Chapitre 412 — L'âme-esprit pour guide

Le vieil aveugle plongea la main dans le bol, en tâtonnant, choisit deux yeux et, fronçant les sourcils : « Cela fait bien longtemps que mes yeux ont été arrachés ; les plaies sont complètement cicatrisées. Y a-t-il encore espoir de les remettre en place ?

» Shen Mu jeta les autres yeux, avec le bol de jade-dragon, dans le nid du Vrai Dragon, puis examina minutieusement les orbites du vieil aveugle, avec la plus grande attention.

Le visage calme, le vieil aveugle sourit : « Si on ne peut pas les remettre, cela n'a pas d'importance ; je me suis habitué à ce que je suis. » « On peut les remettre, mais certains nerfs oculaires se sont desséchés.

Je dois d'abord soigner Grand-père Aveugle pendant quelques jours ; peut-être parviendrai-je, par les remèdes, à ranimer l'activité de ces nerfs. .

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» Shen Mu leva la tête et sourit : « Rassure-toi, Grand-père Aveugle : mon art médical, sans valoir celui de Grand-père l'alchimiste, est tout de même le deuxième du monde.

» Il réfléchit un instant, puis prépara les plantes et raffina des remèdes pour le vieil aveugle. Le plexus nerveux de l'œil a une structure plus complexe encore que le cœur, et une fragilité comparable à celle du cerveau ; Shen Mu dut agir avec prudence, veillant à ce que chaque remède fût absolument exempt d'impuretés et d'effets secondaires, à ce que sa puissance fût douce tout en ranimant l'activité du plexus nerveux.

C'était pour lui une épreuve considérable.

Shen Mu prépara plusieurs moyens de stimuler l'activité du plexus nerveux oculaire : outre la voie orale et les applications externes, il fabriqua un petit appareil à poser sur les yeux, contenant une décoction qui, chauffant d'elle-même, se transformait en vapeur pour humecter les orbites du vieil aveugle. En outre, la solution médicinale, après de multiples raffinages, fut injectée au moyen d'aiguilles d'argent creuses dans les muscles à demi morts des yeux du vieil aveugle : c'était agir sur tous les fronts à la fois. Après plusieurs jours de soins, le vieil aveugle sentait ses deux orbites brûlantes, comme si d'innombrables tentacules ténus allaient y pousser.

Alors seulement Shen Mu se mit à l'œuvre : il reconnecta les nerfs des deux yeux, puis, avec un ruban de soie enveloppant des pilules spirituelles broyées, il lui banda la tête et couvrit les yeux.

« Grand-père Aveugle, lorsque les muscles et les nerfs des yeux seront complètement cicatrisés, tu pourras retirer le bandeau. » Après avoir donné ses instructions, Shen Mu appela un démon-arbre et lui enjoignit de changer le pansement du vieil aveugle à heure fixe. Le démon-arbre hocha la tête à plusieurs reprises, prit racine devant le vieil aveugle et attendit l'heure du changement.

Shen Mu poussa un soupir de soulagement, inspecta le nid du dragon et songea : « Si l'on assemblait ces parties du corps de Xing An, on pourrait en reconstituer le corps d'un dieu. Dommage que l'on ignore quelle étrange méthode cultive Xing An ; il a sûrement conservé son propre corps, ou son Esprit Originel, sinon il ne pourrait pas vivre.

Bizarre. . .

quelles sont donc les parties qui proviennent de son corps véritable ?

» Lors du combat contre Xing An, cette créature redoutable avait changé sa propre tête — donc aussi son cerveau —, et son sang divin, son cœur, ses jambes, tout avait été remplacé. Plus terrifiant encore : il possédait différents Esprits Originels ; il semblait même que son Esprit Originel pût être changé !

Lorsqu'il avait combattu Yu Zhaoqing, c'était son propre Esprit Originel qu'il avait employé ; des Esprits Originels différents attaquèrent Yu Zhaoqing et le blessèrent grièvement ! Son corps véritable devait assurément comporter une partie qui n'avait jamais été remplacée ; sa vie devait être attachée à cette partie. Tout le reste du corps pouvait être abandonné, mais cette partie-là, non. Là se trouvait sa porte vitale !

Ce n'est qu'en anéantissant sa porte vitale qu'on pourrait le tuer ! « Toutes les parties de son corps ont été remplacées, mais il est absolument impossible qu'il ait changé son âme et son esprit.

» Les yeux de Shen Mu s'illuminèrent ; il alla trouver Mémé Zhu, et tous deux se livrèrent à l'analyse.

Mémé Zhu, plus savante que lui en matière d'âme et d'esprit, dit : « L'âme et l'esprit se composent de trois âmes et de sept esprits.

Les trois âmes sont : l'âme céleste, au front ; l'âme terrestre, au coccyx ; l'âme vitale, au nombril. Les sept esprits sont : le Chien cadavérique de l'Esprit céleste ; la Flèche cachée, à la roue du front ; le Moineau ténébreux, à la pomme d'Adam ; le Voleur dévorant, au cœur ; le Non-poison, au nombril ; le Chasseur de souillures, au périnée ; le Poumon fétide, à la chambre des poumons.

En bonne logique, s'il remplace ces parties, son âme et son esprit ne sont plus complets — or ils le sont bel et bien.

» Shen Mu se creusa la cervelle : selon la déduction de Mémé Zhu, la tête, le champ de cinabre, la colonne vertébrale, le cou, les poumons, le cœur, les entrailles de Xing An devaient tous être conservés ; sinon, il lui faudrait faire parasiter son âme et son esprit sur le corps qu'il avait pris.

Or le vieil aveugle et les autres avaient, ensemble, détruit le cœur de Xing An, aplati sa tête, et même fait se détacher sa colonne vertébrale de son corps ; l'âme et l'esprit de Xing An n'en avaient pas été gravement atteints, et il pouvait encore réparer son enveloppe.

« Cela signifie que la tête, le champ de cinabre, la colonne vertébrale, le cou, les poumons, le cœur et les entrailles du corps véritable de Xing An existent toujours, que son âme et son esprit demeurent dans son corps véritable et ne parasitent le corps qu'il a pris qu'au besoin ! Alors ces parties de son corps véritable doivent être cachées. . . » Il échangea un regard avec Mémé Zhu ; tous deux clignèrent des yeux : la caisse de Xing An !

Le corps véritable où se dissimulaient son âme et son esprit devait être enfermé dans cette caisse. Zai Fu avait fendu cette caisse ; nul ne savait s'il avait aussi tué le corps véritable de Xing An.

« Il a tout de même un point faible. » Shen Mu se ressaisit et songea : « Même si Grand-père Tu ne parvient pas à le tuer, il suffira de voir s'il porte encore une caisse la prochaine fois qu'il apparaîtra pour vérifier mon hypothèse !

» Mémé Zhu hocha la tête : « S'il reparaît avec sa caisse sur le dos, cela voudra dire que son corps véritable y est caché, et alors il ne sera plus invincible ! Le tuer en sera bien plus facile ! »