Chapitre 339 — Une envergure d'esprit sans bornes

Le vieil homme boiteux, perplexe : « Qu'est-ce donc ? »

Shen Mu se frotta le menton, arracha un poil de barbe qui poussait vigoureusement, et dit : « Je pense que la technique contenue dans ce livre pourrait bien être la formule qui relie le pont divin. »

Le vieil homme boiteux n'avait pas bien entendu : « Quel pont ? »

« Le pont divin. »

Shen Mu, la tête baissée, poursuivit ses mesures : « C'est que le trésor divin ne ressemble pas aux méridiens et aux vaisseaux du corps humain. Les méridiens et les vaisseaux du corps humain sont là, sous nos yeux ; il suffit de jeter un regard sur le diagramme de circulation pour tenter d'activer la technique. Le trésor divin, lui, est un espace vide et ouvert, où circule l'énergie primordiale ; chaque parcelle, chaque fragment de cette circulation possède une dimension spatiale différente. Il faut donc mesurer les dimensions spatiales précises ; dans l'espace, les coordonnées sont malaisées à déterminer, et la moindre négligence peut entraîner une erreur. »

Le vieil homme boiteux restait le regard fixe, l'esprit comme absent, contemplant d'un air hébété Shen Mu changer d'échelle et poursuivre la mesure des motifs du livre d'or.

Shen Mu prit de quoi écrire, nota les données de ses mesures, et, sans même lever la tête : « Une erreur dans les dimensions spatiales, et pour une nuance infime l'on se trompe de mille lieues ; il me faut des mesures exactes, des calculs poussés jusqu'aux chiffres qui suivent la nuance. Et puis, la taille du corps humain dessiné dans l'image n'est pas celle d'un homme réel ; la taille du trésor divin de l'homme dessiné n'est pas non plus celle du trésor divin d'un homme réel. Je calcule d'abord les valeurs de base ; la taille du pont divin et du trésor divin varie d'un individu à l'autre, mais avec ces valeurs de base, on peut cultiver selon les proportions spatiales, et l'on parviendra ainsi à maîtriser la technique du Pont de Pies… »

Le vieil homme boiteux sursauta : « Quel pont ? »

Shen Mu, intrigué, sourit : « Le Pont de Pies, voyons. Grand-père Boiteux, on dirait que vous êtes un peu distrait. Je ne vous parle plus, les mesures ici sont très pénibles et les calculs très difficiles ; il me faudra beaucoup de temps… »

Soudain, la tête de Lizheng surgit de la voiture, et, tout excité : « Quel pont ? »

Shen Mu, plus intrigué encore : « Lizheng, vous aussi vous êtes distrait ? Le Pont de Pies ! »

« Non ! »

Le Précepteur impérial de Jingping tordit la tête vers l'arrière et lança d'une traite : « Non ! Avant le Pont de Pies, tu parlais bien du pont divin ! »

« C'est exact ! »

Le vieil homme boiteux s'empressa : « Moi aussi, j'ai entendu le pont divin ! »

Lizheng hocha la tête à plusieurs reprises : « Le pont divin ! »

Shen Mu comprit soudain, et sourit : « Le pont divin de l'homme dessiné dans l'image est brisé ; la technique figurant dans le tableau s'appelle la technique du Pont de Pies, et elle sert à réparer le pont divin. Je viens justement de calculer les principes mathématiques requis par la technique du Pont de Pies ; cette technique est très difficile à cultiver, il y a trop de choses à mesurer… »

« Une technique pour réparer le pont divin ! »

Les trois hommes dans la voiture virent d'un coup leur souffle vital se déchaîner ; le précieux palanquin qui flottait dans les airs fut en un instant disloqué par leur aura, puis pulvérisé par leur terrible puissance, réduit en poussière !

Shen Mu s'éleva précipitamment dans les airs, serrant contre sa poitrine le précieux livre d'or et les données de ses calculs ; ses vêtements étaient souillés d'encre de tous côtés.

Le Précepteur impérial de Jingping, Lizheng et le vieil homme boiteux tendirent presque simultanément la main vers le précieux livre d'or ; voyant Shen Mu le serrer contre lui, ils s'arrêtèrent net, retirèrent chacun leur main, l'émotion en leur cœur indicible.

Shen Mu leur reprocha : « Heureusement que c'est un livre d'or, il ne craint pas l'encre ; sinon, votre faute serait lourde. »

Lizheng s'écria : « Atterrissons d'abord ! »

Les quatre hommes descendirent ; alentour, partout des cadavres, et par endroits des flammes brûlaient encore, une fumée épaisse roulait — traces laissées par des pouvoirs surnaturels de feu. Devant eux, l'armée débandée du royaume des Mandi, dans sa fuite, se ruait contre la passe de Helan ; les défenseurs de la passe tenaient ferme la porte, refusant de les laisser entrer, de peur que l'armée de Jingping n'en profitât pour forcer la passe.

Ces troupes en déroute attaquaient donc avec fureur la passe de Helan ; les hautes murailles, sous les coups de maints experts, s'effondraient sans cesse, projetant des éclats de pierre. Par bonheur, la muraille était assez épaisse : ce qu'ils brisaient, c'était l'enceinte extérieure ; l'enceinte intérieure tenait encore. Les soldats de la garnison, sans distinguer amis et ennemis, activaient leurs pouvoirs surnaturels et leurs soldats primordiaux, foudroyant hors de la ville et au pied des murs, tuant ceux-là mêmes qui combattaient naguère à leurs côtés ; au pied des remparts, les imprécations les plus grossières, les plus ignobles fusaient, et la scène devenait plus atroce encore, les cadavres s'amassant en montagnes.

Aussitôt, d'innombrables fuyards affluèrent dans la ville comme une marée.

Dans la cité, Ban Gongcuo avait les mains et les pieds glacés.

La porte était forcée, l'armée vaincue se déversait dans la ville : cette passe de Helan n'avait plus aucun moyen de résister à l'assaillant. Les fuyards se jetaient sur les défenseurs, qui ne pouvaient plus former de rangs et fuyaient à leur tour. L'ennemi profita de l'occasion pour s'engouffrer, massacrant avec méthode ; la steppe allait à coup sûr être écrasée !

« Emmenez-moi sur-le-champ ! »

Ban Gongcuo prit une décision cruelle et ordonna au roi-sorcier qui se tenait près de lui : « Abandonnez la ville, quittez la passe de Helan ! »

Ce roi-sorcier l'emporta précipitamment, et ils s'envolèrent hors de la passe de Helan. Ban Gongcuo, d'une voix sévère : « Que tous les disciples de mon Palais d'Or évacuent le champ de bataille ! »

Le roi-sorcier eut un frisson au cœur et dit d'une voix tremblante : « Grand Vénérable, si les disciples du Palais d'Or se retirent, les armées des diverses tribus de la steppe n'auront plus aucune chance de survie ! »

« Mais le Palais d'Or, lui, aura la vie sauve. »

Ban Gongcuo, d'un calme absolu : « Résister de force ne ferait que faire périr nos disciples dans cette ville ; il faut préserver les forces du Palais d'Or. C'est dans la steppe que se livrera la vraie bataille. La renommée du Palais d'Or ne nous a pas été offerte par les tribus, ni encensée par elles ; si le Précepteur impérial de Jingping veut conquérir la steppe, il devra en payer le prix ! »

Le roi-sorcier s'empressa de faire vibrer son énergie primordiale, et son cri, formidable, retentit par tout le champ de bataille, ordonnant aux disciples du Palais d'Or de se retirer.

Dès qu'il eut donné l'ordre, le désordre redoubla, le moral des troupes s'effondra tout à fait ; tous ne songeaient plus qu'à fuir, se ruant en masse vers la porte derrière la passe, se pressant, se piétinant ; certains, maîtrisant un pouvoir surnaturel de vol, s'élevaient dans les airs, aussitôt abattus par les canons de véritable énergie primordiale.

Sous le vaisseau-tour, l'armée de Jingping affluait, nettoyant les restes du champ de bataille.

Ban Gongcuo jeta un regard en arrière : la passe de Helan commençait à s'écrouler, des flammes embrasaient la ville, une fumée épaisse roulait jusqu'au ciel. Les officiers et soldats du royaume des Mandi échappés de la cité fuyaient éperdument de tous côtés ; d'autres, incapables de sortir, escaladaient le mont Helan, et innombrables étaient ceux qui tombaient de la montagne et s'écrasaient en bouillie.