Capítulo 178 — Nueve revoluciones y tres puertas

Aunque Shen Mu corría a toda velocidad, su mente no dejaba de cavilar, más activa que nunca. Aquel encuentro con el Maestro Imperial Jingping, si bien no había versado sobre muchas cosas, había sumido su cerebro en un estado de exaltación.

Enfrentarse cara a cara con alguien de talento sin par a uno lo estimula, lo oprime y lo eleva.

Para el Maestro Imperial Jingping aquello no había sido más que una conversación ordinaria, pero para Shen Mu había tenido un significado extraordinario: solo plantarse ante semejante figura legendaria exigía un valor inmenso, y dialogar con él requería poner en juego toda su inteligencia. Tratar con los sabios a uno lo colma de sabiduría; juntarse con los mediocres lo vuelve a uno mediocre.

Shen Mu, aprovechando la ocasión de aquel diálogo con el Maestro Imperial Jingping, se había llevado a sí mismo a la cúspide de su lucidez y, de paso, había perfeccionado el Arte de la Gran Unificación.

De pronto, sus pasos se hicieron más lentos: el yuanqi circulaba por él según el Arte de los Tres Elixires del Cuerpo Misterioso ya reformado, pues aquel Arte era ahora el Arte de la Gran Unificación que él había perfeccionado, fundiendo en él las excelencias de numerosas técnicas contenidas en el Gran Sutra del Demonio Oculto.

El Arte de los Tres Elixires del Cuerpo Misterioso original no poseía atributo alguno y servía solo para impulsar otras técnicas, por lo que en poder quedaba por debajo de las artes que contaban con sus propios poderes divinos. Las Ocho Claves del Estruendo del Trueno, por ejemplo, solo desplegaban toda su fuerza si las impulsaba el Sutra Mahayana del Estruendo del Trueno; la Fórmula de Hacer Llover requería el empuje del Arte de Dominio del Agua del Xuanwu; y la Fórmula del Trueno Galopante y el Fuego Ardiente necesitaba la guía del Arte de Dominio del Fuego del Gorrión Bermellón para que la potencia del trueno y el fuego se manifestara por completo.

Y el Arte de los Tres Elixires del Cuerpo Misterioso era solo una técnica, sin sortilegios ni poderes divinos que lo acompañasen.

El Arte de la Gran Unificación que Shen Mu había comprendido esta vez tomaba como base el Arte de los Tres Elixires del Cuerpo Misterioso; meditando sobre la transmisión de las escrituras que el Leñador hiciera sobre la piedra, había despertado cada una de sus propiedades y había logrado que el Arte pudiera desplegar el poder de toda clase de métodos. El Arte de los Tres Elixires del Cuerpo Misterioso carecía de atributos, no servía para forjar el cuerpo y, al no tener poderes divinos que lo acompañasen, no podía convertirse directamente en una fuerza ofensiva poderosa.

Mas al comprender esta vez el Arte de la Gran Unificación, Shen Mu había resuelto por fin aquel problema.

El Arte de los Tres Elixires del Cuerpo Misterioso de ahora era más bien abarcador y tolerante: al impulsar con él, ya reformado, otros sortilegios, esgrimas y técnicas de combate, su poder no cedía en nada ante las artes que les correspondían. Eso era lo que el Gran Sutra del Demonio Oculto llamaba el Arte de la Gran Unificación.

Cada patriarca de la Secta del Demonio Oculto poseía su propio Arte de la Gran Unificación, distinto de los demás; la intención del Joven Patriarca era que Shen Mu, tras comprender el suyo, lo cultivara a la par del Arte de los Tres Elixires del Cuerpo Misterioso, pues aunque el ritmo de cultivo resultara algo más lento, se aunarían así las virtudes de ambas técnicas.

Lo que no había previsto era que Shen Mu reformara directamente el Arte de los Tres Elixires del Cuerpo Misterioso, en lugar de comprender una técnica fundada en el Gran Sutra del Demonio Oculto.

Shen Mu tampoco sabía si hacer aquello era bueno o malo, si había sido la elección correcta: desde niño había cultivado el Arte de los Tres Elixires del Cuerpo Misterioso, era la técnica que mejor conocía y, por ello, casi sin darse cuenta, la había convertido en el Arte de la Gran Unificación. Y lo más importante: había remediado las carencias del Arte de los Tres Elixires del Cuerpo Misterioso en lo tocante al forjado del cuerpo, los sortilegios y las técnicas de combate.

Impulsó el Arte de los Tres Elixires del Cuerpo Misterioso ya mejorado, pues el de ahora había asimilado el Arte Misterioso de las Nueve Revoluciones y las Tres Verificaciones, la técnica de forjado corporal que figuraba en el Gran Sutra del Demonio Oculto y que era, dentro de él, una de las cumbres de su clase.

Hacía mucho que Shen Mu envidiaba profundamente las técnicas de forjado corporal propias de las escuelas de combate, pero ni el señor Huo, ni el Cocinero, ni el Viejo Cojo le habían transmitido nada semejante, de modo que no le quedaba otra que buscarlas en el Gran Sutra del Demonio Oculto. Al poner en marcha la técnica, Shen Mu sintió de inmediato lo extraordinario del Arte de los Tres Elixires del Cuerpo Misterioso reformado: su yuanqi giraba a toda velocidad y luego se infiltraba en la piel, los músculos, los huesos, los tendones, hasta en los cabellos y la médula.

Antes, su Arte de los Tres Elixires del Cuerpo Misterioso circulaba por el interior del cuerpo siguiendo rutas bastante simples; ahora, en cambio, penetraba hasta en cada rincón de su ser.

El nuevo Arte de los Tres Elixires del Cuerpo Misterioso, además de forjar el cuerpo, forjaba también el alma y la energía, y en ello era asimismo extremadamente refinado. Shen Mu caminaba cada vez más despacio, se iba serenando poco a poco y examinaba con minucia qué defectos le quedaban a su técnica, para corregirlos.

El armazón de su Arte de la Gran Unificación estaba ya fijado; lo que le faltaba eran solo los detalles menudos.

Seguía teniendo grandes deficiencias en el forjado del cuerpo y del alma, y ahora sentía su cuerpo como un campo reseco por medio año sin una gota de lluvia, absorbiendo agua y nutrientes con avidez febril. Las Nueve Revoluciones y las Tres Verificaciones del Gran Sutra del Demonio Oculto consistían en nueve revoluciones del yuanqi y del cuerpo carnal, y en tres verificaciones de los huesos: la primera, huesos compactos; la segunda, cuerpo como el hierro; la tercera, como una montaña.

Él se hallaba todavía en la primera revolución y la primera verificación. Sin darse cuenta, pasó casi medio día, y Shen Mu llegó poco a poco ante la Torre del Registro Celestial.

Frente a su puerta pasaba en aquel momento un Secretario Supervisor, que, tras echarle un vistazo, palideció y dijo a toda prisa: »Doctor Shen, más le vale poner remedio cuanto antes, ¡o no le quedará mucha vida! « Shen Mu dudó, sin comprender qué quería decir, mas de pronto sopló el viento y sintió que la cabeza le daba vueltas y que estaba a punto de caer.

»¡Mal asunto!

« Shen Mu se sobresaltó y alzó al punto las manos: sus brazos no eran más que piel y hueso.

Se palpó el rostro y solo encontró una piel fina, casi pegada a los pómulos.

La ropa que antes le sentaba tan bien le venía ahora algo holgada.

Solo entonces advirtió que en aquellas dos horas había enflaquecido de manera espantosa, como un hombre hecho de leña seca; y no solo eso: ¡su cuerpo carnal se estaba agotando! Y a medida que impulsaba el Arte de los Tres Elixires del Cuerpo Misterioso, ¡aquella consunción se aceleraba de forma vertiginosa!

Cuando se agotara la energía escondida en su carne, aquel sería sin duda el día de su muerte.

Él, atento solo a perfeccionar el Arte de los Tres Elixires del Cuerpo Misterioso y a cultivar los métodos de forjado del cuerpo y del alma, no había prestado atención a su propio cuerpo; ahora comprendía que casi había llegado al punto de que se le acabara el aceite y se apagara la lámpara.

»El nuevo Arte de los Tres Elixires del Cuerpo Misterioso encierra un peligro nada desdeñable: su ritmo de cultivo es demasiado rápido. Olvidé que forjar el cuerpo consume la propia energía, y que, al gastarse la energía del cuerpo sin reponerla, la carga que este soporta es gravísima.