Chapitre 338 — Le secret de la suprême technique tyrannique

« Un corps tyrannique ? »

Le Précepteur impérial de Jingping, lui aussi, nourrissait des doutes ; après un long retour en arrière, il dut convenir qu'il n'avait jamais entendu parler d'une telle constitution, et il lança vers Lizheng un regard perplexe. Ce nom de corps tyrannique sonnait si haut et si clair, bien plus imposant que celui des quatre grands corps spirituels — se pouvait-il qu'il existât en ce monde une constitution supérieure aux quatre grands corps spirituels ?

Pourquoi n'en avait-il jamais ouï parler ?

À en juger par ce qu'il voyait, il y avait donc deux corps tyranniques en ce monde !

La peau du visage de Lizheng tressaillit ; il sentait que sa vieille face ne tenait plus très bien, cette peau flasque et relâchée menaçant à tout instant de tomber. Il songea : ‹ Encore ce corps tyrannique ! Ce petit garnement de Shen'er ne tient donc jamais en place… ›

Il ne put s'empêcher de soupirer : il se faisait vieux, à trembler ainsi de peur d'être démasqué pour un pieux mensonge — mais qui donc pourrait le démasquer ? En sa qualité d'Empereur-Homme de la génération précédente, il n'avait fait qu'un pieux petit mensonge ; pourquoi endurer un tel supplice ? Pourquoi fallait-il sans cesse songer à le rapiécer ?

« Depuis que j'ai inventé cette constitution de corps tyrannique, j'ai dit plus de mensonges qu'en huit cents ans d'existence ! »

Lizheng rassembla son courage et secoua la tête : « Shen'er, il ne peut pas y avoir un second corps tyrannique ! Ce Xu Shenghua n'en est absolument pas un ! »

Shen Mu fut perplexe, et le Précepteur impérial de Jingping le fut tout autant.

Le vieil homme boiteux, exalté, serra les poings : « En tant que seul homme au courant de l'existence du corps tyrannique, Lizheng s'est toujours montré d'une discrétion absolue à son sujet ; le voilà enfin qui va livrer quelques-uns de ses secrets ! »

Le visage de Lizheng demeura aussi uni qu'un vieux puits sans ride ; sans hâte ni lenteur, il déclara : « Il semble qu'une volonté céleste insondable préside à tout cela : de génération en génération, il ne naît qu'un seul corps tyrannique. Tous les autres, qui en ont l'apparence, sont de faux corps tyranniques, jamais de véritables. Il en a été ainsi depuis les temps les plus reculés. En une même époque, le vrai corps tyrannique ne peut être qu'un seul homme ! Retiens bien ceci ! »

Le Précepteur impérial de Jingping eut peine à dissimuler son saisissement : le seul corps tyrannique du monde ? Et tous les autres ne seraient que des faux ?

Les eaux de ce monde étaient décidément plus profondes encore qu'il ne l'avait imaginé !

Les paroles de Lizheng éveillèrent en lui une certaine méfiance, une sourde horreur : cette volonté céleste insondable, ce corps tyrannique unique, ces faux corps tyranniques — il semblait qu'une force innommée tînt tout cela entre ses mains !

Le vieil homme boiteux, lui, ne s'embarrassa point de réflexions ; il s'écria avec fougue : « C'est bien comme je l'avais deviné : en ce monde, il n'existe qu'un seul véritable corps tyrannique ! »

Shen Mu s'exalta un instant, puis, pris de doute : « Mais la cultivation de Xu Shenghua est presque à ma hauteur ; le seul qui puisse, à un même palier, marcher à ma hauteur, c'est bien un corps tyrannique. »

« Il n'y a qu'une seule explication à cela. »

Le visage de Lizheng se fit grave, et il tonna : « C'est que tu ne t'es pas assez appliqué ! Toi, un corps tyrannique, te laisser rattraper par un des quatre grands corps spirituels ou par un faux corps tyrannique — tu devrais te blâmer et rentrer en toi-même. »

Shen Mu devint grave et hocha vigoureusement la tête : « Rassurez-vous, grand-père Lizheng, je redoublerai d'efforts dans ma cultivation ! À vrai dire, ces derniers jours, je me suis quelque peu relâché. Je progresse, mais Xu Shenghua progresse aussi ; si je me relâche, il pourrait bien me dépasser ! »

Lizheng se sentit soulagé, et songea : ‹ Shen'er est décidément trop naïf ; il s'est laissé berner aussi facilement, et il s'entraînera avec plus d'ardeur encore. Si ce garçon est un jour vaincu par Xu Shenghua, il se croira coupable de n'avoir pas assez travaillé — et la prochaine fois, j'aurai de quoi lui répondre. ›

Le regard du Précepteur impérial de Jingping vacilla ; humblement, il demanda : « Frère de la Voie, vous venez de dire qu'il existe des corps tyranniques et des faux corps tyranniques ; il semble qu'un lien les unisse. Pourriez-vous nous en dire davantage ? »

Lizheng sentit sa tête enfler comme un boisseau : Shen Mu était facile à berner, le vieil homme boiteux, qui n'aimait que dérober des choses et ne connaissait guère les annales sauvages du monde des arts martiaux, l'était tout autant — mais le Précepteur impérial de Jingping, lui, ne se laisserait pas berner si aisément.

« Hum, hum. Entre le corps tyrannique et le faux corps tyrannique, c'est une lutte de fortune céleste. »

Lizheng reprit d'un ton grave : « En ce monde, il n'y a qu'un corps tyrannique, et il ne peut y en avoir qu'un ; mais les faux corps tyranniques sont nombreux. J'ai entendu jadis une légende : on raconte que si un faux corps tyrannique tue le vrai, il peut s'emparer de sa fortune céleste, la ravir au corps tyrannique, et ainsi passer de faux corps tyrannique à véritable corps tyrannique. Pour ce qui est de la vérité de la chose, je l'ignore. »

Le Précepteur impérial de Jingping sombra dans une profonde méditation, puis releva brusquement la tête : « Cette lutte de fortune céleste entre corps tyrannique et faux corps tyrannique est certes saisissante. Mais comment le faux corps tyrannique sait-il que l'autre est le véritable ? Et s'il l'ignore, comment pourrait-il le tuer ? »

Lizheng s'emporta : cet individu posait question sur question, et comment allait-il bien pouvoir continuer à broder ?

« Entre le corps tyrannique et le faux corps tyrannique existe en vérité un lien inconcevable : lorsqu'ils se rencontrent, chacun perçoit l'autre. »

Lizheng raffermit son esprit et poursuivit : « À l'instant où ils se voient, naît un sentiment d'estime réciproque, mêlé à une hostilité qui ne s'achèvera que par la mort de l'un des deux… »

Il était à bout d'invention lorsque Shen Mu, les yeux soudain brillants, frappa dans ses mains : « À l'instant où j'ai rencontré Xu Shenghua, j'ai ressenti cela aussi ! Voilà qui explique tout ! Nous nous sommes croisés sur le fleuve ; il voyageait sur une barque ornée, et dès qu'il m'a aperçu, il a fait arrêter son bateau et m'a invité à le rejoindre ! C'était donc l'attraction entre corps tyrannique et faux corps tyrannique qui agissait ! »

Le Précepteur impérial de Jingping cessa de douter ; levant les yeux vers le ciel, il murmura, comme absent : « Xu Shenghua vient du Ciel d'En-Haut ; la divinité qui déchaîna ce fléau céleste venait elle aussi du Ciel d'En-Haut. Qu'est-ce donc que le Ciel d'En-Haut ? Il y a là des divinités, et même des corps tyranniques ? Frère de la Voie, vous devez connaître ce lieu, n'est-ce pas ? »

« De faux dieux, voilà tout. »

Lizheng leva lui aussi la tête vers le ciel d'azur. À l'ouest s'étendait un champ de bataille d'une atrocité sans nom, mais ni l'un ni l'autre ne tourna les yeux vers lui, et ni l'un ni l'autre ne se souciait de la tournure qu'y prenaient les combats.

« Le Ciel d'En-Haut n'est qu'une meute de laquais, les yeux dont les divinités se servent pour surveiller ce monde. »

Lizheng dit doucement : « Le fléau de neige qui a ravagé votre royaume de Jingping, semant la mort parmi les vivants, et dont il ne s'est pas encore remis, n'était en vérité qu'un châtiment envoyé par le Ciel d'En-Haut, au moyen d'une simple attaque météorologique. Si c'eût été un vrai dieu qui eût déchaîné le fléau, hé, hé… »

Il ramena son regard et reprit : « La mer de l'Est, profonde de dix mille brasses, s'est engloutie en une seule nuit. À l'est des Ruines désolées s'étendait jadis un océan, qui en une nuit s'est changé en terres et en hautes montagnes. »