haupt und seine Augen noch immer im Himmel der gelben Sandwüste umher und suchten nach Shen Mu und den Seinen! Auch der Drachen-Qilin bemerkte dies und landete lautlos; die Kiste verströmte ein schwaches, geisterhaftes Leuchten, drängte die Finsternis zurück und beschirmte sie.

Endlich setzte der Drachen-Qilin auf; die Kiste schlüpfte auf Zehenspitzen vom Drachenrücken herab und kroch über den Boden.

Der Drachen-Qilin schrumpfte seinen Leib, so sehr er vermochte, und kletterte dann auf die Kiste; auch Shen Mu stellte sich auf die Kiste.

Die große Kiste setzte ihre Füße in Bewegung und näherte sich lautlos dem Flusswasser.

Das Wasser hier war die Quelle des Yong-Flusses; weil es nicht sonderlich breit war und die Wassermenge nicht groß, konnte man es noch nicht einen Strom nennen.

Die Kiste trat in den Fluss; ihre Beine und Füße rührten sacht das Wasser und sie schwamm lautlos stromabwärts. Shen Mu atmete auf: Dass Xing An seinen Kopf in jener Welt zurückgelassen hatte, beraubte ihn freilich auch der Fähigkeit, diese Seite zu überwachen; es würde schwer für ihn sein, sie zu entdecken.

Wenn sie nur weit genug kamen, war die Aussicht, sie zu finden, vollends verschwindend gering.

Da – plötzlich stieß die Kiste mit einem dumpfen Ton gegen einen Felsen im Wasser.

Der Laut war nicht laut, doch in der tiefen Nacht klang er überaus schrill. Sie hatten sich noch nicht weit vom Wasserfall entfernt und waren nicht weit von dem Ort, an dem Xing An stand.

Shen Mu blickte zurück und sah, dass Xing An in der Spalte der Felswand sich nicht im Geringsten rührte.

Da regte sich etwas in seinem Herzen, und er lachte: »Ich bin zu vorsichtig gewesen.