Chapitre 239 — Plus on vieillit, plus on fait des extravagances

Au bout de la forêt, le Vieux Aveugle, le visage grave, s'appuyait sur sa canne pour reprendre haleine, tandis que Zaifu brandissait son sabre. Tout autour d'eux s'étageaient des espaces mouvants, d'une étrangeté extrême : ces espaces étaient repliés les uns dans les autres, et à chaque mutation le paysage qui les entourait changeait aussi — tantôt une forêt immense, tantôt un désert brûlant, tantôt des vagues déchaînées, tantôt un ciel constellé d'astres qui leur fonçaient droit dessus. À chaque changement, un art d'interdiction différent éclatait ; la puissance des interdits divins tapis dans ces espaces se déchaînait, et Zaifu devait ferrailler contre ces interdits divins qui explosaient soudain. Zaifu, furieux : « Vieux Aveugle, Grand-mère, ma taille est sur le point de se briser.

Vous avez fini de vous reposer, oui ou non ? » Le Vieux Aveugle soupira : « Je suis vieux, ma carcasse n'est plus ce qu'elle était.

Laissez-moi me reposer encore un peu.

— Je ne suis pas plus jeune que toi !

s'emporta Zaifu.

Et puis, ma moitié inférieure vient à peine d'être recousue, elle n'a pas encore bien pris ! Force-moi à frapper encore, et je te fais voir le divorce entre ma partie d'en haut et ma partie d'en bas !

» Le Vieux Aveugle, d'un ton posé : « La Grand-mère est jeune, qu'elle s'y mette.

» De la bouche de Grand-mère Zhu sortit une voix chenue, qui ricana : « Certes, je suis très fort, mais le corps de Madame ne tient plus. Madame, cédez-moi ce corps.

.

. — Va-t'en au diable !

» s'écria Grand-mère Zhu, furieuse.

Zaifu et le Vieux Aveugle prirent une expression singulière : la « maladie » de Grand-mère Zhu empirait de plus en plus. Depuis qu'elle les avait retrouvés, ils avaient maintes fois affronté de graves périls, et Fan Xuanshu surgissait souvent pour prendre le contrôle du corps de Grand-mère Zhu. « La graine démoniaque est de plus en plus forte ; la vieille Si finira tôt ou tard supplantée par Fan Xuanshu.

» L'espace autour d'eux se métamorphosait, comme si une divinité lançait des dés ; chaque face du dé représentait un interdit divin, et eux se trouvaient à l'intérieur du dé : sur quelle face il retombait, l'interdit divin de cette face se déchaînait. Seulement, ce dé n'avait pas six faces, mais cent huit.

Cette fois, le sort tomba sur la face des astres : soudain le sol se déroba sous leurs pieds, et leurs silhouettes apparurent au sein d'un firmament immense et sans bornes, sans ciel au-dessus ni terre en dessous. Ces astres étincelants n'étaient pas de véritables étoiles, mais des miroirs, des miroirs par centaines qui brillaient ; soudain, d'innombrables rayons convergèrent et, dans un bourdonnement, fondirent sur eux.

Zaifu poussa un cri de rage : d'un seul trait de sabre, il fendit la voie entre la vie et la mort, trancha cette terrible lumière divine qui, ainsi séparée, fila en hurlant devant et derrière eux ; seul le lieu où ils se tenaient demeurait à peu près sûr. Grand-mère Zhu, en hâte : « Vieux Sourd, Vieux Sourd, venez vite par ici ! » De l'autre côté du firmament, le Vieux Sourd maniait son pinceau à toute volée, luttant contre les étoiles.

Le Vieux Aveugle dit : « Le Vieux Sourd n'entend pas ta voix.

. .

» Il n'avait pas fini de parler que le Vieux Sourd tenta aussitôt de voler vers eux ; mais un trait de lumière stellaire l'atteignit en plein corps, le projeta au loin, et l'on ne sut où il retomba. « Zaifu, repose-toi un peu, c'est mon tour !

» De la bouche de Grand-mère Zhu sortit la voix de Fan Xuanshu.

Zaifu se retira aussitôt ; Grand-mère Zhu avança, fit circuler le Grand Canon du Démon Obscur, et observa avec prudence l'espace mouvant alentour.

Ils n'étaient pas trois à être prisonniers de cet interdit de repliement spatial : il y avait aussi le Vieux Sourd, Oncle Huo et le Vieil Boiteux ; mais ceux-ci étaient enfermés sur d'autres faces du dé, et il leur était bien difficile de se rejoindre. Lorsque Grand-mère Zhu était arrivée en ces lieux et avait vu le Vieux Aveugle et les autres pris au piège, elle avait tenté de briser l'interdit ; mais elle s'y était elle-même engloutie.

Le Vieux Sourd, venu les chercher, avait lui aussi tenté de dénouer cet interdit spatial, et il y avait été entraîné. « Cet interdit spatial compte cent huit faces d'interdits divins, mais le centre moteur de la formation ne se trouve pas parmi ces cent huit faces. » Le Vieux Aveugle se leva ; sa Pupille Sacrée du Cœur, limpide comme un miroir, scruta les quatre directions, et il dit : « Nous sommes dans le dé d'un dieu.

Oncle Huo et le Vieil Boiteux sont sur une autre face, et parfois ils se retrouvent sur la nôtre ; le Vieux Sourd, lui aussi, est parfois projeté dans ce petit plan.

Cela prouve que cet interdit spatial tourne depuis trop longtemps, et que son calcul mathématique a dévié. » Il fit le compte mentalement, déroula sans cesse ses déductions, puis soudain haussa les sourcils : « Le dieu qui a établi cet interdit spatial, dans ses calculs après la virgule, ne s'est arrêté qu'à l'instant suivant la virgule, sans descendre jusqu'au nombre le plus infime ! Que cet interdit divin tourne encore un peu, et il s'effondrera de lui-même ! » L'interdit spatial pivota vers un volcan : le feu divin y ondoyait comme des dragons, la foudre éclatait, le tonnerre grondait.

Grand-mère Zhu luttait de toutes ses forces ; de sa bouche sortit la voix de Fan Xuanshu : « Alors, combien de temps cet interdit doit-il tourner pour s'effondrer de lui-même ? » Le Vieux Aveugle fit le calcul : « Dans vingt-quatre mille ans. — Ferme-la, Vieux Aveugle !

» Zaifu, qui mourait d'envie de le fendre d'un coup de sabre, tonna. C'est alors qu'une voix résonna depuis l'extérieur : « Petit, tes aînés sont prisonniers là-dedans, six en tout.

» Dans l'interdit spatial, tous furent saisis ; ils regardèrent au-dehors, mais ne virent rien.

Le Vieux Aveugle, au comble de l'angoisse, s'écria d'une voix sévère : « Petit Shen, n'entre pas !

Tu ne pourrais pas supporter la puissance de l'interdit divin ! » De l'extérieur parvint la voix de Shen Mu : « Roi-Démon, as-tu un moyen de briser l'interdit et de les délivrer ?

— Cet interdit spatial recourt à l'art secret de la matrice spatiale : il replie cent neuf espaces, divisés en cent huit sections spatiales ; en apparence il n'y en a que cent huit, mais en réalité il y en a cent neuf.

» La voix venue de l'extérieur reprit : « Toutefois, le dieu qui a établi cet art secret de la matrice spatiale, pour s'épargner de la peine, n'a pas poussé le calcul jusqu'à l'infini après la virgule, et il a laissé quelques failles.

Cet art secret se dissoudra de lui-même au bout de vingt-quatre mille ans.

Mais si l'on trouve le cent neuvième espace, le briser ne sera pas difficile. Attends un instant, je vais calculer. .

. » Dans l'interdit spatial, Grand-mère Zhu, Zaifu et les autres se regardèrent : « Cet homme qui accompagne le petit Shen est prodigieux ; d'un seul coup d'œil il a percé le mystère de cet interdit, bien plus fiable que le Vieux Aveugle. » Un moment passa, puis la voix revint : « N'as-tu pas quelque trésor dont tu ne te sers pas ? Quelque chose d'assez solide : je le jetterai dedans, dans le cent neuvième espace.

Une fois que ce cent neuvième espace contiendra en plus cet objet solide, la rotation sera comme un engrenage auquel on ajoute une roue dentée : elle se bloquera d'elle-même, et la formation se dissoudra. » La voix de Shen Mu parvint : « J'ai ramassé ceci dans le Palais d'Or de Loulan ; est-ce que cela fera l'affaire ?

— Tiens, ce bijou n'est pas mal. Ramasser un tel trésor au passage, quel veinard tu fais. Pas étonnant que je ne parvienne pas à te déchiffrer : ta chance, gamin, défie le ciel — ce n'est pas moi qui suis incapable. » .

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. Comme il parlait, Grand-mère Zhu et les autres virent une perle lumineuse passer devant eux ; elle grossissait sans cesse, et dans la perle il y avait des montagnes et des eaux, comme un monde entier : des monts altiers, des cascades qui coulaient sans fin.