Capítulo 119 — Tomaré tu cabeza
El Pastor del Yermo Página 1 de 2
Toda la Academia Suprema quedó muda como un cementerio; no se oía sonido alguno.
Era evidente que el Emperador Yanfeng hablaba movido por la emoción del momento, y que aprovechaba la ocasión para sobrecoger un poco a sus ministros y para cohesionar los corazones de soberano y súbditos, fundiéndolos en un solo cuerpo.
Al cabo de un instante, el Emperador Yanfeng esbozó una sonrisa y volvió a tomar asiento: «Nos hemos excedido un poco. Guozijian, traed el registro de nombres.»
El Daoísta Lingyun se apresuró a acercarse con el registro entre las manos; el Emperador Yanfeng tomó el pincel de cinabrio, escribió unas palabras tras el nombre de Shen Mu y dijo: «De ahora en adelante, él será discípulo del Hijo del Cielo.» Dicho esto, cerró el registro y se lo devolvió al Daoísta Lingyun.
El Emperador Yanfeng miró al joven Patriarca y dijo: «Gran Guozijian, la selección de los aspirantes es por derecho cometido tuyo, y Nos nos hemos entrometido escogiendo en tu lugar. ¿Qué te parece?»
El joven Patriarca sonrió: «Su Majestad es sabio y de vasto talento y grandes designios; es una bendición para Huangxu.»
El Emperador Yanfeng soltó una gran carcajada y negó con la cabeza una y otra vez: «Halagos, otra vez me estás halagando. Bien, dejemos que los aspirantes prosigan con las pruebas.»
El Guozijian de la Academia Suprema acató la orden y mandó que los numerosos aspirantes continuaran con el certamen. Quedaban aún varios aspirantes de la Escuela Menor sin terminar su examen, de modo que se los examinó a todos juntos ante el Salón de la Academia Suprema, presidiendo de nuevo el Daoísta Lingyun.
Aun si el Daoísta Lingyun hubiese querido favorecer a los vástagos de aquellos altos dignatarios, no habría podido hacer nada. Al fin y al cabo, cuantos allí se hallaban eran expertos de mirada lúcida: al menor amaño, lo habrían descubierto.
Aquel gran examen no concluyó hasta bien entrada la tarde; unos salieron contentos y otros apesadumbrados, y la competencia entre los aspirantes de la Escuela Mayor fue sobre todo cruel y severa: entrar en la Academia Suprema era, bien puede decirse, cosa de uno entre cien.
Entre los aspirantes de la Escuela Menor solo quedaban cinco plazas; al fin y al cabo, quienes procedían de familias ilustres poseían una erudición más vasta y superaban a los discípulos de familia humilde. De aquellos cinco aspirantes, solo Si Yunxiang logró superar el gran examen y convertirse en aspirante de la Academia Suprema.
Los otros cuatro provenían, todos, de familias ilustres y poderosas.
No era que los aspirantes de familia humilde no se esforzaran, sino que sus recursos los limitaban.
Tanto en la Escuela Menor como en la Escuela Mayor se impartían las mismas artes marciales, las mismas técnicas mágicas y la misma esgrima; por mucho que se practicaran hasta la perfección, era imposible franquear aquella barrera. Las familias ilustres y poderosas, en cambio, además de cultivar lo transmitido por la Escuela Menor y la Escuela Mayor, disponían de las artes supremas heredadas de su casa, de sus antepasados y de sus sectas, y contaban en el hogar con la guía de maestros eminentes; por eso la proporción de aspirantes de familia humilde era escasa.
Shen Mu lo observaba todo y pensaba para sí: «Si las cosas siguen así, me temo que las altas esferas del Reino de Jingping acabarán en manos de las familias ilustres y de las sectas, y los discípulos de familia humilde jamás verán la luz del día ni podrán ocupar un sitio encumbrado en la corte. De este modo, el reino no perdurará. El Emperador Yanfeng alberga intenciones de reforma; ¿podrá acaso cambiar esta situación?»
En tal situación, los gobernantes serían siempre gobernantes y las capas sociales quedarían petrificadas; entre los propios gobernantes surgirían sin falta poderes que se engrandecerían, cada vez mayores, acumulando cada vez más recursos, hasta convertirse al fin en un tumor maligno para el imperio.
Y cuando los aspirantes de familia humilde se alzaran en rebelión, el tumor aprovecharía la ocasión para levantar tempestades, y el imperio se derrumbaría en un abrir y cerrar de ojos.
Concluido el gran examen, el Guozijian dispuso los alojamientos: todo aquel que se convertía en aspirante de la Academia Suprema gozaba allí de una morada propia.
Aquel lugar se llamaba la Residencia de los Aspirantes, el recinto donde moraban los aspirantes. Cada uno disponía de un patio de dos recintos sucesivos, y los aspirantes de la Academia Suprema vivían durante los días ordinarios en sus respectivas moradas, donde no faltaba de nada; había incluso criados que ayudaban con las tareas de la casa, cocinaban y lavaban la ropa, de modo que los aspirantes no tuvieran que preocuparse por menudencias de la vida cotidiana.
Si la familia era de posición, uno podía incluso traer a sus propios criados o doncellas; Shen Mu no poseía nada, así que, naturalmente, no tenía que ocuparse de semejantes menudencias.
«¿Podré traer también a Xue Hu'er? Cuando tenga arreglados los asuntos de aquí y haya visto al Patriarca, iré a buscarla.»
Shen Mu recorrió el lugar contemplándolo todo: la cumbre de jade donde se asentaba la Academia Suprema era mucho mayor de lo que había visto; había montañas dentro de la montaña y cuevas dentro de las cuevas, y además del Palacio del Yang Puro, del Palacio del Yang Azul y del Salón de la Academia Suprema, se alzaban una docena larga de palacios de toda clase, así como la Torre del Registro Celestial.
La Torre del Registro Celestial era el lugar donde se guardaban los libros, y contaba con una Intendencia de los Libros Secretos; las dos palabras de su nombre, «libros secretos», dicen su propio sentido: custodiar escritos reservados. Los fondos de aquella torre eran las escrituras y los cánones de las sectas que el Imperio había reunido por todo el mundo, allí depositados bajo la vigilancia del Intendente de los Libros Secretos.
Shen Mu se detuvo a observar y vio que en la Torre del Registro Celestial entraba y salía un ir y venir bullicioso de gente: en su mayoría aspirantes de la Academia Suprema, aunque también había vástagos del linaje imperial.
«Joven líder de la Secta, después de haber recorrido todo ese camino hasta llegar aquí, ¿qué impresión tienes?»
Una voz anciana llegó desde su espalda; Shen Mu se volvió, se inclinó en señal de saludo y dijo: «Patriarca.»
El recién llegado era nada menos que el joven Patriarca; aunque tenía aspecto de muchacho, su voz era muy anciana. Sonrió: «No hace falta tanta ceremonia.»
Shen Mu se serenó y dijo: «En todo mi viaje, cuanto he visto del Reino de Jingping me ha causado un hondo impacto, y mi ánimo no está en absoluto tranquilo.»
El joven Patriarca se interesó vivamente y echó a andar: «Ah, cuéntame.»
Shen Mu siguió su paso y, conversando mientras caminaban, dijo: «A lo largo del camino he ido viendo, y observo que en todo el Reino de Jingping, de arriba abajo, hay presagios de una gran prosperidad: las artes del Dao y los poderes sobrenaturales están al servicio cotidiano del pueblo y se renuevan de día en día. Se hace llover en las sequías y se disipan las nubes en las inundaciones, casi como un milagro. Hay naves voladoras en el aire y barcas que ruedan por la tierra, y hasta las artes de la alquimia se aplican a la vida diaria del pueblo: prodigios de la creación. Aunque el Reino de Jingping padece algunos disturbios, no durarán mucho, y después será de una pujanza sin igual.»
El joven Patriarca lo condujo hasta un lago en la montaña y, de pie a la orilla de sus aguas, bajo la sombra que tendían los sauces de jade, preguntó con curiosidad: «¿Qué crees que tiene más porvenir, las sectas o el Estado? Por lo que dices, das por seguro que ninguna secta puede rivalizar con un Estado.»