Capítulo 338 — Audiencia

El semblante de la princesa heredera se ensombreció levemente y exhaló un largo suspiro, mas no insistió en que su hijo se disculpara con Dou Yan. Reprendió al nieto mayor del emperador unos cuantos reproches y ordenó a la servidumbre que lo acompañaba que lo llevara de vuelta al gabinete cálido del palacio trasero a estudiar: —… Tu abuelo imperial va a revisar vuestras lecciones dentro de unos días; cuida de no quedarte sin respuesta y ser castigado a arrodillarte.

El nieto mayor del emperador se estremeció, y en su rostro se dibujó un evidente temor.

Se arrimó al costado de su madre y, con gran lentitud, se resistía a marcharse.

La princesa heredera negó con la cabeza sonriendo, y la ternura se desbordaba en su expresión. Ordenó a una doncella palaciega que obsequiara al nieto mayor del emperador con los pastelillos de nueva receta que la cocina imperial había presentado días atrás.

La doncella sonrió, dobló las rodillas y respondió «sí».

La princesa heredera reflexionó un instante y añadió: —Que también le den a la señora Dou algunos para que los pruebe en casa.

Dou Qu se puso de pie para dar las gracias.

La doncella fue a traer los pastelillos.

En el palacio lateral flotaba entonces un aroma a osmanto.

Sin saber por qué, a Dou Yan se le oprimió el pecho y sintió que iba a vomitar.

Se apresuró a respirar hondo para contener a la fuerza el malestar.

Mas quién lo diría: la princesa heredera se llevó la mano al pecho y a la boca, como si ella también fuera a devolver el contenido del estómago.

Cuantos servían en la sala palidecieron al unísono, gritaron «¡Su Alteza!» y, presurosos, trajeron una palangana.

La princesa heredera vomitó con un «¡bua!».

A Dou Yan se le revolvieron los humores en el pecho. Se apresuró a sacar un pañuelo y se cubrió la boca.

Una doncella ya había advertido su extrañeza y dijo con premura: —Señora Dou, ¿qué le acontece?

Dou Yan no osaba hablar, temiendo que con solo abrir la boca vomitaría; hizo una seña con la cabeza a la doncella.

La doncella, muy despierta, se apresuró a traerle una palangana.

Dou Yan vomitó también con un «¡bua!».

La princesa heredera quedó atónita; se enjuagó la boca con agua tibia y preguntó a Dou Yan: —¿Cuánto tiempo lleva casada?

—Casi tres meses —respondió Dou Yan.

La princesa heredera se echó a reír: —¿Es que está encinta? —Su sonrisa ya no era la cortesía comedida de antes, sino una alegría afable y desbordada.

A Dou Yan le dio un vuelco el corazón y dijo: —En casa de esta servidora no hay mayores. No lo sé.

La princesa heredera se quedó un instante perpleja y luego ordenó a la doncella que la asistía: —Ve, haz entrar a la vieja Wu.

Dou Yan se enjuagó la boca con la ayuda de las doncellas.

Una mujer robusta de unos cuarenta años entró siguiendo a la doncella.

La princesa heredera le ordenó: —Toma el pulso a la esposa del heredero del duque de Ying.

La mujer respondió «sí» con gran reverencia; ya había doncellas que traían un almohadón para el pulso, una mesita y un taburete de brocado.

Dou Yan extendió el brazo y dejó que la mujer le tomara el pulso.

La princesa heredera se la presentó: —… Me la recomendó la gran consorte Shi. Shou'er y Fu'er fueron traídos al mundo por ella.

La gran consorte Shi era una doncella de la familia Shi, del marquesado de Changxing.

Dou Yan la saludó con cortesía llamándola «señora Wu».

La vieja Wu repitió «no merezco tanto» y, sonriendo, le indicó que cambiara de mano.

En el palacio lateral reinó el silencio.

La voz del nieto mayor del emperador resonó con singular claridad y potencia: —Madre, ¿la señora Dou también está enferma?

La princesa heredera acarició suavemente la cabeza de su hijo y le advirtió en voz baja: —No hables, la vieja Wu está tomándole el pulso a la señora Dou.

El primogénito del príncipe heredero apretó los labios y se acurrucó contra el pecho de su madre.

La vieja Wu retiró la mano, se puso en pie e hizo una reverencia respetuosa ante la princesa heredera, y dijo en voz baja: —El pulso corre como cuentas que ruedan; la señora Dou tiene, con toda seguridad, un embarazo.

Era algo que ya se esperaba, pero al oír a la comadrona confirmarlo con tanta seguridad, Dou Yan no pudo evitar emocionarse un poco.

La princesa heredera, sonriendo aún más, dijo: —Eso está muy bien; así tendrá con quién hacer compañía.

Dou Yan fingió sorpresa.

La princesa heredera se rio: —¡Yo también estoy encinta! Pero apenas llevo unos meses, y aún no se lo he dicho a la emperatriz ni a la emperatriz viuda.

En su rostro floreció un resplandor sereno como la luna llena, y sin embargo, imponente.

¿Sería acaso esa la alegría que solo conocen las madres?

Dou Yan la felicitó con sinceridad.

—¡Lo mismo te digo, lo mismo te digo! —sonrió levemente la princesa heredera, como si se hubiera quitado otra capa de máscara; miró a Dou Zhiwei con un brillo cálido y cierto tono de familiaridad, y ordenó a una doncella—: Ve corriendo a decírselo al hijo del duque de Yingguo, para que también él se alegre.

La doncella respondió con una sonrisa y salió.

Retiraron los pasteles, y las doncellas entraron portando fruteros con manzanas, cidras y dedos de Buda.

Por la habitación flotaba el aroma fresco de la fruta.

La princesa heredera guardó silencio un instante, pensativa, y luego dijo sonriendo: —El hijo del duque es demasiado descuidado; ¿cómo se le ocurre hacerte entrar en palacio a presentarte en un momento así? Mira, la vieja Wang, que me sirve, sabe muy bien cuidar de la gente; la enviaré a tu mansión por unos días, para que te ayude a sacar adelante a dos mujeres de experiencia, y así tengas quien te atienda en adelante...

A Dou Yan le sudó la frente.

La princesa heredera, por lo visto, estaba muy al tanto de sus asuntos, y creía que ni en la mansión del duque de Yingzhen ni en la casa de su familia había mayores que entendieran de esas cosas del embarazo y del parto; por eso enviaba a su propia nodriza, experta en tales menesteres, a la casa para instruir a quienes la rodeaban. Era un gran favor, pero también un estorbo: ¿cómo iban a desligarse de ahí en adelante del príncipe heredero?

Dou Qu se rio: —¿Cómo me atrevería a molestar a la nodriza que sirve a su alteza? Su servidora no sabía nada por el momento; en cuanto los mayores de mi familia materna reciban la buena nueva, seguramente enviarán a alguien que cuide de mí.

Tal vez ofendiera a la princesa heredera, ¡pero era preferible a verse envuelta en la disputa por la sucesión!

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Hermanos y hermanas, como de costumbre, primero publico el borrador y luego corrijo las erratas, para no retrasarles la lectura.

o(∩_∩)o~

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