Chapitre 412 — L'âme-esprit pour guide

« Les jeunes savent s'amuser.

» Devant le palais, le vieil aveugle qui prenait le soleil dit au Vieux Sourd : « Regarde-moi ces deux petits : ils dissipent leur jeunesse à cœur joie, débordants d'ardeur, pleins de la fougue de l'adolescence ; et comme ils s'adonnent avec zèle à la double cultivation ! Vieux Sourd, ne t'es-tu jamais dit que tu pourrais, toi aussi, te chercher une compagne ? » Le Vieux Sourd ne répondit pas ; il désigna l'orifice de son oreille, signifiant qu'il n'entendait rien de ce qu'on lui disait.

« Faire le sourd et le muet !

» Le vieil aveugle ricana, se redressa en s'appuyant sur sa canne et vint en sautillant jusqu'à l'empereur Yanfeng : « Cher allié, ta fille s'adonne à la double cultivation avec mon Shen.

. . Tiens, tu craches du sang ?

Et tu m'insultes ! Un empereur qui insulte, où sont les lois ?

Tu oses même lever la main ?

Crois-tu donc que je te craigne.

. .

» Shen Mu et Ling Yuxiu essayèrent encore et encore ; lorsqu'ils en eurent assez de jouer, ils finirent par se rappeler qu'à ce train-là, ils risquaient de ne jamais, de toute leur vie, parachever la méthode de cultivation de l'Esprit Originel des Six Harmonies. Ce n'est qu'alors qu'ils se calmèrent et se mirent à scruter les arcanes de la cultivation de l'Esprit Originel des Six Harmonies.

« À mon avis, il faut commencer par la résonance de l'âme et de l'esprit, et par celle de l'Esprit Originel ! » Ling Yuxiu dit avec le plus grand sérieux : « Si les deux partenaires de la double cultivation font résonner leur Esprit Originel et entrer en résonance leur âme et leur esprit, ils pourront, en s'appuyant sur la force l'un de l'autre, faire sortir leur Esprit Originel de leur corps.

» Shen Mu hocha la tête et, songeur : « Mais tu parles du cas où l'Esprit Originel est déjà formé. Et s'il ne l'est pas encore ? Avant la résonance de l'Esprit Originel, l'essentiel est la fusion du fœtus spirituel avec l'âme et l'esprit.

» Ling Yuxiu, exaltée : « Alors commençons par la résonance de l'âme et de l'esprit !

Que l'âme et l'esprit entrent en résonance, qu'ils servent à attirer le fœtus spirituel, et que le fœtus spirituel s'unisse à l'âme et à l'esprit pour former l'Esprit Originel ! » Les yeux de Shen Mu s'illuminèrent : « Alors la méthode devra être cultivée à deux ! J'attire ton fœtus spirituel avec mon âme et mon esprit, tu attires le mien avec les tiens ; à l'instant où nos âmes s'unissent, nous sortons de nos corps en même temps, nos âmes s'échangent et l'Esprit Originel se forme de lui-même ! » Les deux se regardèrent, et tous deux se sentirent au comble de l'exaltation.

Ainsi formulèrent-ils le principe de cette méthode : l'âme et l'esprit de Shen Mu attirent le fœtus spirituel de Ling Yuxiu, l'âme et l'esprit de Ling Yuxiu attirent le fœtus spirituel de Shen Mu ; puis vient l'étape capitale : leurs âmes et leurs fœtus spirituels s'envolent hors de leurs corps, et, profitant de la résonance de l'esprit et de l'âme, ils échangent leurs âmes, chacune s'unissant au fœtus spirituel qui lui correspond.

En même temps, la résonance de l'Esprit Originel garantit que celui-ci ne se dissociera pas en fœtus spirituel et en âme.

Ainsi l'Esprit Originel pourrait-il être formé au stade des Six Harmonies ! Ling Yuxiu s'assombrit soudain : « Dans ce cas, la seule difficulté est de transformer ce principe en méthode, pour attirer mutuellement nos âmes et nos fœtus spirituels.

» Shen Mu médita, fit deux tours en marchant, puis dit : « Cette méthode exige de mobiliser en même temps l'Esprit Originel, l'âme et l'esprit, et le fœtus spirituel. Le plus crucial est qu'aucun des deux ne se méfie de l'autre : il faut être des êtres très proches, intimes au point de n'avoir entre eux aucun arrière-pensée, pour pouvoir se remettre l'un à l'autre, sans la moindre réserve, son esprit et son âme. » Ling Yuxiu hocha la tête, le cœur un peu doux.

En parlant ainsi, Shen Mu ne montrait-il pas qu'elle était pour lui un être très proche, qu'il lui accordait une confiance sans réserve ?

« Ne nous demandons pas encore qui peut la cultiver ; créons d'abord la méthode, on verra ensuite !

» Shen Mu rassembla son énergie, raffina quelques bâtons d'encens à attirer les âmes en réserve ; chacun d'eux attira le fœtus spirituel de l'autre avec son âme et son esprit, ressentit la circulation de son propre souffle vital, puis le consigna.

Après plusieurs essais, ils furent tous deux un peu las et durent s'arrêter pour se reposer. Ils avaient tant joué auparavant que leur esprit commençait à faiblir.

En six jours, Shen Mu et Ling Yuxiu dégagèrent les grandes lignes de la méthode ; une fois le plan général établi, il ne restait plus qu'à en peaufiner les détails sur cette base. Zai Fu, parti à la poursuite de Xing An, n'était pas encore revenu, ce qui inquiétait quelque peu Shen Mu, Mémé Zhu et les autres : après tout, Xing An était trop puissant ; s'il réglait le problème du tonique et recouvrait un corps normal, Zai Fu ne serait sans doute pas de taille.

Mais l'art médical de Xing An était remarquable — autrement, il n'aurait pu remplacer à volonté les organes de son corps —, et résoudre la question du tonique ne devait pas lui être particulièrement difficile. Si Yunxiang, Yan Jingjing et Xue Hu'er arrivèrent de la ville de Shuzhou à bord d'un navire rapide, apportant les plantes médicinales, la grande marmite et les paniers à vapeur dont Shen Mu avait besoin.

Shen Mu laissa de côté l'affaire de Zai Fu poursuivant Xing An et se mit aussitôt à l'ouvrage : il dosa les plantes, dressa la grande marmite, fit bouillir les décoctions, et soumit les blessés les uns après les autres à la vapeur ou à l'ébullition, peinant sans relâche. Mémé Zhu s'écria, affolée : « Petit Shen, ceux dont la cultivation est faible ne peuvent pas être cuits à la vapeur ni bouillis, ils vont cuire ! » « Je sais. » Shen Mu, ayant tout organisé, chargea les démons-cerfs de surveiller le feu, puis retourna au nid du Vrai Dragon, en rapporta cinq jambes et dit au Vieux Boiteux : « Grand-père Boiteux, regarde : lesquelles de ces jambes sont les tiennes ?

» Le Vieux Boiteux les examina, en choisit deux et dit : « Celles-ci. Petit Shen, pourquoi gardes-tu tant de jambes ici ?

» Shen Mu sourit : « En réserve. Si jamais Grand-père Boiteux perd encore ses jambes, les trois qui restent pourront toujours lui être rattachées.

» « Peuh, peuh !

Paroles d'enfant ne portent pas à conséquence — grand bonheur et grande prospérité !

» Le Vieux Boiteux cracha deux fois ; aussitôt Shen Mu s'affaira : il fit chauffer une marmite de décoction, prépara l'épée Sans-Souci, l'onguent et la salive de dragon, et rattacha les deux jambes au Vieux Boiteux. Après tout, il connaissait bien la manœuvre : il avait déjà recousu le corps du Vieux Boiteux et celui de Zai Fu ; rattacher ces deux jambes ne fut pas difficile, ce fut même fort aisé.

« Le tour de main de Petit Shen s'améliore de plus en plus !

» le loua le Vieux Boiteux.

Le Vieux Sourd, à côté, haussa les sourcils : « C'est que tu t'es fait tailler en pièces trop souvent, ce qui lui a donné l'occasion de s'exercer.

» Le Vieux Boiteux entra dans une fureur noire ; Shen Mu le souleva et le plongea dans la décoction, mais le Vieux Boiteux crachait toujours vers le Vieux Sourd : « Peuh ! Peuh !

Paroles de vieillard ne portent pas à conséquence — grand bonheur et grande prospérité !

» Tandis que les deux se chamaillaient, Shen Mu, portant un bol de jade-dragon, alla trouver le vieil aveugle : « Grand-père Aveugle, lesquelles de ces Pupilles sacrées sont les tiennes ?

» Dans le bol se trouvaient une dizaine de globes oculaires, tous des Pupilles sacrées amassées par Xing An ; sans les activer, impossible de distinguer lesquels renfermaient les Neuf Cieux — vus de l'extérieur, ces yeux étaient identiques.