Chapitre 364 — L'Alliance du Ciel d'En-Haut

Que la hauteur et l'épaisseur du ciel eussent été mesurées porta un rude coup à Shen Mu et à ses compagnons ; mais le plus atteint fut le maître du Dao Lin Xuan.

Les dogmes de la secte du Dao, ses techniques, ses pouvoirs surnaturels, tout reposait sur ce principe que le Dao suit la nature : c'est dans la nature que l'on traque l'essence de toutes choses, afin que techniques, pouvoirs et jusqu'à l'état d'esprit se rapprochent de la nature et, partant, du Dao.

Or voici que, soudain, il découvrait que les phénomènes célestes de la nature étaient faux : quoi d'étonnant à ce que son état d'esprit se fût effondré !

Sonder une nature fausse, et en tirer le grand Dao ? Autant chercher le grand Dao dans un pet.

Le maître du Dao Lin Xuan, qui marchait droit devant lui sans prêter attention à quiconque, sentit soudain ses jambes se dérober ; il s'affaissa à genoux dans un bruit sourd, le visage hébété, le regard vitreux. Plusieurs daoïstes se précipitèrent pour le relever, mais ils entendirent leur maître murmurer : »Jamais personne n'a réussi à cultiver le quatorzième chapitre de l'Épée du Dao. Mon maître vénéré a passé sa vie entière à sonder la quatorzième lame ; son savoir était amplement suffisant, et pourtant il n'y est jamais parvenu... Ce n'était donc pas qu'il en fût incapable : c'est que la nature elle-même est fausse. Sonder une nature fausse, comment pourrait-on y parvenir... Kof, kof !«

Il toussa violemment, un filet de sang lui coula au coin des lèvres ; toutes ses pensées s'étaient éteintes. Le Dao suit la nature : tel était le dogme de la secte du Dao, et la nature n'était que mensonge. On imagine sans peine l'ampleur du coup.

Shen Mu se tourna vers Xu Shenghua : »Le ciel du Ciel d'En-Haut est-il pareil au ciel d'ici ?«

Xu Shenghua leva les yeux vers le ciel et acquiesça.

Même ciel, mêmes astres : le Ciel d'En-Haut ne faisait pas exception.

Quand Shen Mu disait qu'ils étaient un peuple abandonné, il n'avait pas menti.

Le ciel était une cage ; au Ciel d'En-Haut comme dans les Ruines désolées, tous n'étaient que des oiseaux en cage — des oiseaux qui ignoraient leur cage.

Shen Mu rassembla ses esprits, s'approcha du maître du Dao Lin Xuan et l'aida à se relever ; à voix basse : »La vérité est si glaciale qu'on ne peut l'accepter ; mieux vaut ne pas la divulguer. Maître, rattrapez les quelques daoïstes qui se sont enfuis et empêchez-les de parler à tort et à travers : il faut bien laisser un peu d'espoir.«

Lin Xuan le fixa d'un regard étrange, la voix rauque : »Croyez-vous qu'on les croira, s'ils le racontent ?«

Shen Mu sourit : »Mais vous, on vous croira.«

»Vous me demandez donc de me taire ?«

Une expression d'auto-dérision passa sur le visage de Lin Xuan, qui ricana : »Les maîtres du Dao qui se sont succédé dans ma secte, d'innombrables daoïstes, ont tous voulu percer les quatorze chapitres de l'Épée du Dao ; ils y ont usé des trésors d'ingéniosité, sondant le ciel, la terre et la nature. Le quatorzième chapitre de l'Épée du Dao semblait un pic inaccessible, une conjecture insoluble. Et au bout du compte, tout cela parce que les phénomènes célestes étaient faux ! Hé, hé... ironique, sacrément ironique, nom de Dieu !«

Bien qu'il fût le maître du Dao, ce haut lieu sacré, il n'en restait pas moins, au fond, un adolescent, et quelques jurons lui échappaient.

Shen Mu, d'un ton lourd de sens : »Les maîtres du Dao d'autrefois ignoraient où était l'erreur, et c'est pourquoi ils n'ont pu cultiver la quatorzième lame. Vous, vous le savez. Peut-être le maître Lin sera-t-il le premier à cultiver la quatorzième lame !«

Lin Xuan tressaillit intérieurement et tourna les yeux vers lui.

»Crise, crise : le péril et la chance vont de pair ; c'est à la fois un danger et une occasion.«

Shen Mu sourit : »L'homme ordinaire ne voit que le danger ; le sage, lui, aperçoit l'occasion qui l'accompagne. Mais il faut du talent pour la saisir ! De quelle sorte d'homme êtes-vous, maître ?«

La poitrine de Lin Xuan se soulevait violemment.

L'instant d'avant, il tenait le ciel pour faux, les phénomènes célestes pour faux ; ces faux phénomènes verrouillaient le progrès des arts et des pouvoirs de la secte du Dao, et nul ne pouvait percer le mystère ultime de l'Épée du Dao.

Mais les paroles de Shen Mu lui faisaient entrevoir l'occasion : puisqu'il savait que tout cela était faux, il n'avait qu'à aller voir le vrai — et le quatorzième chapitre de l'Épée du Dao pourrait bien être cultivé par lui !

»Que vous soyez l'Empereur des Hommes, je l'accepte de grand cœur.«

Lin Xuan se ressaisit : »À mon sens, la querelle de dogmes entre la secte du Dao et la secte des Démons Obscurs peut bien attendre.«

Shen Mu acquiesça : »Elle peut attendre, en effet. Je pense que nous pourrions former une alliance ; le jour où nous en aurons la force, nous pourrons crever ce ciel !«

Wang Muran s'avança et tendit la paume : »Wang Muran, du Petit Yujing, accepte de s'allier à l'Empereur des Hommes et à la secte du Dao !«

Shen Mu et Lin Xuan tendirent chacun la paume et les posèrent l'une sur l'autre. Shen Mu se tourna vers Xu Shenghua ; celui-ci s'approcha et tendit la main : »Xu Shenghua, du Ciel d'En-Haut, accepte de s'allier à l'Empereur des Hommes, à la secte du Dao et au Petit Yujing. Mais notre alliance devrait bien porter un nom, non ?«

Wang Muran sourit : »Appelons-la l'Alliance du Ciel !«

Les trois hommes dirent d'une même voix : »Bien ! L'Alliance du Ciel !«

Les quatre retirèrent leurs paumes. Lin Xuan salua l'assemblée d'une profonde inclination rituelle, puis s'en alla avec les nombreux experts de la secte du Dao.

»Votre Excellence Shen, faut-il en informer l'empereur ?« Le chef des Volcans s'approcha et posa la question à voix basse.

»Il faut naturellement en informer l'empereur.«

Shen Mu reprit : »Mais à l'empereur seul. Ne va pas raconter n'importe quoi à d'autres, si tu tiens à ta tête.«

Le chef des Volcans s'empressa d'acquiescer, appela les autres fonctionnaires du Bureau de l'Observation céleste et partit en hâte.

Wang Muran exhala un souffle trouble : »Que l'Empereur des Hommes me pardonne, mais je dois en informer l'oncle-maître Qingyou !«

Shen Mu acquiesça : »L'immortel Qingyou sait ce qu'il faut dire et ce qu'il faut taire ; tu peux le lui apprendre.«

Wang Muran s'adressa à Mu Qingdai : »Sœur aînée, va chercher le frère aîné Long Yu ; moi, je vais voir l'oncle-maître !«

Les deux partirent aussitôt, chacun de son côté.

Il ne restait plus que Shen Mu, Xu Shenghua et Jing Yan. Shen Mu lança un coup d'œil à Xu Shenghua : »Frère Xu ne semble pas le moins du monde bouleversé. Même un maître du Dao n'a pu se défendre de pâlir et de perdre contenance ; vous, vous gardez un visage inchangé. Je vous en admire. Moi aussi, je viens de manquer de tenue : pour la cultivation de l'état d'esprit, je vous suis encore inférieur.«

Xu Shenghua, sans changer d'expression : »Je suis bouleversé, et je le suis encore. Je croyais le Ciel d'En-Haut si haut perché, si loin de la fange du monde ; il n'était lui aussi qu'une cage. Le choc et le coup m'en sont indicibles.«

Shen Mu l'examina : rien, pas la moindre trace de bouleversement. Incrédule : »Vraiment ?«

Jing Yan dit à voix basse : »Maître de secte Shen, quand mon jeune maître est bouleversé, c'est exactement ainsi qu'il est ; tout au plus fronce-t-il les sourcils.«

Shen Mu fronça les sourcils : »Et quand il ne l'est pas ?«

»C'est également ainsi.«

Shen Mu resta interdit. Xu Shenghua leva les yeux vers le ciel et dit soudain : »Frère Shen, que croyez-vous qu'il y ait au-delà du ciel ?«

»Je n'en sais rien.«

Shen Mu se dirigea vers la capitale : »Quand nous en aurons la force, nous irons voir au-delà du ciel.«