Chapitre 256 — Une nature perverse indéracinable

Il y avait aussi quelques suivants ; les voyant, ils se levèrent en hâte. Le Fils du Bouddha Foxin s'approcha pour les interroger, et ils dirent : « Nous sommes de la suite du prince héritier ; nous sommes des laïcs et ne pouvons entrer dans le temple, aussi attendons-nous dehors. »

« Je dois raccompagner le chef de la secte des Démons hors de la montagne et n'ai pas le loisir de vous recevoir : que vous m'en excusiez. »

Foxin appela le Quatre-Semblants et vint en menant la bête étrange : « Maître Shen, il me faut encore une demi-heure pour achever ma lecture ; si cela ne vous ennuie pas, je vous accompagne un bout de chemin. Le Quatre-Semblants de notre monastère entend la Loi du Bouddha depuis des années ; sa cultivation est fort profonde, il peut suivre votre Qilin-Dragon. »

Shen Mu esquissa un sourire : « À merveille. »

Le Quatre-Semblants et le Qilin-Dragon cheminaient côte à côte ; derrière la tête de Foxin s'éleva une lumière de bouddha qui éclaira le Soutra du Grand Nourrissement des Démons Obscurs, et il poursuivit son étude.

« Le chef de la secte des Démons ? »

Les yeux des suivants du prince héritier s'illuminèrent : « Quel chef de la secte des Démons ? »

Le moine gardien de la porte dit : « Qui d'autre ? Le maître Shen de la secte des Démons Obscurs, arrivé en tempête, qui a ensorcelé tant de moines du temple qu'ils ont rendu leurs vœux ; ces derniers jours, des moines ne cessent de descendre de la montagne pour se défroquer, et même plusieurs de mes oncles et grand-oncles en religion ont rendu les leurs. »

Les hommes échangèrent un regard et sourirent : « Voilà notre mérite qui arrive ! La secte des Démons Obscurs a tué Sun Nantuo et anéanti le monastère Nantuo : c'est son chef qui manigançait tout. Dire que nous tombons sur lui ici ! Allons-y, emparons-nous de ce mérite ! »

Le moine s'écria, alarmé : « Hommes de bien, ne commettez pas le crime de tuer, et ne blessez pas le Fils du Bouddha ! »

Les suivants du prince héritier répondirent en riant : « Soyez tout à fait tranquille ! »

Assis sur le dos du Qilin-Dragon, Shen Mu gardait les yeux levés vers la lune, son corps se balançant lentement au rythme de la marche de la bête. On était au huitième jour du deuxième mois : le croissant était bien recourbé.

Foxin laissa échapper un soupir et rendit le soutra à Shen Mu : « Ce petit moine a enfin terminé ; c'est bien un classique de la voie démoniaque. Mais pourquoi donc, Maître Shen, regardez-vous sans cesse la lune ? »

« Dans mes Ruines Désolées, il n'y a pas de lune. »

Shen Mu détourna les yeux, effleura le soutra d'un doigt : le rouleau redevint une pelote de fil. Il sourit : « C'est pourquoi, chaque fois que je vois la lune, je la trouve belle et attirante. Et puis, je voulais voir où passe la limite du grand monastère du Tonnerre. »

Foxin fut un instant interdit, puis, curieux : « La limite du grand monastère du Tonnerre ? »

Shen Mu acquiesça ; voyant que la lune était voilée par des nuages sombres, il bondit à bas du Qilin-Dragon. Là où il se posa, d'un côté régnait le clair de lune, de l'autre les ténèbres laissées par les nuées ; il sourit : « La limite du grand monastère du Tonnerre doit passer par ici. Regardez, Fils du Bouddha : les grands moines du Tonnerre ont balayé tous les nuages à l'intérieur de leur domaine ; les nuées qui restent dehors sont celles du royaume de Jingping, qui n'est plus sous la juridiction du monastère. »

Foxin sauta à son tour du Quatre-Semblants, leva les yeux vers le ciel, puis regarda le sol, et s'étonna : « J'ignorais que le grand monastère du Tonnerre eût une frontière. En ce cas, il doit y avoir une stèle-frontière dans les environs. »

Shen Mu s'y prit d'intérêt : « Cherchons-la donc. »

Foxin avait lui aussi, semblait-il, un cœur de jeune garçon ; les deux jeunes gens se mirent en quête, et au bout de quelques instants ils découvrirent une falaise : un mont dénudé dressé sur le sol, tranché jusqu'à n'en garder que la moitié, haut de plus de dix toises, sur lequel étaient gravés les mots : « Limite du grand monastère du Tonnerre ».

Foxin frappa des mains en riant : « Il existe donc vraiment une telle stèle ! Bien que je sois moine du grand monastère du Tonnerre, jamais mes aînés ne m'en avaient parlé. Maître Shen, j'ai ouï dire que la secte des Démons Obscurs ne cultive pas le cœur et n'exige guère que l'état d'esprit soit profond ; vos méthodes s'acquièrent vite, mais, parce qu'on s'y exerce sans cultiver le cœur, on sombre aisément dans la déviation démoniaque. »

Debout au pied de la stèle-frontière, Shen Mu leva la tête et examina l'inscription : « C'est ce qu'on dit. »

Une lueur passa dans les yeux de Foxin : « Les méthodes bouddhiques trempent le cœur ; si l'on y ajoutait la promptitude du Soutra du Grand Nourrissement des Démons Obscurs, n'obtiendrait-on pas une perfection sans faille ? »

Shen Mu examinait toujours les caractères de la stèle et répondit avec nonchalance : « Cela, je l'ignore. »

Foxin regardait son dos, Shen Mu la stèle devant lui ; ni l'un ni l'autre ne parlait plus.

Soudain, la lumière de bouddha resplendit, l'énergie démoniaque se fit glaçante : au pied de la stèle, Bouddha et Démon se partagèrent le monde, le juste et le pervers, et se heurtèrent dans un grondement !

Shen Mu se retourna, la lumière de bouddha jaillissant derrière sa tête comme chez un grand Bouddha en robe jaune ; chacun de ses gestes faisait éclater un tonnerre — c'était le Soutra du Grand Véhicule du Tonnerre qu'il déchaînait. Foxin, lui, exhalait une énergie démoniaque glaciale, un feu démoniaque ardent s'allumait tout autour de lui : c'était la Technique de l'Origine Terrestre de la Création qu'il déchaînait !

Sans un mot, ils en vinrent aux mains au pied de la stèle. Au-dessus de la tête de Shen Mu, l'énergie primordiale s'amassait comme une nuée, où se dessinaient vaguement les cinq cieux et les Dix Mille Bouddhas rendant hommage ; autour de Foxin, l'énergie démoniaque bouillonnait, et le feu démoniaque devenait de plus en plus ardent.

Sous la stèle-frontière du grand monastère du Tonnerre, tous deux bondissaient avec la vivacité du lièvre et du faucon ; soudain retentit un grondement formidable, et Foxin, étouffant un gémissement, recula d'un pas.

Shen Mu avança d'un pas et lui asséna paume sur paume, chacune aussi pesante que cette stèle-frontière du grand monastère du Tonnerre !

Foxin reculait sans arrêt ; du sang coulait de ses yeux, de ses oreilles, de sa bouche et de ses narines.

Grondement...

Shen Mu abattit encore une paume, comme un grand Bouddha déchaînant le feu du karma de l'ignorance ; Foxin leva la main pour l'encaisser de front ; un craquement d'os brisés retentit dans son corps. Il recula de nouveau et sentit soudain la stèle contre son dos : son cœur se serra.

Grondement !

Shen Mu abattit une paume de plus ; Foxin, étouffant un gémissement, s'affaissa au pied de la stèle et leva la main : « Ne frappez plus, je m'avoue vaincu... »

Shen Mu leva le poing et frappa, encore et encore ; au bout d'un moment il se releva : le corps de Foxin n'était plus qu'une masse sanglante.

« Ta nature démoniaque est trop lourde. Je voulais te laisser vivre, pour voir de quel malheur tu accablerais un jour le grand monastère du Tonnerre. »

Shen Mu retira sa paume ; du bout de ses doigts, le sang gouttait, tic, tac. Regardant Foxin, méconnaissable, au pied de la stèle, il dit doucement : « Tu lis le Soutra du Grand Nourrissement des Démons Obscurs et tu en fausses chaque méthode : plus démon que les démons. Te laisser vivre, et le grand monastère du Tonnerre sera à coup sûr ruiné par ta main. »

Foxin respirait encore et allait parler lorsqu'un trait d'épée fendit soudain l'air : dans un sifflement, il lui transperça le front ; l'épée volante traversa son crâne et le cloua à la stèle.

On entendit une voix se réjouir : « Enfin, le chef de la secte des Démons est mort ! Ce gaillard exhalait une nature démoniaque à faire peur ! »

« Le Fils du Bouddha a tout de même bon cœur : il n'a pas frappé pour tuer. »