Chapitre 199 — Ébranler les monts

» — « Merci, Maître de la Secte, Saint Maître. » Les hommes étranges se relevèrent un à un, tandis que Shen Wanyun et les autres, le visage pétrifié d'effroi, regardaient celui qui venait de parler à leurs côtés.

Le premier paria des Terres Désolées à être entré à l'Académie Suprême, le premier docteur de l'Académie Suprême, Shen Mu — il était le Maître de la Secte des Démons Ténébreux ? Shen Mu, le visage serein, leur sourit.

« Si le docteur est le Maître de la Secte démoniaque, alors qui est la Sainte de la Secte ? » demanda Yue Qinghong d'une voix tremblante.

Si Yunxiang lui adressa un sourire timide, et Yue Qinghong frissonna de la tête aux pieds. « Le Directeur des Études Jian Sansheng, du Pavillon Hanguang de mon Académie Suprême !

Et Chen Yunting, Directeur des Études du Pavillon Zhenyuan !

» Le moine Yun Que s'écria avec fureur : « Tu as vu leur vrai visage, tu es perdu, pourquoi donc prononcer leurs noms ?

Le moine avait les yeux fermés, et voilà que j'entends leurs noms, moi aussi je suis perdu !

» Le moine Yun Que se hâta d'ouvrir les yeux, regarda Shen Mu et dit avec un sourire obséquieux : « Docteur…

Saint Maître de la Secte, nous sommes condisciples, vous m'avez même frappé, vous ne vous en souvenez pas ?

Sœur renarde, sœur renarde, en considération de tout l'argent que je vous ai offert, dites un mot en ma faveur !

» Xue Hu'er inclina la tête de côté, remua la queue, signifiant qu'elle ne pouvait rien pour lui.

Shen Mu le rassura : « Que le lettré Yun se rassure, et vous tous aussi, ayez l'esprit tranquille ; je suis là, je suis là.

» Puis Shen Mu tourna de nouveau la tête et les rassura : « Tranquillisez-vous, tranquillisez-vous, je réglerai tout comme il faut. » Le moine Yun Que, pris de panique, sentit ses poils se dresser ; heureusement que son crâne était chauve, sans quoi ses cheveux se seraient dressés aussi.

Shen Mu tourna encore la tête et dit : « Jiantang, tout à l'heure, quand tu tueras, ne le fais pas devant moi. Wanyun, Qinghong, rassurez-vous vous aussi : nous ne sommes pas une Voie démoniaque qui tue, incendie et pille ; remettez votre cœur à sa place, il n'y a rien à craindre…

Tire l'épée un peu plus vite, pour leur épargner un peu de souffrance…

» — « Je t'ai entendu !

» s'écria le moine Yun Que.

« Jiantang, n'approche pas, je suis déjà des leurs, de la secte démoniaque…

pouah, de la Sainte Secte ! » Yue Qinghong et Shen Wanyun échangèrent un regard ; Yue Qinghong dit à voix basse : « Grand frère aîné, que devons-nous faire ? » Shen Wanyun hésita un instant, puis dit : « Que la Secte des Démons Ténébreux ait aidé cette fois le Maître Impérial Jingping prouve qu'elle est aussi du côté de la Cour ; la rejoindre n'a rien de bien grave.

Si nous ne la rejoignons pas…

» Le coin de son œil tressaillit ; il n'acheva pas.

Yue Qinghong laissa échapper un soupir de soulagement : « Rejoindre la Secte des Démons Ténébreux n'a rien de bien grave.

Nous entrons dans la secte, voilà tout. » Puisqu'elle avait parlé, Langnu n'avait rien à dire non plus.

Yue Qinghong battit des paupières et dit à Si Yunxiang : « Sainte, si nous n'entrions pas dans la Sainte Secte, vous ne nous tueriez sûrement pas, n'est-ce pas ?

» Si Yunxiang rit doucement : « Le Maître de la Secte a bon cœur ; il plaisantait tout à l'heure avec vous.

» Le moine Yun Que poussa un soupir de soulagement et s'écria : « Le petit moine le savait bien, que c'était une plaisanterie !

Docteur, vous plaisantiez tout à l'heure, n'est-ce pas ? Docteur ?

» Shen Mu éclata de rire et ne dit mot ; le visage de Yun Que devint terreux.

Shen Mu s'avança jusqu'au bord de la falaise et regarda vers un autre sommet : c'était là que se trouvait le champ de bataille du Maître Impérial Jingping et de ces quelque dix êtres de rang de maître de secte, à plus de dix li de distance.

Le Sceau de la Prison Céleste dressé par l'homme au masque de bronze et les autres avait été crevé ; çà et là s'ouvraient des brèches par lesquelles, de temps à autre, s'échappaient d'épouvantables tempêtes ; le vent hurlait, emportant des pans entiers de forêt, précipitant d'innombrables arbres dans les airs et les réduisant en miettes.

Le combat sur ce sommet était trop effroyable : c'était une lutte à mort entre des êtres de rang de maître de secte, et même à cette distance, même à travers le Sceau de la Prison Céleste, on sentait encore passer des pulsations terrifiantes. Hou…

— Un nouveau vent furieux souffla, et Shen Wanyun et les autres comprirent alors pourquoi, en arrivant sur cette montagne, ils avaient trouvé le vent si fort : ce vent violent n'était autre que le combat livré à plus de dix li de là. Et la force du vent allait croissant, courbant les arbres de la montagne ; vague après vague, à peine la première retombée que la suivante arrivait, et les arbres, à peine redressés, étaient de nouveau courbés, certains brisés en deux. Ce sommet-là devait déjà être en ruine ; Shen Mu voyait le lieu du combat s'abaisser de plus en plus, à présent presque au niveau du sol.

À une telle distance, en recourant à l'Œil céleste de Lingxiao et à l'Œil céleste de Qingxiao, on pouvait apercevoir le combat, mais non le distinguer clairement : la vitesse de leurs échanges était trop grande, et même l'Œil céleste de Qingxiao avait peine à saisir la trace de leurs mouvements, à plus forte raison leurs techniques. Shen Mu ne pouvait juger du nombre d'hommes encore présents sur la montagne qu'à partir des trajectoires dessinées par les déplacements de ces puissants.

« Un autre être de rang de maître de secte vient de tomber.

» Shen Mu en fut secrètement ébranlé. Yue Qinghong promena son regard alentour : les puissants de la Secte des Démons Ténébreux se tenaient tous en silence au sommet du pic, contemplant de loin le combat, sans le moindre signe d'intention de se lever pour aller prêter main-forte ; perplexe, elle demanda : « Vous n'allez pas les aider ?

» — « Non. » Shen Mu expliqua : « Le Maître Impérial Jingping peut en venir à bout seul.

Trois vieux monstres d'un autre âge ont pu, par surprise, blesser au milieu de dix mille soldats un Maître Impérial Jingping pris au dépourvu.

Mais si le Maître Impérial Jingping attaque par surprise, personne, au fond, ne peut lui tenir tête. Ce que notre Secte du Saint Céleste apporte au Maître Impérial Jingping, c'est précisément l'occasion de frapper.

Cet instant de distraction chez ces maîtres de secte, voilà le meilleur moment pour l'attaque surprise du Maître Impérial Jingping.

»