Capítulo 568 — Imposible de prever

«El malvado de extrema abyección es aquel a quien el karma lo envuelve; aun cayendo en el Youdu, sufre por siempre el tormento del fuego del karma, con un dolor sin igual. Por eso el Tubo se los come y recoge sobre sí sus pecados y su fuego del karma. Perturbar el orden del Youdu es tu caso: hacer que los muertos no mueran; también por eso se es devorado por el Tubo.»

El corazón de Shen Mu volvió a llenarse de angustia; el anciano Yincha observó con atención su rostro y, con una expresión de satisfacción, dijo:

«Pero nosotros, en el Youdu, no intervenimos en el mundo de los vivos. Tú aún no has muerto, así que no podemos disponer de ti por ahora; habrá que esperar a que mueras.»

«Señor de la prefectura, se ha dejado sonsacar por su expresión», dijo el Tubo de Lava.

El anciano Yincha se quedó atónito un instante y exclamó fuera de sí:

«¡Su verdadera intención era preguntarme si esta vez sería castigado! Imposible de prevenir...»

El Tubo de Lava asintió; su mirada seguía posada en el rostro de Shen Mu y dijo:

«Por ahora no hables. Yo lo interrogaré.»

Shen Mu se quedó quietecito de pie.

El Tubo de Lava, al ver su aspecto dócil, lo pensó un momento y al final decidió no hablar; en cambio, alzó levemente un dedo y el jade colgante que pendía del cuello de Shen Mu flotó lentamente y fue a posarse por sí solo en la palma de su mano.

El Tubo de Lava se arrancó de lo alto de la cabeza un largo cuerno de nueve curvaturas, lo insertó en el jade y lo golpeó con fuerza hacia abajo: el cuerno entero se hundió en el jade y desapareció.

Anillos de fuego se irradiaron desde el jade y se disiparon lentamente.

El jade volvió a volar por sí solo, se colgó del cuello de Shen Mu y quedó de nuevo oculto bajo la ropa, pegado a la carne.

El Tubo de Lava hizo un gesto con la mano y dijo:

«Esta vez veníamos precisamente a ver el sello del jade. Ya que el sello está firme, devuélvanlo; todo se decidirá cuando haya muerto.»

El anciano Yincha dijo azorado:

«Pero después de su muerte, ¿acaso no volverá a...?»

El Tubo de Lava le lanzó una mirada de soslayo, y solo entonces cayó en la cuenta de que el Tubo le había ordenado no hablar; enmudeció a toda prisa. El cuerpo del Tubo de Lava giró y se desvaneció en la lava bajo sus pies; su voz llegó desde la lava:

«¡Que nadie toque tu jade! ¡Señor de la prefectura, cuando lo lleves de vuelta, no hables con él!»

Shen Mu dijo a toda prisa:

«¡Tubo, quiero ver a mi madre! ¿Se puede?»

El Tubo de Lava se desvaneció.

Shen Mu se quedó de pie, aturdido, con una sensación de pérdida; tras un momento, dijo:

«Solo quería ver a mi madre; nunca he visto su rostro... Señor de la prefectura, ¿sabe usted cómo era ella?»

El anciano Yincha lo pensó y asintió con la cabeza.

Shen Mu lo miró con los ojos rebosantes de expectativa; el anciano Yincha se hallaba verdaderamente en un aprieto; tras vacilar un instante, al fin abrió la boca y dijo:

«El Tubo ha dado su orden; no puedo decirte más información.»

Shen Mu, conmovido, dijo:

«¡Señor de la prefectura, mi madre sigue con vida?»

El anciano Yincha vaciló un momento; la actitud de Shen Mu le llegaba de veras al corazón, así que no tuvo más remedio que asentir con la cabeza y decir en voz baja:

«No preguntes más; me pones en un aprieto. El hecho de hablarte ya contraviene la orden del Tubo. Vámonos; aún no ha amanecido en el Cielo del Gran Emperador; te devolveré al mundo de los vivos.»

Shen Mu no tuvo más remedio que seguirlo; subió a la pequeña barca y el muchacho guardó silencio.

La barquita se deslizó con suavidad; salió volando del continente seccionado del Cuerno del Tubo y se adentró en la oscuridad.

El cuerpo verdadero del Tubo era inmensamente grandioso; no se sabía cuán alto, cuán grande, cuán vasto. La barquita flotó largo tiempo en la oscuridad hasta alejarse de aquellos dos meandros del Amarillo.

El anciano Yincha observaba con cautela los alrededores; de vez en cuando alzaba la lámpara de caballo e iluminaba en todas direcciones. Arrojó a Shen Mu un talismán amarillo y dijo:

«Esos tipos que quieren buscarte no dejarán escapar esta ocasión. Pega el talismán amarillo en tu rostro; ningún dios ni demonio podrá ver tu cara; y aunque la vean, será falsa, como la mía.»

Shen Mu se pegó el talismán amarillo en la frente y se quedó inmóvil.

«¿Cómo es que no le has hecho dos agujeros?», preguntó con curiosidad el anciano Yincha.

Shen Mu, con el corazón muerto, dijo con desaliento:

«No tengo ganas.»

El anciano Yincha sonrió:

«Cosas de niño.»

En ese preciso instante, la barquita se detuvo de golpe y dejó de avanzar.

El anciano Yincha se puso de pie, con la lámpara de caballo en la mano, y dijo con calma:

«¿Todavía no se han dado por vencidos?»

«¡Rogamos al señor de la prefectura que nos conceda una salida!»

De la oscuridad llegó una voz, como si innumerables voces se superpusieran:

«¡Solo queremos su rostro, solo su identidad en el mundo de los vivos! ¡Por ahora no queremos su vida!»

El anciano Yincha dijo con frialdad:

«Se están entrometiendo demasiado. Retírense de inmediato, o haré descender mi cuerpo verdadero y ni siquiera como fantasmas podrán quedar.»

En la barca, Shen Mu sacó con disimulo el Registro de la Vida y la Muerte que había obtenido del dios Kuiwu y lo orientó hacia la oscuridad; su cuerpo y su alma se estremecieron: en el Registro de la Vida y la Muerte se perfilaba un nombre.

«Je, je, je, je... al fin has dejado al descubierto tu flanco...»

La extraña voz de la oscuridad se alejó a toda velocidad.

El anciano Yincha volvió la cabeza; su mirada cayó sobre el Registro de la Vida y la Muerte en manos de Shen Mu; suspiró y dijo:

«Has conocido su identidad verdadera y él también ha conocido la tuya. Lo que usas es el Registro de la Vida y la Muerte del Cielo Celestial; de estos tesoros no hay muchos, y él pronto dará contigo. Tú... ¡cuídate!»

Shen Mu quedó atónito; solo entonces comprendió en qué consistía el flanco descubierto.