Kapitel 120 — Die Prüfung am Patriarchensitz

Shen Mu fragte voller Bedenken: »Hegt der Patriarch diesen Gedanken nicht?«

Der junge Patriarch schwieg einen Augenblick, seufzte und sagte: »Doch. Dein Kopf bleibt vorerst auf deinem Hals. Sprich weiter.«

Shen Mu fuhr fort: »Wenn ich das Handeln Kaiser Yanfengs betrachte, so stimmt manches davon mit der Lehre unserer Heiligen Sekte überein — es ist durchweg der Weg des Heiligen, angewandt zum Wohle des Volkes. Schließt sich unsere Heilige Sekte dem Reich Jingping an, so wird sie nicht wie andere Sekten dahinsiechen, sondern kann erstarken und sich ausbreiten. Das ist der erste Punkt.«

Er hielt inne und sprach weiter: »Kaiser Yanfengs niedere Schulen, Hochschulen und die Taixue-Akademie haben einen Mißstand, und zwar einen sehr großen. Dieser Mißstand ist auf kurze Sicht nicht zu erkennen, doch in zweihundert, dreihundert Jahren wird er offen zutage treten.«

Der junge Patriarch zeigte Neugier: »Worin besteht der Mißstand?«

Shen Mu sagte: »Darf ich den Patriarchen fragen, wie viele von hundert Scholaren an der Taixue-Akademie aus armen Häusern stammen?«

Der junge Patriarch lächelte — er wußte offenbar, worauf die Frage zielte — und sagte: »Einer von zehn.«

Shen Mu fragte weiter: »Und wie viele von hundert jungen Beamten Jingpings in diesen Jahren stammen aus der Taixue-Akademie?«

Der junge Patriarch erwiderte: »Zweiundsiebzig vom Hundert stammen aus der Taixue; die übrigen alten Minister kommen aus den großen Sekten, und manche haben sich Schritt für Schritt emporgearbeitet.«

»Nach meiner Einschätzung werden in zweihundert Jahren alle Beamten unter dem Himmel aus der Taixue stammen, und unter den Scholaren der Taixue wird kaum einer aus armer Familie sein — nicht einer unter hundert!«

Shen Mu sah, wie die Pose unterging, doch er riß die Rute nicht sogleich hoch, sondern wartete einen Augenblick und sprach: »In zweihundert Jahren bleiben die Söhne armer Häuser ihr Leben lang arm, und die Söhne reicher Häuser ihr Leben lang reich; der Groll des Volkes häuft sich mit jedem Tag und Monat und muß unweigerlich zum Ausbruch kommen. Die reichen und vornehmen Sippen werden die Gelegenheit ergreifen, sich zu erheben und den Hof zu stürzen — dann ist die Stunde, in der unsere Heilige Sekte die Welt einigt; eine Strömung bricht herein, der niemand gewachsen ist, die niemand zu stoppen vermag.«

Er riß die Rute hoch. Ein großer Fisch hatte den Haken geschluckt, doch die Kraft dieses Fisches war gewaltig — mit einem Schnalzen riß die Schnur; der Fisch stieß in die Tiefe hinab und war verschwunden.

Der junge Patriarch lachte kalt: »Du willst eine Rebellion anzetteln und stürzt unsere Heilige Sekte ins Unrecht — ich werde dir den Kopf abschlagen!«

Shen Mu schwieg einen Augenblick: »Patriarch, treib keinen Unsinn.«

Der junge Patriarch verstummte; auch bei ihm hatte ein Fisch angebissen, freilich ein kleiner, den er mit einem Schwung aus dem Wasser hob: »Gut, zur Sache. In zweihundert Jahren machst du die Sekte zu einem zweiten Jingping — und dann? Ein großer Krieg bricht über das Land herein und zerschlägt die alten mächtigen Sippen; nach zweihundert Jahren bilden sich neue mächtige Sippen, und wieder wird jemand kommen und die Herrschaft unserer Heiligen Sekte stürzen. Wie willst du das aufbrechen?«

Shen Mu stutzte und schüttelte den Kopf: »Ich habe nicht bedacht, was nach zweihundert Jahren kommt. Bitte, Patriarch, unterweise mich.«

Der junge Patriarch brach einen Weidenzweig ab, fädelte den Fisch auf, erhob sich und sagte: »Auch ich vermag nicht zu sehen, was in zweihundert Jahren sein wird. Junger Gebieter, wer in so jungen Jahren schon zweihundert Jahre vorauszusehen vermag, ist ein vollwertiger Gebieter der Sekte; du hast bestanden. Meine Gedanken gehen andere Wege als die deinen: ich denke an die Lehre unserer Heiligen Sekte.«

Shen Mus Herz erzitterte; er blickte auf diesen Alten mit dem jungen Gesicht.

Der junge Patriarch sprach gelassen: »Der Weg des Heiligen ist nichts anderes als der tägliche Gebrauch des Volkes; was immer davon abweicht, ist Ketzerei! Dem eigenen Wesen zu folgen, sich ganz dem Natürlichen zu überlassen — das nenne ich den Weg. Als Kaiser Yanfeng aufstieg, spürte ich seinen Ehrgeiz. Er kam zu mir und fragte nach dem Weg, und ich gab ihm diesen Satz aus dem Großen Sutra der Dunklen Dämonen mit auf den Weg. Was er jetzt tut, ist eben dieser Satz.«

Shen Mus Seele erbebte; er verneigte sich in tiefer Bewunderung und sprach: »Du bist hellsichtig, Patriarch, du bist bereits ein Heiliger. Du willst Jingping in aller Stille zur Heiligen Sekte umprägen; wenn Jingping den Weg des Heiligen verwirklicht, dann ist Jingping die Himmlische Heilige Sekte!«

Der junge Patriarch schüttelte den Kopf: »Weder Jingping noch Kaiser Yanfeng vermögen den Weg des Heiligen zu gehen, und ich vermag es ebensowenig. Wie du richtig gesagt hast: nach zweihundert Jahren werden Macht und Güter von den mächtigen Sippen beherrscht; die Armen werden immer ärmer, die Reichen immer reicher — das ist nicht der Weg des Heiligen, den unsere Himmlische Heilige Sekte meint. Ich wollte auf Kaiser Yanfeng wirken, damit er auf Jingping wirke; doch wie es steht, bin ich gescheitert. Ich bin alt; diese Last lege ich dir auf. Was ich für dich tun kann, ist, noch ein paar Jahre das Ruder für dich zu halten.«

Er trug den Fisch in der Hand, die Angelrute auf dem Rücken; Shen Mu folgte ihm. Da fand der Alte eine Bergmulde, und auf diesem erhabensten heiligen Boden, der in den Gedanken aller Menschen des Reiches Jingping den höchsten Rang einnahm, stellte er einen Topf auf, goß Wasser hinein, entfachte ein Feuer, schuppte den Fisch, nahm ihn aus und warf ihn in den Topf.

Der junge Patriarch blickte auf das Wasser im Topf, holte einige Gewürze aus seinem Ärmel, streute sie hinein und sagte: »In ein paar Monaten werde ich das Amt des Großopfermeisters niederlegen. Ich bin alt; diese letzten Jahre möchte ich in die Welt hinausziehen. Es gibt viele Orte in dieser Welt, die ich noch nicht gesehen habe; die Heilige Sekte übergebe ich dir. Sobald ich mein Amt niedergelegt habe, werde ich eine Thronbesteigungszeremonie ausrichten — ich will mit eigenen Augen sehen, wie du zum Gebieter der Heiligen Sekte wirst.«

Shen Mu war verlegen: »Ich stehe noch auf der Stufe der Fünf Leuchtgestirne. Ist es nicht ein wenig zu früh, jetzt die Führung der Heiligen Sekte zu übernehmen? Es dürfte schwer werden, die Menge hinter mich zu bringen.«

Der junge Patriarch bedeutete ihm, sich zu setzen; Shen Mu nahm wie er im Schneidersitz vor dem Topf Platz und atmete den Duft der Fischsuppe.

Shen Mus Gedanken regten sich; er tastete vor: »Kaiser Yanfeng dürfte die Heilige Sekte unter seine Kontrolle bringen wollen, nicht wahr?«

»Gewiß will er das. Doch du kannst ihn beruhigen.«

Der junge Patriarch kostete die Fischsuppe, fand sie noch nicht gar und legte weiter Holz nach: »Du mußt wissen: du bist jung, deine Stufe ist niedrig — er wird dich nicht für voll nehmen. Er wird glauben, dich lenken zu können. Vermag er den Weg des Heiligen zu gehen, so schadet es nicht, wenn er dich lenkt und die Sekte lenkt; vermag er es nicht, so trittst du an seine Stelle.«

Er sprach von einer nichtigen Kleinigkeit, und doch war genau dies die große Sache, um derentwillen Dynastien wechseln!

Shen Mu kostete die Fischsuppe; der Fisch schmeckte köstlich und erfrischend, und unwillkürlich entfuhr ihm ein Ruf des Lobes.

Plötzlich kam ihm ein Gedanke; er fragte hastig: »Patriarch, fehlt dem Großen Sutra der Dunklen Dämonen nicht eine Methode? In diesen Tagen habe ich es studiert und zu ergründen gesucht, doch habe ich in dem Sutra keine Methode gefunden, die alle Verfahren in sich vereint.«

Der junge Patriarch griff mit der Hand in die Luft und holte, niemand wußte woher, zwei Schalen und einen Schöpflöffel hervor. Shen Mu nahm die Schalen und den Löffel entgegen und begann, die Suppe auszuteilen.