Capítulo 75 — Franqueza

Dou Yan no ocultó nada y habló con franqueza: —Quien pasa mucho tiempo en una estancia llena de orquídeas deja de percibir su aroma; quien pasa mucho tiempo en una tienda de pescado salado deja de percibir su hedor. En la calle del Callejón Este, ahora que falta el patrón Bie, me temo que ya no es lugar para que el anciano Chen resida por mucho tiempo. Deseo invitar al maestro a instalarse en la finca, para poder consultarle sobre cuestiones de saber en todo momento. No sé qué le parecería a usted.

La mirada de Chen Yanzhou se tornó un tanto severa.

Las palabras de la cuarta señorita Dou encerraban un sentido profundo.

Cuando acababa de llegar a la calle del Callejón Este, se había topado con la extorsión de una banda de ociosos; de no haber sido por la intervención de Bie Gangyi, ¿cómo habría podido salir ileso?

Chen Yanzhou pensó en Bie Gangyi, cuya hora final se acercaba, y en las hermanas Bie, que pronto irían a buscar amparo junto a Dou Zhiwei, y sintió que algo empezaba a moverse en su interior.

Hacía ya mucho que se había resignado a su suerte; ahora no ansiaba nada, solo deseaba recorrer apacible y tranquilamente lo que le quedaba de vida.

Y además, le pesaba dejar a las hermanas Bie, y deseaba corresponder a los cuidados que Bie Gangyi le había prodigado todos aquellos años.

Chen Yanzhou meditó largo rato y luego preguntó con seriedad a Dou Yan: —Dicen que la falta de talento en la mujer es su virtud. ¿Podría decirme la cuarta señorita Dou por qué insiste en tener en casa a un maestro que le explique los clásicos y la historia?

Puesto que había algunos asuntos que quería encomendar a Chen Yanzhou, mejor era hablar de ellos con franqueza.

Este era el principio que Dou Yan seguía al elegir a las personas.

—Supongo que el tío Chen ya se habrá informado de todo lo mío —dijo ella, meditabunda—. Antes estaba convencida de que, una vez que la señora Wang se convirtió en concubina, la familia Dou, por el qué dirán, no la elevaría a esposa legítima de ningún modo. Me equivoqué. El retorno al cargo de Zeng Yifen, el ascenso de Wang Xingyi, la ambición del quinto tío... La señora Wang no solo fue elevada a esposa legítima, sino que yo también acabé convertida en una pieza del enfrentamiento entre las familias Wang y Dou. —Al llegar aquí, tomó la taza de té y bebió un sorbo despacio; su voz sonó algo sombría—. A menudo pienso: de niña no tenía fuerzas para resistir, pero ahora ya he crecido; ¿es que voy a seguir viviendo esa clase de días en que ‹el hombre es el cuchillo y yo el pescado›? Y, como mucho, en diez años las familias Wang y Dou habrán dirimido quién gana; para entonces, ¿adónde iré yo?

En su vida anterior, Wang Xingyi y Dou Bingheng solo tardaron nueve años en dirimir el vencedor.

En esta vida, aunque las circunstancias han cambiado, ¿quién puede asegurar que Dou Bingheng vaya a poder cambiar la historia y salir victorioso?

En su vida anterior, ella era solo una hierbecilla insignificante que se podía dejar o quitar, y ya la envidiaban y odiaban Wang Shuying; en esta vida, tenía a su nombre la mitad del patrimonio de los Dou del Oeste...

Dou Yan dejó la taza de té. La tapa y la taza se golpearon levemente, produciendo un tintineo claro y grato al oído que en aquel estudio silencioso resonó de forma singularmente nítida.

—Antes solo sabía que la familia Dou no me trataba bien y que con la señora Wang tenía un odio irreconciliable; pero nunca me había parado a pensar con cuidado cómo había llegado a ser así todo esto —dijo con voz límpida—. Ahora por fin lo veo claro: los salones del poder están lejos, pero cualquier pequeña ola que llegue hasta allí puede convertirse en un oleaje furioso y, en un instante, sumirme en una catástrofe sin remedio. Antes yo solo miraba a ciertas personas y ciertos asuntos a mi alrededor. Veía levantarse el viento y crecer las olas sin saber qué relación tenía aquello conmigo, y mucho menos cómo esquivarlo...

En su vida anterior, solo después de convertirse en esposa de un marqués había empezado a comprender poco a poco la relación entre la corte y el interior de las casas. En esta vida, el rencor entre las familias Wang y Dou le había hecho calar más hondo. Limitada por su condición de doncella recluida en el aposento, estaba condenada a conocer cuanto ocurría afuera solo por boca de otros; eso le hizo concebir la idea de buscar a alguien que hiciera de sus ojos y observara en su lugar, y Chen Yanzhou era, sin duda, el mejor candidato que podía encontrar por ahora.

Chen Yanzhou comprendió de golpe y dijo: —Con el cobre como espejo, se puede arreglar uno el atuendo; con las personas como espejo, se puede conocer el acierto y el error; con la historia como espejo, se puede conocer la prosperidad y la decadencia...

—No, no, no —dijo Dou Xin—. No tengo una ambición tan grande. Solo quiero conservar lo que ahora tengo: que nadie me espíe, que nadie me codicie, que nadie me utilice, que nadie me venda, que nadie me maneje... Nada más.

Chen Yanzhou no lo entendía y dijo con cautela: —Pero todo cuanto la cuarta señorita posee hoy, ¿no se lo ha dado acaso la familia Dou?

—Puede que el tío Chen aún no lo sepa —dijo Dou Yan, mirándolo con una sonrisa—. Antes de que la señora Wang fuera elevada a esposa legítima, mi tío materno decidió por mí, y los Dou del Oeste pusieron a mi nombre la mitad de su patrimonio como dote; actualmente lo administra por mí el tercer primo de la segunda rama de los Dou del Este. —Y le contó a Chen Yanzhou el acuerdo entre las familias Zhao y Dou.

Gotas de sudor del tamaño de habas cayeron de la frente de Chen Yanzhou.

Él vivía en la torre del Callejón del Este, guarida de matones y vagabundos, y aun así jamás había oído ni el menor rumor.

¿Qué significaba aquello?

Abrió los ojos, despavorido.

Había alguien a quien no le convenía que aquel asunto se divulgara.

Si nadie sabía nada de aquello, ¿a quiénes beneficiaría?

—Cuarta señorita Dou —dijo Chen Yanzhou, que se tenía por hombre sereno y que ahora no pudo evitar enjugarse la frente con la mano—, su situación... es realmente... preocupante...

—Eso depende de cómo se mire y cómo se piense —dijo Dou Chi, que no lo veía así, con una risa desenvuelta—. La dicha lleva consigo la desgracia, y la desgracia trae consigo la dicha. Lo bueno puede a veces volverse malo, y lo malo, a veces, también puede volverse bueno. Si nos quedamos con ese patrimonio entre las manos y además formamos a un grupo de gente capaz de estar a la altura de las circunstancias, bien podemos ver el naufragio desde lo alto de la Torre de la Grulla Amarilla: gane quien gane, la familia Wang o la familia Dou, me temo que ninguna podrá hacerme nada, ¿no? —Le sonrió a Chen Yanzhou con dulzura—. Más que invitar al tío Chen a ser mi preceptor, diría que quiero pedirle que sea mi maestro y me enseñe a evitar la desgracia y buscar la fortuna, a llevar una vida tranquila y desahogada.

Si Dou Yan hubiera sido un muchacho, Chen Yanzhou habría aceptado sin la menor vacilación. Pero Dou Yan era una muchacha...

Vaciló y dijo: —¿Me permite preguntar si la cuarta señorita Dou está prometida?

—No tengo intención de casarme —dijo Dou Xin.

Chen Yanzhou se quedó atónito.

—La familia Dou es numerosa —dijo Dou Xin—. Por ahora ya tengo once sobrinos, y con el tiempo serán cada vez más; ¿por qué habría de casarme?

Casada, tendría hijos, sería esposa y madre de alguien, y solo podría apoyarse en su marido y en su hijo; sin casarse, sería siempre la señorita Dou y podría apoyarse en todos los de la familia Dou: ¡mayor margen de elección!

—Pero... —Chen Yanzhou no podía estar de acuerdo—. No irá a quedarse sola toda la vida, ¿verdad?

Ella ya se había casado, ya había tenido hijos, y no era más que eso.

Pero aquellas cosas no podía explicárselas a nadie, así que solo dijo: —Por ahora, ¿no es esta la mejor solución? ¿Qué hay en este mundo que no cambie? Ya nos afianzaremos cuando hayamos echado raíces. Vivir con la cabeza bien alta es más importante que casarse.

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