Capítulo 120 — La prueba del Templo Ancestral

Shen Mu preguntó, dubitativo:

»¿El Patriarca nunca ha abrigado esa idea?«

El joven Patriarca guardó silencio un instante y suspiró:

»La he abrigado. De momento tu cabeza seguirá sobre tu cuello; continúa.«

Shen Mu prosiguió:

»He observado la conducta del Maestro Imperial de Jingping, y hay en ella algo que concuerda con la doctrina de nuestra Sagrada Secta: es el Camino del Sabio, aplicado al pueblo. Si nuestra Sagrada Secta se subordinara al Reino de Jingping, no solo no decaería como las demás sectas, sino que podría crecer y fortalecerse. Esa es la primera razón.«

Hizo una pausa y continuó:

»La Escuela Menor, la Escuela Mayor y la Academia Suprema del Maestro Imperial de Jingping tienen un defecto, y un defecto enorme. Un defecto que no se advierte en poco tiempo, pero que al cabo de dos o trescientos años se hará evidente.«

El joven Patriarca mostró curiosidad:

»¿Y en qué consiste ese defecto?«

Shen Mu dijo:

»Permitidme una pregunta, Patriarca: ¿qué proporción de los aspirantes de la Academia Suprema proviene de familias pobres?«

El joven Patriarca sonrió; era evidente que sabía adónde quería ir a parar:

»Una décima parte.«

Shen Mu insistió:

»Y en estos años, ¿qué proporción de los jóvenes funcionarios del Reino de Jingping ha salido de la Academia Suprema?«

El joven Patriarca respondió:

»Un setenta y dos por ciento procede de la Academia Suprema; los demás son viejos ministros formados en las grandes sectas, y algunos que han ido subiendo peldaño a peldaño.«

»Según mis cálculos, dentro de doscientos años todos los funcionarios del reino saldrán de la Academia Suprema, ¡y entre los hijos de familias humildes de la Academia no habrá ni uno entre cien!«

Shen Mu vio hundirse el flotador, pero no se apresuró a levantar la caña; esperó un momento y dijo:

»Dentro de doscientos años, los hijos de las familias humildes seguirán siendo pobres toda su vida, y los hijos de las familias ricas seguirán siendo ricos toda su vida. El rencor del pueblo se acumulará día tras día y acabará estallando. Entonces las grandes familias nobles aprovecharán la ocasión para alzarse y derribar a la corte. Y ese será el momento en que nuestra Sagrada Secta unifique el mundo bajo su mando: una corriente impetuosa que nadie podrá igualar, nadie podrá detener.«

Levantó la caña. Un gran pez había mordido el anzuelo, pero era tal su fuerza que la línea se rompió con un chasquido y el pez se hundió en el agua y desapareció.

El joven Patriarca sonrió con frialdad:

»Quieres rebelarte, quieres arrastrar a nuestra Sagrada Secta a la injusticia. ¡Te haré cortar la cabeza!«

Shen Mu calló un instante y dijo:

»Patriarca, no bromee.«

El joven Patriarca se quedó sin palabras. También él tenía un pez prendido del anzuelo, pero era pequeño, y lo sacó de un solo tirón:

»Bien, hablemos en serio. Dentro de doscientos años harás que la Sagrada Secta se convierta en otro Reino de Jingping. ¿Y después? Una gran guerra lo arrasará todo, destruirá a las antiguas familias y a los clanes poderosos, y doscientos años más tarde surgirán nuevas familias y nuevos clanes, y habrá quien venga a derribar el dominio de nuestra Sagrada Secta. ¿Cómo piensas resolver eso?«

Shen Mu se quedó perplejo un momento y negó con la cabeza:

»No he pensado en lo que ocurrirá dentro de doscientos años. Os ruego que me iluminéis, Patriarca.«

El joven Patriarca arrancó una rama de sauce, ensartó en ella el pez y se puso en pie:

»Yo tampoco alcanzo a ver lo que ocurrirá dentro de doscientos años. Joven Líder de la Secta, con tan poca edad ya eres capaz de ver doscientos años hacia adelante; eso basta para considerarte un Líder digno. Has superado la prueba. Mi manera de pensar difiere de la tuya: yo pienso en la doctrina de nuestra Sagrada Secta.«

Shen Mu se estremeció por dentro y miró a aquel anciano tan joven.

El joven Patriarca dijo con serenidad:

»El Camino del Sabio no difiere del uso cotidiano del pueblo; todo cuanto difiere de él es heterodoxia. Obrar según la propia naturaleza, dejándose llevar por completo por lo natural: eso es el Camino. Cuando el Maestro Imperial de Jingping empezó a despuntar, advertí su gran ambición. Vino a preguntarme por el Camino, y yo le revelé esta frase del Clásico del Gran Cultivo del Demonio Oculto. Lo que él hace ahora es precisamente esto.«

Shen Mu se sintió conmovido en lo más hondo y se inclinó con reverencia:

»Patriarca, vuestra sabiduría es divina; ya sois un Sabio. Queréis transformarlo todo sin que se note, hacer del Reino de Jingping la Sagrada Secta. Si el Reino de Jingping alcanzara el Camino del Sabio, ¡el Reino de Jingping sería la Secta Sagrada del Cielo!«

El joven Patriarca negó con la cabeza:

»Ni el Reino de Jingping ni su Maestro Imperial pueden alcanzar el Camino del Sabio, y yo tampoco puedo. Como tú dices, dentro de doscientos años el poder y los recursos estarán en manos de las grandes familias y los clanes, los pobres serán cada vez más pobres y los ricos cada vez más ricos; eso no es el Camino del Sabio de nuestra Secta Sagrada del Cielo. Yo quería influir en el Maestro Imperial de Jingping para influir en el Reino de Jingping, pero a la vista de las cosas, he fracasado. Soy viejo; esta carga pasa a tus manos. Lo único que puedo hacer por ti es sostenerte el timón durante unos años.«

Llevaba el pez en la mano y la caña a la espalda; Shen Mu lo siguió. El anciano buscó una hondonada y allí, en aquel lugar que todo el pueblo del Reino de Jingping tenía por santuario supremo, armó un fogón, puso agua al fuego, escamó el pez, le quitó las vísceras y lo echó a la olla.

El joven Patriarca miró el agua de la olla, sacó de la manga unos condimentos y los espolvoreó dentro:

»Dentro de unos meses renunciaré al cargo de Gran Libador. Soy viejo; en estos últimos años quiero salir a recorrer el mundo. Hay muchos lugares que aún no he visitado. La Sagrada Secta queda en tus manos. Cuando deje el cargo, presidiré una ceremonia de entronización: quiero ver con mis propios ojos cómo te conviertes en Líder de la Sagrada Secta.«

Shen Mu se mostró algo apurado:

»Todavía estoy en el reino de los Cinco Luminares. Si asumo ahora el mando de la Sagrada Secta, ¿no será demasiado pronto? Me temo que no lograré que la gente me acepte.«

El joven Patriarca le indicó que se sentara. Shen Mu se sentó con las piernas cruzadas frente a la olla, igual que él, y aspiró el aroma del caldo de pescado.

Shen Mu, con el ánimo agitado, probó a decir:

»El Maestro Imperial de Jingping querrá controlar nuestra Sagrada Secta, ¿verdad?«

»Pues claro que querrá. Pero tú puedes dejarle tranquilo.«

El joven Patriarca probó el caldo, lo encontró aún falto de cocción y siguió atizando el fuego:

»Has de saber que, siendo tan joven y de cultivo tan bajo, él ni siquiera te tomará en consideración. Pensará que puede dominarte. Si es capaz de alcanzar el Camino del Sabio, no hay nada de malo en que te domine a ti y domine a la Sagrada Secta; y si no lo es, ocupa tú su lugar.«

Lo decía como quien habla de un asunto sin importancia, ¡y sin embargo aquel asunto no era otro que el cambio de una dinastía!

Shen Mu probó el caldo: el sabor del pescado era delicioso, muy refrescante, y no pudo menos que exclamar su admiración.

De pronto recordó algo y dijo, alarmado:

»Patriarca, ¿al Clásico del Gran Cultivo del Demonio Oculto le falta una técnica? Estos días lo he estudiado y meditado, y no he encontrado en él ninguna técnica capaz de unificar todos los métodos.«

El joven Patriarca alargó la mano hacia el aire y agarró no se sabía de dónde dos cuencos y una cuchara. Shen Mu los tomó y empezó a servir el caldo.

Aquel gesto de agarrar algo en el aire estaba registrado en el Clásico del Gran Cultivo del Demonio Oculto con el nombre de Arte del Transporte de los Cinco Demonios, capaz de robar objetos a distancia sin que nadie lo advierta.