Chapitre 379 — Le châtiment du Ciel

Quelle tournure les événements prendraient pour le royaume de Jingping après qu'une telle divinité eut été abattue par le Canon divin qui tire sur le soleil, nul ne pouvait le dire ni le prévoir. Shen Mu lava le Tableau de Jade de l'Empereur Céleste à l'eau claire une dizaine de fois, sans oser pour autant le prendre directement en main ; il prépara encore plusieurs décoctions, le lava, le fit bouillir et tremper, puis rangea enfin le Tableau de Jade et le suspendit de nouveau à son cou.

Au-dehors, la pluie de sang cessa peu à peu ; les nuages sombres du ciel se dissipèrent, la lumière devint éclatante.

Shen Mu et les autres sortirent du grand hall et s'élevèrent dans les airs pour éviter les eaux sanglantes au sol. Dehors, le ciel était clair, sans un nuage à perte de vue : la bataille divine au-dessus du royaume de Jingping semblait n'avoir été qu'un rêve, comme si elle n'avait jamais eu lieu. La lumière du soleil tombait depuis l'ouest ; l'azur était lavé, d'une transparence parfaite, et l'air semblait lui aussi devenu plus pur.

Ils se tenaient dans les airs, observant les alentours, quand soudain Shen Mu regarda vers le nord : là-bas, une masse colossale flottait dans le ciel et se dirigeait vers eux.

C'était l'affût du Canon divin qui tire sur le soleil — et il flottait à présent dans les airs, fonçant de ce côté ! L'empereur Yanfeng et le Maître impérial de Jingping se tenaient sur l'affût flottant, leurs vêtements claquant au vent, et sur l'affût se pressaient aussi de nombreux fonctionnaires de Jingping.

Shen Mu avait transmis à l'empereur Yanfeng la méthode de maniement du Canon divin ; c'était donc lui qui avait tiré ce coup. Sur l'affût, la lueur du fourneau à pilules jetait une clarté blanche, et au centre, le canon divin en forme de prunelle sacrée tournait lentement, exhalant une puissance terrifiante.

L'empereur Yanfeng, le visage rayonnant, débordait d'ardeur et de fierté.

« Le canon que tu as façonné de tes mains a abattu une divinité. » Long Yu dit à Shen Mu : « L'époque a changé : les mortels peuvent désormais tuer les divinités qui trônent au-dessus de tout.

Souverain des hommes, est-ce une bonne ou une mauvaise chose ?

» « Je ne sais pas.

Je sais seulement que les dieux ne peuvent plus agir à leur guise !

» Shen Mu avait le cœur vibrant : le Canon divin qu'il avait façonné de ses mains avait précipité du ciel une divinité hautaine — quel honneur suprême !

Long Yu le regarda, puis dit soudain d'un ton lourd de sens : « Souverain des hommes, le Petit Yuqing renferme de nombreux livres ; si tu en as le loisir, je te conseille d'aller lire les histoires des ères passées.

» Shen Mu eut un léger sursaut, puis se dirigea vers l'affût qui approchait et dit en souriant : « Je dois encore rentrer à la capitale, étudier avec ma sœur Yuxiu la cultivation de l'âme primordiale au royaume des Six Harmonies, et faire avancer les réformes. Quand j'aurai le temps, j'irai au Petit Yuqing ; les vieux immortels m'ont d'ailleurs promis de me laisser entrer de nouveau dans le Pavillon des Cinq Souffles.

» Long Yu soupira et ne dit plus rien.

Wang Muran était absorbé par sa cultivation, et Mu Qingdai avait peine à tenir en place ; parmi les trois disciples du Petit Yuqing, seul Long Yu était le plus posé, et il avait lu bon nombre des livres du Petit Yuqing.

Qu'un canon divin ait abattu une divinité était certes bouleversant, mais les conséquences que cela pouvait entraîner suscitaient en lui de l'inquiétude.

Wang Muran et Mu Qingdai se dirigèrent eux aussi vers l'affût, et Long Yu dut les suivre.

« Majesté !

Maître impérial de Jingping !

» Shen Mu et les autres se posèrent sur l'affût ; Shen Mu salua, et l'empereur Yanfeng, incapable de dissimuler son excitation, agita la main et dit en souriant : « Mon cher Shen, point de cérémonies ! Ce canon…

» Shen Mu demanda en souriant : « Majesté, cela vous a-t-il fait plaisir ? » L'empereur Yanfeng, plein d'ardeur, éclata de rire : « Plaisir ? Ce coup a directement abattu la divinité qui avait déchaîné le fléau — comment ne pas parler de plaisir ?

C'est accomplir la volonté du Ciel !

Dommage que ces quelques divinités se soient enfuies trop vite, sinon j'aurais bien laissé le Maître impérial de Jingping et mon cher Shen goûter eux aussi au plaisir ! » Derrière lui, l'historiographe toussa et dit à voix basse : « Majesté, veuillez surveiller vos paroles…

» L'empereur Yanfeng agita la main et dit en souriant : « Il te suffit de ne pas les noter.

Voilà longtemps que je brûlais de tirer ce sacré coup de canon, mais les remèdes et les pierres qu'il consume sont vraiment trop nombreux.

Sans cette fois où j'ai appris que mon cher Shen était en danger, enlevé par une divinité à l'aspect bizarre, et qu'une bataille divine se déroulait ici, je n'aurais jamais eu l'occasion d'utiliser ce canon !

Au fait, mon cher Shen, viens donc rencontrer ce plaignant, le maître de la Secte de l'Épée de l'Étoile du Matin.

Il est venu porter plainte devant le trône : il dit que tu as occupé sa secte avec un être terrifiant à l'aspect bizarre et une troupe de dragons.

» Shen Mu regarda derrière l'empereur Yanfeng : un vieil homme aux cheveux blancs s'avança, le visage souriant. « Ce maître dit que toi et cet être étrange avez dévoré les trésors de sa Secte de l'Épée de l'Étoile du Matin.

» L'empereur Yanfeng dit en souriant : « J'ai tout de suite trouvé cela suspect, et j'ai fait venir le Maître impérial de Jingping ; celui-ci a dit que votre Secte du Ciel Saint ne comptait pas autant de dragons, et qu'il s'était probablement passé quelque chose pour toi.

» Shen Mu remercia le Maître impérial de Jingping. Celui-ci secoua la tête : « Ne me remercie pas. Remercie plutôt le maître de l'Étoile du Matin : sans sa plainte devant le trône, personne n'aurait su que tu étais en danger. » Le maître de l'Étoile du Matin s'empressa de dire : « Qui ignore ne saurait être blâmé. Je croyais que le maître Shen voulait s'emparer de ma Secte de l'Épée de l'Étoile du Matin et dévorer ses trésors, c'est pourquoi je me suis précipité à la capitale pour porter plainte — sans imaginer que je rendrais ainsi service.

Maître Shen, y a-t-il donc des trésors dans ma montagne de l'Étoile du Matin ?

Si vous les avez obtenus, pourriez-vous les rendre à ma secte ?

» « Ceci… » Shen Mu laissa paraître son embarras, le cœur en proie à un véritable dilemme : il ne savait s'il devait révéler la vérité à ce maître de l'Étoile du Matin.

Soudain, un officier s'éleva dans les airs et vint annoncer : « Majesté, le cadavre divin a été retrouvé !

» L'empereur Yanfeng, soudain plein d'énergie, agita la main : « Qu'on l'apporte !

»