Chapitre 358 — De la distinction entre vrai et faux corps hégémonique

Autrefois, n'apprenais-tu pas tout avec la plus grande facilité, ne suffisait-il pas qu'on t'enseignât une chose pour que tu la maîtrisasses et en compriseses toutes les ramifications ?

Les quatre autres grands corps spirituels ne l'avaient pas encore apprise que tu avais déjà tout achevé. » Xu Shenghua hocha la tête et dit avec étonnement : « C'était donc cela, le corps hégémonique. » « Précisément ! » Shen Mu posa sa coupe et dit avec fougue : « Ne sens-tu pas aussi que la cultivation de tous les autres est moins profonde que la tienne, que pour un même pouvoir divin, le leur est toujours moins puissant que le tien ?

» Xu Shenghua hocha de nouveau la tête : « À quatorze ans, je n'avais plus d'adversaire au Ciel d'En-Haut.

Même mon maître, s'il scellait son trésor divin, n'avait pas une puissance magique plus profonde que la mienne. » Shen Mu dit, le regard sincère : « Voilà ce qu'est le corps hégémonique !

» Xu Shenghua murmura : « C'était donc cela, le corps hégémonique. . .

Mais pourquoi frère Shen dis-tu que tu es le vrai et moi le faux ?

Comment distinguer le vrai corps hégémonique du faux ?

» Son expression était on ne peut plus sérieuse. Shen Mu versa de nouveau du vin et dit en souriant : « Tu ne peux pas me battre : tu es donc le faux corps hégémonique.

Allons, nous sommes tous deux des corps hégémoniques, vidons une grande coupe ! » Tous deux vidèrent leur coupe d'un trait.

Xu Shenghua secoua la tête : « Sans nous être battus, comment savoir qui perdra ?

Peut-être est-ce moi le vrai et toi le faux. Il y a une prédestination secrète : tu veux t'emparer de ma fortune céleste pour devenir le vrai corps hégémonique.

» Shen Mu en resta interdit, se gratta la tête : « C'est possible, après tout.

Allons, encore une jarre en l'honneur du vrai corps hégémonique ! » Il fit sauter le couvercle de deux jarres, en poussa une devant Xu Shenghua et, embrassant l'autre, but à grands traits, la tête renversée.

Xu Shenghua fronça les sourcils. Il avait déjà bu du vin, mais toujours avec mesure, du bout des lèvres, sans jamais se laisser aller à boire tout son soûl. Cependant, Shen Mu avait déjà vidé sa jarre ; il ne put que soulever la sienne et la boire, la tête renversée.

Ling Yuxiu piqua de nouveau Shen Mu du doigt et chuchota : « Le bouvier, tu vas être ivre, arrête de boire !

» Shen Mu but jusqu'à la dernière goutte, un peu gris, et dit en riant : « Il est rare de rencontrer un homme de la même voie ; il faut donc boire jusqu'à l'ivresse.

Petite sœur, va donc chercher encore du vin au palais. » « Il n'y en a plus. Les trois dernières jarres, je les ai toutes apportées ici.

Tout le vin de tribut du palais, mon père l'a fait sortir du palais pour le vendre, afin de remplir les caisses du trésor.

» Ling Yuxiu secoua la tête : « Quelques-uns de mes bijoux et de mes vêtements ont aussi été emportés par mon père pour être vendus. » Shen Mu éclata de rire, posa lourdement sa jarre sur la table et se dressa de toute sa hauteur : « J'avais d'abord l'intention de boire jusqu'à l'ivresse, puis, une fois réveillé, de régler avec frère Xu notre vie ou notre mort.

Mais voilà, le vin est fini, et je ne suis qu'à demi ivre. Frère Xu, allons-y.

» Xu Shenghua posa sa jarre et se leva.

Jing Yan s'empressa d'apporter une serviette humide ; Xu Shenghua s'essuya les mains et le coin des lèvres, puis dit : « Allons-y. » Tous deux se dirigèrent vers la sortie. Shen Mu se retourna : « Sœur Yun, mettez d'abord cela sur mon compte.

» Fu Qingyun dit en souriant : « Le maître de secte plaisante ; le Pavillon de l'Écoute de la Pluie est depuis toujours la propriété du maître de secte. À quel compte voudriez-vous que je mette quoi que ce soit ?

» Ling Yuxiu blêmit : « Le damné de bouvier dirige donc une maison close !

Je me disais bien, s'il m'emmenait visiter une maison close, c'est qu'il venait visiter la sienne ! » Elle sortit à grands pas ; Xue Hu'er se hâta de la suivre, et derrière elles, Yu Liu et Jing Yan portaient le pipa et les flacons de jade.

Dehors, la capitale résonnait de coups sourds et retentissants : la Manufacture impériale forgeait les pièces et les éléments du canon divin Tue-Soleil. Shen Mu et Xu Shenghua sortirent côte à côte de la capitale et gagnèrent les abords de la Manufacture.

Yu Liu et Jing Yan ne pouvaient s'empêcher d'être inquiètes : tous ceux d'ici étaient des hommes de Shen Mu ; elles craignaient qu'il n'ordonnât soudain à ces experts de faire périr Xu Shenghua sur-le-champ. Shen Mu conduisit Xu Shenghua à la Manufacture et dit : « Frère Xu, que pensez-vous de la prospérité du royaume de Jingping ?

» « Tout à fait remarquable. » Xu Shenghua examina les fourneaux alchimiques et les géants mécaniques de la Manufacture et ne put s'empêcher de louer : « Un chef-d'œuvre de l'art !

» Shen Mu fit apporter une énorme pièce, caressa doucement les veines du métal, observa la facture de la forge : pas la moindre déviation. Il dit : « Ce canon m'a coûté d'immenses efforts.

J'ai rassemblé d'innombrables maîtres en arts du calcul, j'ai épuisé les trésors du trésor du royaume de Jingping ; dans deux mois, ce canon sera achevé.

Si tu es encore en vie, il faudra absolument que tu viennes le voir.

Ce canon est fait pour tuer les dieux du Ciel d'En-Haut.

» Xu Shenghua fut légèrement secoué ; il examina avec attention les veines du métal, le visage grave, puis alla observer les motifs de formation sur une autre pièce. Shen Mu le laissa regarder tout à son aise, les mains dans le dos, attendant en silence. Il pensait en lui-même : « Troubler son cœur avant le combat : tu as déjà perdu. Frère Xu, tu as vraiment trop peu connu de duels à mort ! »