Capítulo 75 — Franqueza

El preceptor que Dou Huaiying había contratado para su hija se apellidaba Jiang, nombre de cortesía Li, y era un anciano de más de sesenta años que había obtenido el título de licenciado en su juventud; durante quince años había ejercido como preceptor en la casa de He Wendao, gran secretario del Gabinete Imperial y maestro de Dou Huaiying. Ahora, agobiado por la edad y las fuerzas que ya no le acompañaban, había pedido retirarse y volver a su tierra; fue Dou Huaiying quien lo convenció.

—…El compilador Dou dice que se trata de una niña, y que no importa mucho qué se le enseñe; basta con que conozca algunos principios elementales —dijo Jiang Yougong con palabras corteses, aunque en su tono se traslucía cierta arrogancia—. Y como también intervino el subdirector Dou para recomendarlo, no tuve más remedio que ceder por cortesía hacia ellos. Aunque soy consciente de mi escasa sabiduría, no me quedó otra que venir aquí a duras penas.

En la casa de los Dou había nada menos que tres funcionarios de la corte, así que no le quedaba otro remedio que dirigirse a ellos por sus cargos.

Dou Zhen se lo agradeció repetidas veces, hizo venir al maestro Du para que le hiciera compañía, y personalmente dispuso que Jiang Yougong se alojara en el estudio exterior del ala oeste; le asignó dos criados y dos criadas, además de dos mujeres para las labores pesadas, y mandó llamar a Dou Yan para que saludara a Jiang Yougong y lo reverenciara; fijaron la fecha del inicio de las clases y solo entonces regresó al ala este.

La segunda gran señora preguntó a su hijo: —¿Cómo es ese hombre?

Dou Zhen sonrió con amargura: —De saber, es de primerísima categoría; pero ese carácter suyo… ¿Quién sabe si podremos retenerlo?

La segunda gran señora frunció el ceño.

Dou Yan, en cambio, estaba tan furiosa que le daban ganas de soltar improperios.

¿Por qué no podía su padre quedarse tranquilamente como estaba? ¡Aquel hombre apellidado Jiang no había venido a ser su preceptor, sino a cumplir el expediente con desgana!

¡Y eso que ya era un hombre entrado en los sesenta, y seguía observando con tanto rigor lo que separa a hombres y mujeres! Cuando daba clase, hacía levantar un biombo entre él y Dou Yan, y a cada momento repetía cómo hacían las cosas en la casa del gran secretario He. Impartía las lecciones sin importarle si Dou Yan lo entendía o no; se sentaba allí, hablaba para sí y, terminada la lección, se marchaba, como si Dou Yan fuera un tronco de olmo: por bien que enseñara, ella no podría asimilarlo, y por mal que enseñara, ella tampoco lo sabría. Así pues, impartía las clases con una dejadez absoluta. Y sin embargo, Dou Huaiying, además de pagarle cien taeles de plata al año en concepto de honorarios, le había prometido dos mudas de ropa por cada una de las cuatro estaciones.

No era sino que la despreciaba por ser muchacha.

Por entonces, cierto día en que Dou Yan se encontraba en casa, Jiang Yougong le estaba explicando a Dou Yan el capítulo «Teng Wengong II» del Mencio; Dou Yan llamó a Cui Min para que viniera y pidió a Dou Yan que compusiera un ensayo de examen oficial sobre el tema «El duque de Zhou abrazó a los bárbaros del este y del norte, expulsó a las fieras y el pueblo vivió en paz». A la mañana siguiente, el escrito apareció sobre la mesa de Jiang Yougong. Este le echó primero un vistazo rápido, luego soltó un «¡vaya!» y, tomándolo en las manos, lo leyó con detenimiento un buen rato; después preguntó a Dou Yan: —¿Quién lo escribió?

Dou Yan, sin inmutarse ni un ápice: —Es un ejercicio improvisado de este discípulo.

Jiang Yougong soltó una risita despectiva y arrojó el escrito a un lado. Luego, apoyándose en el «Teng Wengong», se puso a explicarle la doctrina de la sumisión de la mujer ante el varón.

Dou Yan no dijo esta boca es mía, y todos los días iba y volvía de la escuela sin perder ni un instante.

Cuando Chen Yanzhou se enteró de que el séptimo señor Dou había contratado para su hija a un preceptor llegado de la capital, soltó una carcajada y escribió una carta a Dou Yan, diciéndole que, en consideración al aprecio que ella le dispensaba, había decidido partir de inmediato hacia el distrito de Zhending para instalarse como maestro en casa de los Dou.

Dou Yan alojó a Chen Yanzhou en la finca del campo.

Chen Yanzhou vio cómo el carruaje rodeaba la ciudad de Linzhang y se dirigía a toda velocidad hacia la finca en las afueras, y no pudo disimular su sorpresa; preguntó a Zhao Liangbi, que había ido a recibirlo: —¿Adónde vamos?

Zhao Liangbi sonrió: —Pues naturalmente, a la finca de la tía abuela Cui —y explicó—: La tía abuela Cui ya lo había dispuesto hace tiempo: esta finca es para la cuarta señorita, y el séptimo señor estuvo de acuerdo. De ahora en adelante, esta finca será de la cuarta señorita.

Chen Yanzhou guardó silencio.

No era de extrañar que la cuarta señorita Dou le hubiera pedido que fuera su propio preceptor.

¿Acaso la cuarta señorita Dou sabía desde el principio que el séptimo señor Dou le traería de la capital un preceptor?

Él solo había querido poner a Dou Yan en un pequeño aprieto, hacerle ver que la casa de los Dou no era necesariamente un lugar donde ella pudiera imponer su palabra. ¡Hacer una promesa también exige tener verdaderas fuerzas!

Ahora veía que aquella chanza suya no era más que insignificancia ante la cuarta señorita Dou.

¿Por qué querría la cuarta señorita Dou un preceptor que le enseñara los clásicos y la historia?

Por primera vez, Chen Yanzhou se puso a reflexionar seriamente sobre el propósito con que Dou Yan lo buscaba.

Dou Yan se tomó un día libre y aguardó a Chen Yanzhou a la puerta de la casa en la finca.

Al no ver a ningún adulto, Chen Yanzhou se mostró algo extrañado.

Dou Yan hizo como que no se daba cuenta. Con una sonrisa, invitó a Chen Yanzhou a pasar al estudio preparado desde hacía tiempo.

Era una casa de ladrillo gris, de tres crujías: un salón central y dos cuartos a los lados. Al este estaba la habitación interior, con un pequeño aposento cálido detrás; al oeste, el estudio, con una suite también detrás. Frente a la puerta crecían un manzano silvestre y un albaricoquero; a la espalda, una arboleda de bambúes. El suelo era de ladrillo gris, las ventanas estaban forradas de papel coreano, y sobre los muebles laqueados en negro se disponían tazas de té de porcelana azul y blanca; en el florero de porcelana blanco de la dinastía Song se alzaban dos ramas de hibisco de color rojo vivo, una alta y otra baja, mientras un aliento de lozanía y frescura se derramaba por doquier.

Al instante, los ojos de Chen Yanzhou se iluminaron. Cuando tomó la taza de té, vio que el líquido tenía un color dorado y brillante, un aroma puro y elegante, y al probarlo halló un sabor profundo y redondo, con un regusto largo y dulce: ¡era nada menos que el té Tieguanyin de la cosecha de aquel otoño! La alegría asomó a sus cejas y exclamó en voz alta: —¡Buen té!

Dou Yan sonrió levemente.

Quien no tiene una manía no merece tratarse, pues carece de pasión sincera; quien no tiene defectos no merece tratarse, pues carece de autenticidad.

Chen Yanzhou, tras media vida de penalidades, aún podía conmoverse ante un paraje y una taza de té: eso mostraba bien a las claras su temple verdadero.

Ella bajó la cabeza y bebió un sorbo de té, dejando que el sabor dulce y fresco del Tieguanyin diera una vuelta entre su pecho y sus pulmones; solo entonces sonrió y dijo: —No sé qué planes tiene el maestro para el futuro.

Chen Yanzhou alzó ligeramente el rabillo de la ceja, como preguntándole qué pretendía con eso.