Capítulo 559 — La cima de esta vida

»Estos lagos son las huellas que dejaron los poderes divinos en las batallas entre dioses y demonios.«

Shen Mu, cauteloso, no se acercó: el poder de los dioses y demonios de la antigüedad seguía presente, oculto aún en el fondo del lago, y semejante poder debía de ser muy inestable; entrar en el lago a la ligera podría desencadenar algo terrible.

En ese preciso momento vio una escena prodigiosa: del lago se alzó un resplandor de aurora, y de aquel resplandor llegaba un tintineo, como el leve choque de tesoros, muy agradable al oído.

Shen Mu se detuvo a contemplar: el resplandor se hacía cada vez más denso, y entre la luz se distinguían vagamente pétalos de loto que giraban; un asiento de loto, al parecer muy grande, emergía lentamente de las aguas del lago. Sin embargo, el trono de loto parecía haber sido destrozado, sus pétalos se desprendían; pero era como si el trono de loto poseyera una fuerza de atracción maravillosa que hacía girar aquellos pétalos a su alrededor.

Y en el interior del trono de loto había además varias armas que chocaban entre sí como dragones jiao.

Shen Mu volvió la cabeza y siguió avanzando por la orilla del lago.

Entonces llegaron de nuevo desde el lago unas risas como campanillas de plata; siguiendo el sonido con la mirada, vio a unas muchachas desnudas cubiertas con gasas ligeras, retozando sobre la superficie del agua: unas se zambullían, otras se sentaban sobre el agua, riendo y jugando entre ellas.

A Shen Mu se le iluminaron los ojos; sacó pincel, tinta, papel y piedra de entintar, molió la tinta, tomó el pincel y se puso a pintar. Al cabo de un momento había pintado un cuadro: también un lago, muchachas bañándose en él y un trono de loto precioso.

Shen Mu dio un salto y se metió en el cuadro; dentro de él jugó y retozó con las muchachas, muy dichoso.

El cuadro permanecía de pie junto al lago; en su interior, el joven, henchido de dicha primaveral, estaba sentado en el trono de loto precioso, con las muchachas recostadas de través a los lados del trono; las abrazaba a izquierda y derecha, y además había recogido aquellas armas de aspecto extraordinario: ¡era, sin duda, la cima de la vida!

Sobre la superficie del lago la luz se agitó, y de pronto todo desapareció; parecía que algo enorme surcaba las aguas bajo la superficie, acercándose a toda velocidad, y el agua se alzaba en ondulaciones como islotes.

¡Chaplás!

La superficie del lago se rasgó y del agua saltó un gran globo ocular, envuelto en llamas demoníacas: sin duda el ojo de un dios demonio.

Aquel ojo demoníaco, por haber cobrado espíritu con los años o por estar poseído por algún alma residual, era de lo más extraño: le habían crecido piernas y brazos, cuatro piernas y cuatro brazos, y detrás del ojo tenía además dos pares de alitas; daba vueltas alrededor del cuadro mirándolo por todos lados, sumamente envidioso del Shen Mu que aparecía en él.

»¡Guu, guu!« El Ojo Demoníaco estaba exaltadísimo.

De pronto, aquel Ojo Demoníaco encogió su cuerpo hasta el tamaño de una palangana, batió las alas con un aleteo sonoro, se lanzó hacia el cuadro de Shen Mu y, con un ¡pop!, se metió dentro.

Apenas el Ojo Demoníaco hubo entrado en el cuadro, el ojo se rasgó y dejó al descubierto una bocaza enorme: ¡por dentro estaba lleno de dientes afilados! Y rugió furioso contra Shen Mu: »¡Guu, guu…!«

Shen Mu, muerto de miedo, saltó a toda prisa del trono y huyó despavorido.

El Ojo Demoníaco, rebosante de orgullo, de un salto se subió al trono de loto precioso, atrajo hacia sí a varias muchachas y las abrazó a izquierda y derecha; al instante sintió que había alcanzado la cima de su vida de monstruo.

Shen Mu saltó fuera del cuadro, tomó el pincel y dio una pincelada sobre la pintura: todas las muchachas y el Ojo Demoníaco del cuadro quedaron inmovilizados.

»Un monstruo muy interesante. Su fuerza es mucho mayor que la mía, pero es un poco tonto: no sabe lo retorcido que es el corazón humano, y ha venido a engañarme. Pretendía tentarme con tesoros y mujeres, pero fui yo quien lo tentó a él, y cayó en mi red por su propio pie.«

Shen Mu sacó su sello, le dio un aliento y lo estampó en la esquina inferior derecha del cuadro, sellándolo; luego enrolló el lienzo y lo guardó en su bolsa Taotie.

»La fuerza de este monstruo demoníaco no es nada desdeñable. Si me topo con un enemigo al que no pueda hacer frente, puedo soltarlo para que lo reciba.«

Shen Mu siguió avanzando, y en su corazón nació cierta expectación: »Si pudiera encontrarme en esta tierra de mal agüero con más cosas de mal agüero y coleccionarlas, ¡serían de gran utilidad! Estas cosas de mal agüero son todas tesoros formidables. Si fuera aquel tipo, Xing An, seguro que le encantaría este lugar. Por cierto, hace mucho que no veo a Xing An…«

Por fin salió del pantano y llegó a las ruinas de una ciudad: por doquier había palacios y edificios derrumbados. Aquel lugar había sido destruido por la guerra y hacía mucho que nadie venía por allí; por las calles destrozadas había huesos rotos por todas partes, y cuando sopló una ráfaga de viento sombrío, unas calaveras deshechas rodaron por el suelo de la calle con un repiqueteo claro y sonoro.

De pronto, la calle se rasgó: una larga columna vertebral, como un dragón, rompió el pavimento; sus costillas eran como patas, y con un silbido se lanzó a toda carrera contra él.

En el extremo de la columna vertebral había una cabeza feroz, sin duda la cabeza de un dios demonio: ya no tenía carne ni sangre, y estaba cubierta de espinas óseas, sin un solo cabello; era de una ferocidad extrema, y se abalanzó con las fauces abiertas de par en par.

Shen Mu echó a correr a todo correr; mientras corría, de pronto se topó de frente con un campo de batalla, donde innumerables esqueletos combatían entre sí, y toda clase de armas primordiales hechas jirones luchaban levantando arena y piedras.

Shen Mu estaba a punto de rodearlo cuando vio de pronto que aquella enorme columna vertebral se elevaba por los aires, pisando fuego demoníaco; no le quedó más remedio que apretar los dientes y lanzarse al campo de batalla.

Solo al lanzarse al campo de batalla comprendió que estaba perdido: cada uno de aquellos esqueletos que combatían poseía una fuerza terrible, ¡y hasta el más débil no era mucho menos poderoso que él!

¡Bum, bum, bum!

Llegó el sonido de tambores: dos gigantes de hueso blanco de cien zhang de altura se habían arrancado sus propios fémures y, exaltados, sacudiendo la cabeza, golpeaban con ellos los tambores de guerra. El redoble era como un trueno, y los oficiales y soldados esqueléticos del campo de batalla, casi enloquecidos, se mataban entre sí con furia.

Shen Mu quedó atrapado en una lucha encarnizada; de reojo vio que aquella columna vertebral, con la calavera del dios demonio, arrasaba cuanto encontraba a su paso y se abalanzaba hacia donde él estaba.

»¡Aquí está Wei Liao! ¡Demonios, monstruos y espíritus malignos, no os engrandezcáis!«

Shen Mu miró en la dirección de la voz y vio a aquel Señor de la Estrella Siete Matanzas, Wei Liao, con el hacha de mando en la mano, cargando como un loco hacia allí al frente de innumerables osamentas. Se oyó un estruendo enorme, y aquel ejército de huesos anegó el campo de batalla: por donde pasaba, innumerables fragmentos de hueso volaban por los aires.

Wei Liao alzó el hacha de mando y redujo a polvo aquella calavera de dios demonio, y gritó con voz potente: »¡En vida, ser un héroe entre los hombres; en la muerte, un caudillo entre los espectros! ¡Acabemos con estos engendros demoníacos y gobernemos la tierra de mal agüero! ¡Nosotros seremos el mal agüero!«

Shen Mu se quedó boquiabierto. Wei Liao, al frente de los suyos, arrasó el campo de batalla como el viento que barre las nubes; poco después, el suelo quedó cubierto de huesos secos, y aquellos oficiales y soldados esqueléticos vencedores, sonriendo con las mandíbulas abiertas, escogían exaltados los huesos intactos del suelo para reemplazar los fragmentos rotos de sus propios cuerpos.