Chapitre 364 — L'Alliance du Ciel d'En-Haut

Xu Shenghua le suivit ; tous trois entrèrent dans la ville. Xu Shenghua et Jing Yan regagnèrent la forge, tandis que Shen Mu se rendait à l'Académie impériale. Là, nombre de maîtres des arts divinatoires avaient déjà établi le modèle spatial du Rouleau précieux du Livre d'Or ; la secte du Dao en avait pris une copie, le palais impérial en possédait une, le reclus Qingyou en avait transcrit une, l'Académie impériale en gardait une, et bien sûr, la secte des Démons Obscurs en avait une aussi.

Établir le Rouleau précieux du Livre d'Or signifiait que les experts du rang de chef de secte, jusqu'alors bloqués au royaume du Pont divin, pouvaient désormais espérer franchir le pas ; sans doute verrait-on surgir toute une génération d'êtres divins. Certes, tous ne parviendraient pas à relier le Pont divin : pour cultiver les techniques du Rouleau précieux, il fallait encore une très haute maîtrise des arts divinatoires.

Sans cette maîtrise, même en possession des techniques et du modèle spatial du Rouleau précieux, on ne pouvait achever le Pont divin.

Arrivé à sa résidence, Shen Mu trouva le reclus Qingyou, le chef de village et d'autres encore, tous le visage grave ; Wang Muran était là aussi, qui leur avait de toute évidence rapporté les calculs de Shen Mu et de ses compagnons.

»Je me souviens de quelqu'un.«

Le chef de village leva les yeux vers le ciel et dit soudain, d'un air absent : »Peut-être connaît-il certains secrets. Ami Qingyou, savez-vous de qui je parle ?«

»Oui : celui qui a porté un coup de sabre au ciel.«

Le regard du reclus Qingyou vacilla : »La Lame du Ciel.«

Shen Mu eut un léger sursaut : »Grand-père Tu ?«

»On raconte que la Lame du Ciel porta un coup de sabre vers le ciel et monta l'assaillir ; beaucoup ont vu la scène. Sa lame fendit la voûte céleste, les dieux apparurent, il les combattit, et son corps retomba dans le monde des mortels. On l'appelle le plus fou des fous de guerre ; sans ce combat, la Lame du Ciel n'aurait pas non plus disparu sans laisser de trace.«

Le reclus Qingyou reprit : »Si la Lame du Ciel n'avait pas quitté les lieux cette année-là, le précepteur impérial Jingping n'aurait pas pu faire triompher l'école de l'épée sur celle des arts martiaux, et on ne l'aurait pas appelé le Dieu de l'Épée. Les dieux que la Lame du Ciel affronta ne venaient pas du Ciel d'En-Haut, mais de par-delà le ciel. Autrefois, je n'y ai pas réfléchi ; à présent que j'y songe, la Lame du Ciel doit savoir bien des choses. Il y a quelque temps, la Lame du Ciel et la Lance divine vinrent en visite à notre Petit Yujing ; ayant senti le souffle des dieux du Ciel d'En-Haut, ils partirent en hâte. Quel dommage que nous ignorions où il se trouve.«

Le chef de village médita : »Ce fou est certainement parti chercher les faux dieux du Ciel d'En-Haut. Depuis qu'on lui a remis la taille en place, il vit dans un état de demi-folie ; sans le Vieux Aveugle à ses côtés, Dieu sait quel désastre il aurait déjà provoqué. Il connaît bien des secrets : allons le trouver. Petit Shen, partons chercher le Cuisinier.«

Shen Mu hésita : »Le précepteur impérial Jingping me doit encore cent trésors, et il ne va pas tarder à rentrer dans la capitale...«

Le chef de village secoua la tête : »Les trésors du Palais d'Or de Loulan méritent-ils qu'on y regarde ? Le Grand Vénérable du Palais d'Or n'est qu'un chiffonnier ; les trésors qu'il a amassés toute sa vie, le Vieillard Boiteux ne daigne même pas les regarder.«

Shen Mu hésita encore, puis appela précipitamment Xue Hu'er : »Ling'er, le précepteur impérial Jingping me doit encore cent babioles précieuses ; quand il sera rentré dans la capitale, tu me les récupéreras.«

Les yeux de Xue Hu'er s'illuminèrent aussitôt : »Jeune maître, quelles babioles précieuses ?«

Shen Mu répondit : »Les trésors qu'il a rapportés du Palais d'Or de Loulan : nous en choisirons cent à notre gré !«

Xue Hu'er exultait, mais elle hésita : »Jeune maître, mon coup d'œil n'égale pas le vôtre ; je crains de ne pas choisir les meilleurs.«

»Je vais t'enseigner la Méthode de Vision des Neuf Cieux ; ouvre les yeux et tu verras quelles babioles ont de la valeur.«

...

Shen Mu enseigna la Méthode de Vision des Neuf Cieux à Xue Hu'er, puis réveilla le dragon-qilin et installa le chef de village sur son dos : »Chef de village, comment retrouver le grand-père Tu ?«

Le chef de village répondit avec calme : »C'est très simple : il me suffit de libérer mon aura pour alerter les visiteurs du Ciel d'En-Haut, et de même le Cuisinier et le Vieux Aveugle. Ainsi sauront-ils que nous sommes là. Les visiteurs du Ciel d'En-Haut ne manqueront pas de libérer leur souffle pour me provoquer en duel ; une fois sur place, nous verrons le Cuisinier et le Vieux Aveugle.«

Il ajouta à voix basse : »Cette affaire des visiteurs du Ciel d'En-Haut mérite aussi d'être réglée.«

Il s'apprêtait à déployer son souffle quand une expression de stupeur lui vint soudain au visage ; le reclus Qingyou et les autres experts du Petit Yujing prirent le même air effaré et levèrent tous les yeux dans la même direction.

Shen Mu allait poser une question lorsqu'il sentit à son tour, soudain, d'effroyables pulsations lui parvenir.

Le chef de village murmura : »Ce sont ces gaillards du Ciel d'En-Haut... Bizarre : je n'ai pas encore déployé mon souffle qu'ils ont déjà déployé le leur... Non, c'est qu'ils se battent entre eux !«

Une expression de stupeur passa sur son visage ; il s'écria malgré lui : »Les Quatre Seigneurs du Ciel d'En-Haut s'entretuent ! Que s'est-il passé ? Petit Shen, je pars devant !«

Boum !

Un fracas retentit depuis le fauteuil à bascule ; le chef de village disparut du dos du dragon-qilin. Puis, dans une suite de vibrations, les trois vieux immortels Qingyou, Youhe et Youyun disparurent à leur tour dans le vide.

»Muran, dès que Qingdai aura retrouvé Long Yu, venez me rejoindre !« La voix du reclus Qingyou leur parvint de très loin.