Capítulo 566 — El infante desterrado

» «Para vosotros está cerrado, pero para los emisarios de Youdu todos están abiertos. Cuando entramos en vuestro tesoro divino de la vida y la muerte para transmitir un mensaje, para vosotros es como un sueño que se os revela.

» El anciano emisario añadió: «Solo que los tesoros que llevas encima lo bloquean y nos impiden entrar en tus sueños. » Shen Mu sacó el jade y dijo: «Los tesoros de que hablas, ¿son acaso este jade?

¿Cuál es en realidad el origen de este jade?

¿Qué maldición se oculta en su interior? » El anciano emisario se apresuró a decir: «Póntelo bien, no te lo quites.

» Shen Mu no tuvo más remedio que volver a guardarlo.

Poco después, el anciano emisario se puso de pronto en guardia; tomó un pliego de papel amarillo de talismán y lo pegó sobre el rostro de Shen Mu, se levantó, descolgó la linterna de la proa, la dirigió hacia las tinieblas circundantes y dijo con voz grave: «¿Qué hermano del Dao se oculta por aquí cerca?

» Shen Mu hizo dos agujeros en el papel amarillo que cubría su rostro, asomó los ojos y miró en derredor: todo estaba sumido en la penumbra y no se distinguía qué había en la oscuridad. De pronto, la luz de la linterna iluminó un cuerpo enorme y resbaladizo que se desplazaba a toda velocidad, cuyas escamas refractaban toda clase de resplandores, y desapareció en seguida.

El anciano emisario reflexionó un momento y dijo con una sonrisa fría: «Es alguien a quien Tubo quiere ver. Aunque tengáis alguna idea en mente, no os atreváis a hacer locuras, ¡o no podréis cargar con las consecuencias!

» En torno a la barca resonaron risitas, y uno tras otro se encendieron ojos demoníacos de lo más siniestro alrededor de la embarcación; aquellos ojos eran inmensos y la rodearon por completo. «Tubo quiere verlo, no lo impediremos; al fin y al cabo también nosotros vivimos en Youdu y ganamos el sustento bajo el nombre de Tubo.

Pero tenemos nuestros amos, y también hemos recibido la orden de encontrarlo. » Las voces llegaban de todas direcciones, con risas de lo más siniestro, como si gusanos se te metieran en el cuerpo y, royéndote los huesos, te hablaran: «Señor Tianqi, tú eres Inspector General de los Talismanes Celestiales y Señor de la Prefectura de Youdu; es justo que te guardemos cierto respeto.

Pero si cubres su rostro para que no veamos sus facciones y no sepamos quién es, ¿cómo vamos a volver a dar cuenta de nuestra misión? ¡Quítale el talismán amarillo y te dejaremos llevarlo sin obstáculo alguno!

» El anciano emisario soltó una risa fría, y de pronto aquellos ojos se cerraron uno tras otro y desaparecieron. Se vio entonces llegar una tras otra pequeñas barcas, cada una con un anciano en la proa sosteniendo una linterna, cuyos haces de luz barrían el entorno.

En la oscuridad, muchísimos cuerpos resbaladizos se alejaban a toda prisa bajo el resplandor de las luces. A Shen Mu le centelleó la mirada: aquellas barcas se dirigían una tras otra hacia ellos y chocaban con su embarcación; las barcas de papel se fundían y se superponían hasta convertirse en una sola. ¡Y los ancianos emisarios que iban a bordo también se superponían y se fundían con el anciano emisario, de modo que en un abrir y cerrar de ojos sesenta o setenta barcas de papel y sus emisarios se sobrepusieron hasta formar un solo ser! El anciano emisario dijo: «Ahora ya no les tememos. » Shen Mu preguntó con premura: «¿Quiénes eran los que nos bloqueaban el paso hace un momento?

» «Dioses y demonios que la Corte Celestial tiene apostados en Youdu. » El anciano emisario negó con la cabeza: «Una pandilla de intrusos que se han adueñado del nido ajeno.

» Shen Mu se quedó pensativo.

La barca siguió avanzando y, por fin, Shen Mu volvió a ver a Tubo; naturalmente, no podía ser Tubo en su forma completa, sino los Cuernos de Nueve Recodos de Tubo. Mundos superpuestos en capas y capas componían los Cuernos de Nueve Recodos de Tubo; cuanto más cerca estaban, más enormes parecían aquellos cuernos, y en las inmensas tierras que los formaban innumerables volcanes entraban en erupción, enlazando unos continentes con otros. La barca de papel se abría paso entre los volcanes de los continentes, y Shen Mu vio a innumerables almas errantes avanzar con dificultad por un mundo de magma. La barca se deslizó con suavidad; tras no sabía cuánto tiempo, después de atravesar incontables secciones de los Cuernos de Tubo, llegaron a un continente donde no había aquel mundo infernal sobrecogedor de antes, sino solo un conjunto de palacios imponentes.

La barca descendió y se detuvo ante unos palacios sobre los que había inscripciones en lengua de Youdu.

Shen Mu las miró y comprendió al instante su significado: «Palacio del Rey Benevolente y Sagrado de Tianqi.

» El anciano emisario entró en el salón y dijo: «Este es mi palacio.

Tu cuerpo es demasiado pequeño; Tubo no puede verte directamente.

Espera un momento: una réplica de Tubo vendrá a interrogarte. » Shen Mu aguardó un momento y examinó las pinturas murales del Palacio del Rey Benevolente y Sagrado de Tianqi, en las que se representaban toda clase de mitos y leyendas.

De pronto, a su espalda, el magma empezó a borbotar en el centro del gran salón; el suelo se convirtió en un torrente de lava, la lava giró y un par de cuernos retorcidos y puntiagudos se alzaron girando, transformándose en un Tubo de más de diez zhang de altura que apareció ante él. El anciano emisario se inclinó, sacó el libro y dijo: «Traigo a Shen Fengqing.

Sus muchas maldades están todas registradas; dignaos consultarlas, Tubo.

» Shen Mu se apresuró a acercarse y vio que aquel libro era de un grosor espantoso; dijo con premura: «¡Lo que hay en este libro no lo he hecho yo! Solo tengo dieciocho años, ¿cómo iba a cometer tantas fechorías?

» Aquel Tubo de lava tomó el libro, lo abrió y lo examinó un poco; en sus dos ojos de fuego se arremolinaba un resplandor divino, y dijo: «Lo que hay aquí, por supuesto, no lo hiciste en el mundo de los vivos, sino que son tus buenas obras en Youdu. ¿Aún conservas el jade que te forjé?

Últimamente he notado que el sello del jade se ha aflojado un tanto. »