Capítulo 143 — Apostado en la cumbre, ofrenda al Venerable

Un gran revuelo sacudió a toda la Academia Imperial, y un maestro del Colegio Imperial murmuró entre dientes: «¿Acaso ha vuelto a intervenir aquel letrado que venció al Hijo del Dao? » También Shen Mu se estremeció por dentro: el monje de cejas blancas Jingming había traído consigo a Foxin con el mismo propósito que el de Dan Yangzi, el de la Puerta del Dao: sitiar la Academia durante tres días, quebrantar su prestigio y cercenar la voluntad del pueblo del país de Jingping, inclinándolo a favor o en contra.

Y ahora, sin haber transcurrido los tres días, Jingming se marchaba llevándose al Hijo de Buda Foxin. Solo cabía una explicación: ¡el Hijo de Buda Foxin había sido derrotado!

«Si acabo de dormir al Buey Azul con la droga en la montaña trasera, es imposible que haya corrido hasta la puerta de la montaña para derrotar al Hijo de Buda Foxin… » Shen Mu estaba desconcertado.

Si él no era quien había vencido al Hijo de Buda Foxin, ¿quién podía ser?

Recordó su encuentro con el Patriarca junto a la choza de paja, y las palabras que este le había dicho.

En aquel momento el Patriarca había hablado con segundas intenciones: venía a decir que, además de él, en la Academia Imperial había otra persona capaz de vencer a Foxin. Si Shen Mu no intervenía, el Patriarca haría que aquella persona interviniera.

Y aquel letrado que había derrotado al Hijo de Buda Foxin era, en verdad, tan discreto como Shen Mu: este tampoco había comentado con nadie su victoria sobre el Hijo del Dao Lin Xuan.

La persona en cuestión había aprovechado el momento en que los letrados y los maestros de libaciones de la Academia Imperial yacían dormidos por el Incienso del Desmayo para bajar sola de la montaña y vencer a Foxin. En aquel instante, ante la puerta de la montaña no había nadie más que Foxin, el monje de cejas blancas Jingming y aquel Dragón Qilin. Aunque el Dragón Qilin sabía hablar, era como una calabaza con la boca serrada: ni una sola semilla se le podía sacar, y era inútil pretender arrancarle palabra alguna.

Solo si le llevaran para comer al Buey Azul, la cabalgadura del Maestro de Libaciones Bashan, habría alguna posibilidad de que revelara quién era aquella persona.

Pero ahora sería muy difícil dormir de nuevo al Buey Azul con la droga. «Que en la Academia Imperial haya un experto capaz de ir a la par conmigo es algo bueno. » Shen Mu sonrió levemente, dejó de indagar sobre la identidad de quien había intervenido y regresó con la Zorra Nevada a la Residencia de los Letrados.

Muchos en la Residencia ya sabían que los médicos imperiales habían obtenido de él la receta de la píldora que había derribado a casi todos los letrados de la Academia Imperial, de modo que al verlo sentían cierto temor.

De pronto llegó una voz tímida que dijo en voz baja: «Hermano Shen, ¿fuiste tú quien derrotó a aquel Hijo de Buda Foxin?

» Shen Mu miró en dirección a la voz y vio que quien hablaba era justamente aquella muchacha callada que había ingresado como letrada de la Academia Imperial al mismo tiempo que él, Si Yunxiang. La joven era muy vergonzosa, y Shen Mu la había provocado varias veces, dejándole el rostro encendido y sin saber qué hacer con las manos. Shen Mu negó con la cabeza: «Claro que no fui yo.

Cuando aquella persona venció al Hijo de Buda Foxin, yo estaba siendo reprendido por el Gran Maestro de Libaciones.

Hermanita Yunxiang, ¿acaso viste tú a quien derrotó al Hijo de Buda? » Si Yunxiang negó con la cabeza: «Hace un momento un aroma me durmió y no sé qué ocurrió; todavía tengo un poco de mareo. Al ver al hermano tan radiante y sin señales de veneno, pensé que había sido él quien hizo marcharse al Hijo de Buda Foxin.

» Shen Mu parpadeó, con la mirada viva, y dijo sonriendo: «De verdad que no fui yo. Yo también muero de ganas por saber quién venció al Hijo de Buda.

» Al ver que alguien miraba hacia allá, Si Yunxiang se apresuró a volver a su patio y cerró la puerta. Shen Mu aprovechó para echar un vistazo al patio de la muchacha, pero antes de que pudiera distinguir nada, la puerta ya se había cerrado, así que no tuvo más remedio que volver a su alojamiento. «Esa Si Yunxiang esconde algo grande.

» Se serenó y dijo en voz baja: «Ella no ha sido afectada en absoluto por el Incienso del Desmayo; quien lo ha sufrido no tiene ese aspecto.

El Incienso del Desmayo es un narcótico, y quien lo respira, aun después de despertar, sigue sintiéndose mal durante dos o tres horas.

Ella, en cambio, no mostraba la menor molestia. » La Zorra Nevada dijo: «Joven señor, entre los letrados que cayeron dormidos ante el Palacio de los Médicos Imperiales no estaba Si Yunxiang.

» Shen Mu se sintió removido por dentro.

Después de que el Joven Patriarca les dirigiera la reprimenda, le había pedido que se quedara a ayudar a cuidar de aquellos letrados y maestros del Colegio Imperial. Shen Mu y la zorrita se habían quedado allí ayudando, y la zorrita, que andaba de un lado para otro con la intención de saquear «botines de guerra», había sido detenida por él. En aquel momento la Zorra Nevada había visto el rostro de todos los que yacían dormidos; si decía que Si Yunxiang no estaba entre ellos, así era.

«Sin duda miente.

» Shen Mu parpadeó y dijo: «No tiene motivo alguno para salir a propósito de su alojamiento y mentirme.

Si lo hizo, es porque en realidad quería presumir. Lo que me dijo fue que alguien había derrotado al Hijo de Buda; luego lo que quería presumir era precisamente eso. Quien derrotó al Hijo de Buda fue ella.

» De pronto Shen Mu pensó: ¿por qué estaba el Joven Patriarca tan seguro de que en la Academia Imperial había alguien capaz de vencer al Hijo de Buda?

¿Acaso sabía desde hacía tiempo que Si Yunxiang poseía esa capacidad?

¿Y por qué conocía tan bien el Joven Patriarca a Si Yunxiang, una muchacha que hacía muy poco se había convertido en letrada de la Academia Imperial? Había que tener en cuenta que, incluso con Shen Mu, el Joven Señor de la Secta, el Joven Patriarca había necesitado ponerlo a prueba varias veces antes de dar por cierta su fuerza y su capacidad. Aquello demostraba que el Joven Patriarca conocía a Si Yunxiang en extremo, más aún de lo que conocía a Shen Mu. Y la muchacha se apellidaba Si, y encima tenía el pequeño defecto de presumir…

«¡La Vieja sí que sabe divertirse!

» Shen Mu dijo con cierto fastidio: «Por ahora no la desenmascararé; veamos qué se propone en realidad.

» Justo cuando iba a cerrar la puerta, llegó de pronto la voz del Maestro de Libaciones Bashan: «Niu Niu, tráeme mi equipaje.

» «Sí, señor. » El Maestro de Libaciones Bashan empujó la puerta y entró, seguido de un robusto Buey Azul que cargaba un gran petate.

Aquel Buey Azul no había completado del todo su transformación: caminaba como un hombre, pero conservaba su forma bovina.

Era precisamente el Buey Azul al que Shen Mu había dormido con la droga.

«¿En qué habitación me alojo?

», preguntó el Maestro de Libaciones Bashan a Shen Mu.

Shen Mu quedó atónito, pero el Maestro de Libaciones Bashan era de los que se hacen los íntimos al instante y dijo riendo: «Entonces, la habitación del oeste.

¡Vaya, cuánto dinero!

¡Letrado Shen, sí que eres rico! Niu Niu, ya tenemos dinero. ¡Agarra un puñado y baja al pie de la montaña a comprar vino!

» «¿Hay vino?

» La Zorra Nevada lanzó un grito de júbilo y llegó dando saltos, se encaramó a la cabeza del buey y, agachada allí, dijo riendo: «¡Yo te acompaño! » El Buey Azul salió con ella y dijo: «¿Tú también bebes?

¿Sabes jugar a los juegos de bebida?

» El Maestro de Libaciones Bashan dejó su equipaje, ordenó la habitación y tendió el lecho; al ver de reojo que Shen Mu seguía fuera, dijo sonriendo: «El Gran Maestro de Libaciones me ordenó no separarme de ti ni un instante, así que naturalmente he de vivir contigo, no sea que vuelvas a meterte en líos por todas partes.

¿Las palabras de la puerta las escribiste tú?