Chapitre 566 — L'Enfant banni

Shen Mu, de plus en plus soupçonneux, sourit : » Je ne suis encore qu'au palier des Six Harmonies, mon trésor divin de Vie et de Mort ne s'est pas ouvert ; comment un émissaire des Enfers pourrait-il y pénétrer ? «

» Pour vous, il est fermé ; pour les émissaires de Youdu, tous sont ouverts. Nous entrons dans vos trésors divins de Vie et de Mort pour y porter nos messages : pour vous, cela prend la forme d'un rêve envoyé. «

Le vieil émissaire des Enfers ajouta : » Seulement, les trésors que tu portes sur toi nous ont barré la route : nous ne pouvions pénétrer dans ton rêve. «

Shen Mu sortit le jade et dit : » Ce trésor dont vous parlez, serait-ce ce jade ? D'où vient-il au juste ? Quelle malédiction recèle-t-il ? «

Le vieil émissaire des Enfers s'écria, saisi : » Garde-le bien sur toi, ne l'enlève pas ! «

Shen Mu n'eut qu'à le remettre en place.

Peu après, le vieil émissaire des Enfers fut soudain pris d'alerte : il prit une feuille de papier jaune talismanique et l'appliqua sur le visage de Shen Mu, se leva, décrocha de la proue la lanterne de cheval et en éclaira les ténèbres alentour, puis dit d'une voix grave : » Quel camarade de la Voie se tapit donc dans les parages ? «

Shen Mu perça deux trous dans le papier jaune pour laisser passer ses yeux et regarda de tous côtés : tout n'était que ténèbres confuses, impossible de distinguer quoi que ce soit dans l'obscurité.

Soudain, la lumière de la lanterne tomba sur une masse énorme, lisse et glissante ; cette masse se déplaçait à toute vitesse, ses écailles réfractaient mille éclats, et bientôt elle disparut.

Le vieil émissaire des Enfers resta un moment pensif, puis ricana : » C'est l'homme que Tubo veut voir. Quoi que vous ayez en tête, ne commettez pas de sottises, sinon vous ne pourrez pas en répondre ! «

Autour de la petite barque s'élevèrent des rires légers ; des yeux démoniaques étranges s'allumèrent tout autour d'elle, des yeux immenses qui l'enveloppaient complètement.

» Tubo veut le voir, nous ne nous y opposerons pas : après tout, nous vivons nous aussi à Youdu, et gagnons notre vie sous le nom de Tubo. Mais nous avons nous aussi des maîtres, et nous avons reçu l'ordre de le retrouver. «

Des voix montaient de toutes parts, des rires fort étranges, comme si des vers s'insinuaient dans ton corps, te rongeaient les os tout en parlant : » Seigneur Tianqi, tu es Grand Officier des Talismans célestes et Préfet de Youdu ; il est juste que nous te témoignions quelque respect. Mais tu as couvert son visage, tu nous empêches de voir ses traits et d'apprendre qui il est : comment pourrons-nous rendre compte à notre retour ? Découvre ce papier jaune, et nous te laissons l'emmener ! «

Le vieil émissaire des Enfers ricana ; soudain tous ces yeux se refermèrent et disparurent ; on ne vit plus que des barques qui arrivaient, chacune portant à sa proue un vieil homme muni d'une lanterne de cheval, et des faisceaux de lumière qui balayaient les alentours.

Dans l'obscurité, d'innombrables corps lisses et glissants s'enfuyaient à toute vitesse sous la lumière des lanternes.

Le regard de Shen Mu vacilla : barque après barque, elles venaient vers eux et heurtaient la leur ; les barques de papier fusionnaient, se superposaient, ne faisaient plus qu'une seule ; et les vieux émissaires qu'elles portaient se superposaient eux aussi, fusionnaient, si bien qu'en un clin d'œil soixante ou soixante-dix barques de papier et autant de vieillards émissaires ne formaient plus qu'un seul être !

Le vieil émissaire des Enfers dit : » Maintenant, plus rien à craindre d'eux. «

Shen Mu, affolé : » Qui donc nous barrait la route tout à l'heure ? «

» Des dieux et des démons de la Cour céleste cantonnés à Youdu. «

Le vieil émissaire des Enfers secoua la tête : » Une bande de coucous qui nichent dans le nid des pies. «

Shen Mu resta pensif. La petite barque repartit, et enfin Shen Mu revit Tubo ; non pas Tubo dans sa forme entière, bien sûr, mais les Cornes aux Neuf Méandres de Tubo.

Des mondes étagés en couches composent les Cornes aux Neuf Méandres de Tubo ; plus on s'en approche, plus ces cornes paraissent immenses ; sur les continents prodigieux qui les forment, d'innombrables volcans crachent leur lave, reliant les continents entre eux.

La barque de papier cheminait entre les volcans des continents ; Shen Mu voyait d'innombrables ombres errantes progresser péniblement dans un monde de magma.

La petite barque allait doucement ; après un temps impossible à mesurer, après avoir traversé d'innombrables sections des Cornes de Tubo, ils atteignirent un continent où il n'y avait plus ces mondes infernaux à couper le souffle, mais seulement un ensemble de palais majestueux.

La barque descendit et s'arrêta devant ces palais, sur lesquels était écrit en langue de Youdu. Shen Mu lut, et comprit aussitôt le sens de ces mots : « Palais du Roi Bienveillant et Sage Tianqi ».

Le vieil émissaire des Enfers entra dans la salle et dit : » Voici ma demeure. Ton corps est trop petit, Tubo ne peut te voir directement ; dans un moment, un de ses avatars viendra t'interroger. «

Shen Mu attendit un instant et examina les peintures murales du palais du Roi Bienveillant et Sage Tianqi : elles représentaient toutes des légendes divines. Soudain, dans la grande salle, derrière lui, le magma se mit à bouillonner ; le sol devint un flot de lave ; la lave tournoya, et une paire de cornes tordues et pointues monta en spirale, se muant en un Tubo de plus de dix zhang de haut qui apparut devant lui.

Le vieil émissaire des Enfers s'inclina, tira un livre et dit : » Shen Fengqing est amené. Tous ses méfaits sont consignés ; que Tubo les examine. «

Shen Mu se pressa de s'approcher ; le livre était d'une épaisseur effroyable, et il s'écria : » Ce qui est consigné dans ce livre, ce n'est pas moi qui l'ai fait ! Je n'ai que dix-huit ans, comment aurais-je pu commettre tant de mauvaises actions ? «

Le Tubo de lave prit le livre, l'ouvrit, le parcourut, et ses deux yeux de feu, où flottait une lueur divine, dirent : » Ce qui s'y trouve, bien sûr, tu ne l'as pas fait dans le monde des vivants, mais à Youdu. Le jade que je t'ai façonné, l'as-tu encore ? Ces derniers temps, j'ai senti que le sceau du jade s'était quelque peu relâché. «