Chapitre 239 — Plus on vieillit, plus on fait des extravagances

La perle fendit le ciel devant eux ; elle était devenue une masse colossale, un ciel rond recelant monts et rivières, puis elle disparut par-delà les confins du ciel.

« Faites attention : briser l'interdit risque d'être un peu brutal », poursuivit la voix de l'extérieur. À peine ces mots prononcés, de violentes secousses montèrent du fond de l'espace ; puis les couches d'espace s'effondrèrent l'une après l'autre, terre, eau, vent et feu se déchaînèrent furieusement et balayèrent tout ; la puissance des interdits divins s'écroula dans ces couches spatiales, et une énergie terrifiante jaillit de toutes parts !

Les gens pris dans l'interdit s'empressèrent de faire circuler leur énergie vitale et déployèrent leurs plus solides défenses pour résister à cette énergie furieuse ; heureusement, celle-ci ne les visait pas spécialement, mais jaillissait de toutes parts : ils pouvaient encore y faire face ! Si elle les avait pris pour cible, elle les aurait à coup sûr réduits en poussière !

Shen Mu se tenait devant une forêt ; celle-ci se changea soudain en cendres : un souffle impétueux balaya tout alentour, tous les arbres furent emportés et réduits en poudre.

Pan, pan : quatre silhouettes surgirent de nulle part et s'écrasèrent lourdement au sol, y creusant de grands cratères. Shen Mu secoua la tête : « À leur âge, et ils ne vous laissent pas en repos. .

. — Le Vieil Boiteux, écartez-vous ! » Ce fut la voix du Vieux Sourd : le vieil homme tomba du ciel la tête en bas, piquant droit vers le sol, et en dessous le Vieil Boiteux lâcha un grognement sourd : le Vieux Sourd s'était écrasé sur lui.

Dans les airs, une lumière bouddhique resplendit ; un grand Bouddha descendit, une source d'or jaillit du sol, et dans la source s'épanouirent des fleurs de lotus ; le grand Bouddha étendit les jambes, posa les pieds sur les lotus et descendit lentement.

Les lotus et la source d'or s'évanouirent ; le grand Bouddha se dissipa et devint un vieil homme vêtu de bleu — c'était Oncle Huo. Ses habits étaient un peu déchirés, mais auprès des autres il n'était pas si mal en point.

Tous se relevèrent et se regardèrent : ils étaient vraiment sortis vivants de cet art secret spatial !

Chacun avait été grièvement blessé, mais heureusement aucun n'avait reçu de blessure mortelle.

Ils levèrent la tête : Shen Mu se tenait non loin d'eux, et le jeune homme du village de Yincan secouait la tête sans arrêt, comme s'il trouvait que, plus ils vieillissaient, moins on pouvait compter sur eux.

Devant Shen Mu se dressait encore un gros tas de fer tout fier de lui, huit bras sur les hanches, hérissé de membres comme une lanterne, dans l'attitude de celui qui attend qu'on vienne l'adorer. Et derrière Shen Mu se tenait aussi un Long Qilin gras comme un porc, l'air mal réveillé, abattu, sans intérêt pour quoi que ce soit.

« Petit Shen, comment se fait-il que tu sois venu jusqu'ici ? » Grand-mère Zhu, surprise, s'avança, toisa Shen Mu de haut en bas, l'examina, puis lui reprocha : « Un endroit aussi périlleux, et tu oses t'y aventurer !

Quel culot ! Es-tu blessé ?

— Grand-mère, éloigne-toi de lui. » Le Vieux Aveugle s'avança, l'air inquiet, et dit à Shen Mu : « La vieille Si ne résiste plus guère à la graine démoniaque dans son cœur du Dao : tantôt homme, tantôt femme, on ne sait quand Fan Xuanshu la maîtrisera.

Prends garde qu'elle ne t'attaque traîtreusement ! » De la bouche de Grand-mère Zhu sortit une voix chenue, toute chargée de démonisme : « Rassurez-vous : il est le maître de notre Secte sacrée pour la génération présente, et moi, en tant que maître de la génération précédente, je ne porterai pas la main sur lui.

» Soudain, la voix de Grand-mère Zhu redevint féminine : « Fan Xuanshu, retourne d'où tu viens ! » Le Vieil Boiteux s'avança et dévisagea le Roi-Démon Dutian, huit bras sur les hanches : « Petit Shen, ton tas de fer est vraiment utile.

Comment s'appelle-t-il, déjà ? » Oncle Huo dit : « Le Roi-Démon Dutian.

» Zaifu s'avança aussi pour l'examiner, soupçonneux : « Où l'as-tu déniché ?

La dernière fois que je t'ai vu, ce gaillard de fer n'était pas là. Il est plutôt utile.

— Qu'il est laid », dit le Vieux Sourd.

Le Roi-Démon Dutian entra dans une fureur noire et allait éclater, quand Shen Mu se hâta : « Voici le Roi-Démon Dutian, souverain suprême du monde Dutian, que j'ai prié de venir vous secourir. Le Roi-Démon Dutian possède une science consommée des interdits divins ; il saura à coup sûr nous tirer de tous les périls.

» Le Roi-Démon Dutian, le cœur léger : « Ce gamin sait parler, lui ; même s'il a le cœur un peu mauvais, les moyens un peu venimeux et l'esprit un peu trop retors. .

.

— Et le Chef de village ? » demanda Shen Mu.

« Et Grand-père l'Alchimiste, Grand-père l'Artisan Muet, sont-ils eux aussi arrivés ici ?

» Le Vieux Aveugle secoua la tête : « J'ai bonne vue ; j'ai suivi les traces laissées par l'Alchimiste et le Chef de village jusqu'ici, mais je n'ai rencontré ni l'Artisan Muet ni l'Alchimiste. » Les autres acquiescèrent en silence.

Grand-mère Zhu dit : « L'Alchimiste et le Chef de village ensemble ne devraient pas avoir trop de mal ; le Patriarche et l'Ancien des Châtiments les accompagnent.

Seulement, nous n'avons pas vu non plus l'Artisan Muet : ce gaillard ne souffle mot de rien, et quoi qu'il entreprenne, il ne nous en dit jamais rien. Seul, il aura sans doute bien du mal à tenir. Petit Shen, venir nous chercher en un lieu si périlleux.

. .

quel courage, vraiment.

» Shen Mu, furieux : « Vous ne rentrez pas chez vous pour le Nouvel An, vous courez partout ; et si vous vous perdiez ?

Bien sûr que je devais sortir vous chercher ! Roi-Démon, ouvre la marche.

Et vous, ne courez plus partout !

— Hum, hum. » Un groupe de vieillards et de vieilles dames acquiesça précipitamment. Adresse de lecture :