Chapitre 415 — Le monde entier est saisi de stupeur

À la capitale, au palais du Précepteur impérial de Jingping.

Le vieux Fu se précipita à l'intérieur pour annoncer : » Maître, Sa Majesté est venue ! «

Le Précepteur impérial de Jingping se leva pour l'accueillir. Les deux héros de Jingping se retrouvaient enfin ; Ling Yuxiu se tenait à leurs côtés. L'empereur Yanfeng lança un long regard au Précepteur impérial de Jingping ; celui-ci comprit et, d'un geste de la main, congédia le vieux Fu.

» Sa Majesté vient d'arriver à la capitale et, sans même entrer au palais, est venue me trouver directement : il doit se passer quelque chose de grave. «

Le Précepteur impérial de Jingping prit un air interrogateur ; son regard se posa sur Ling Yuxiu, et il dit : » Nous ne sommes que trois ici ; Votre Majesté peut parler. «

» Précepteur impérial de Jingping, l'avez-vous senti ? «

L'empereur Yanfeng reprit : » Il y a cinq jours, la fluctuation entre ciel et terre. «

Le Précepteur impérial de Jingping acquiesça : » Une fluctuation fort étrange. La méthode s'est transformée, la Voie s'est modifiée ; la grande Voie du ciel et de la terre a subi une mutation. Quelqu'un est en train de réformer la méthode, et cela m'a profondément ébranlé. «

L'empereur Yanfeng sortit le Guide de l'Esprit originel, en ses volumes masculin et féminin, et le lui remit : » Que le Précepteur impérial de Jingping y jette un œil. «

Le Précepteur impérial de Jingping le feuilleta attentivement, et son visage s'assombrit de plus en plus. Longtemps après, il referma le Guide de l'Esprit originel et dit : » L'écriture est celle de la princesse et du chef de secte Shen. La Transformation des Six Harmonies a modifié les Sept Étoiles, Ciel-Homme, Vie et Mort, et le Pont divin ; voilà pourquoi le tumulte fut si grand. La princesse Xiu est remarquable ; son accomplissement futur ne sera pas inférieur au nôtre. «

Il était d'une intelligence peu commune ; sans que l'empereur Yanfeng eût besoin de le lui expliquer, il comprit que c'était l'œuvre de Shen Mu et de Ling Yuxiu, et devina même quelles conséquences entraînerait l'apparition de cette méthode du Guide de l'Esprit originel.

L'empereur Yanfeng acquiesça : » La source de cette transformation, ce sont ces deux livres. Si je suis venu vous voir sans perdre un instant, c'est que la situation est grave. Pour l'heure, les effets sont encore ténus ; seuls les grands maîtres passés de l'art à la méthode peuvent les percevoir. Mais pour les existences passées de la méthode à la Voie, l'influence est bien plus grande. Vous venez de dire que cela vous a profondément ébranlé : il semble que vous soyez entré dans la Voie un pas avant moi. «

Le Précepteur impérial de Jingping dit : » Il y a peu que je suis entré dans la Voie, et je n'y vois pas encore clair ; mais cette fluctuation déferle de toutes parts comme une marée, et, debout au milieu de cette marée, je perçois les infimes mutations de la grande Voie du ciel et de la terre. «

L'empereur Yanfeng médita un instant le sens de ses paroles, puis loua : » Le royaume de la Voie est vraiment merveilleux. L'influence sur vous est déjà considérable ; qu'en est-il alors de son influence sur les dieux ? «

» Elle ne peut être que plus grande ! «

Une lueur au sens indéchiffrable passa dans les yeux du Précepteur impérial de Jingping : » Ces derniers jours, Votre Majesté n'était pas à la capitale ; les mémoires affluent de toutes les régions comme des flocons de neige. Que Votre Majesté regarde. «

Il sortit plusieurs dizaines de mémoires, ceux des magistrats de district et des préfets de diverses contrées.

L'empereur Yanfeng les ouvrit et lut. Le magistrat du district de Qining rapportait que le temple de la Vénérable Qiyue, dans le district de Qining, avait été frappé par un tremblement de terre ; nulle part ailleurs on n'avait rien ressenti, seul le temple de la Vénérable s'était effondré, écrasant plus de dix fidèles.

Tandis que le magistrat de Qining et ses hommes déblayaient les décombres, ils virent que le temple de la montagne s'était fendu, livrant une grande crevasse ; dans la crevasse se dressait une statue divine colossale, dont la moitié du corps émergeait, laissant deviner une teinte de chair et de sang, tout le corps parcouru de runes ruisselantes de lumière.

L'empereur Yanfeng fronça légèrement les sourcils, réfléchit, puis tendit ce mémoire à Ling Yuxiu et en prit un autre.

Ce mémoire était celui du préfet de Quzhou : il rapportait qu'au lac Daqu, dans la préfecture de Quzhou, un prodige s'était produit. Au milieu de la nuit, une lumière étrange s'était élancée vers le ciel depuis le lac, emplissant toute sa surface ; une créature immense s'était élevée des eaux, les yeux comme des lanternes, se proclamant seigneur du lac Qu et exigeant des riverains qu'ils lui offrissent en tribut des garçons et des filles à dévorer. Le préfet avait envoyé ses hommes sonder le lac : plusieurs êtres doués de pouvoirs surnaturels y avaient déjà trouvé la mort.

L'empereur Yanfeng, les sourcils farouchement noués, ouvrit les autres mémoires : tous étaient des rapports d'officiers de diverses contrées sur des prodiges survenus dans leurs provinces, préfectures et districts. Ici, un temple s'était fendu, révélant une statue divine d'une antiquité insondable, qui avait renversé et écrasé la statue jusque-là vénérée. Là, fleuves et rivières avaient tremblé, et du fond des eaux avait surgi une statue divine, tantôt immobile, tantôt prenant la parole pour exiger des habitants qu'ils lui offrissent des tributs — choses fort étranges.

En d'autres lieux encore, des lumières étranges se succédaient, révélant des trésors monstrueux que nul ne pouvait emporter.

» Notre Jingping ne compte aucun de ces dieux. «

Ling Yuxiu parcourut les mémoires, les reposa, et dit, songeuse : » D'où viennent ces statues de dieux ? Il est impossible qu'elles aient jailli du sol. Certains trésors mentionnés dans ces rapports ne semblent pas dater de l'Antiquité ; on dirait des trésors de dieux. «

» Elles ne viennent pas du sol. «

L'empereur Yanfeng dit : » Si elles avaient toujours été là, sous terre, on les aurait découvertes depuis longtemps. Ces statues et ces trésors viennent d'un autre monde. «

» Et sans doute de plus d'un monde. «

Le Précepteur impérial de Jingping dit d'une voix grave : » Dans les Ruines désolées, il existe des statues semblables. Certains racontent que ces statues sont les corps fossilisés des dieux ; ces dieux dorment, et attendent le moment propice pour se métamorphoser à nouveau en corps véritables. Si les statues de notre Jingping viennent d'autres mondes, alors le moment de leur arrivée est fort suspect. «

» La princesse et le chef de secte Shen ont créé le Guide de l'Esprit originel, la grande Voie du ciel et de la terre s'est altérée, et aussitôt, partout dans le pays, des statues et des trésors étranges sont apparus : il y a certainement un lien. «

L'empereur Yanfeng dit : » Précepteur impérial de Jingping, l'origine de ces statues, et leur dessein, il nous faut absolument les examiner. «

Le Précepteur impérial de Jingping dit avec calme : » Cela me rappelle la venue du roi-démon Dutian, il y a deux ans. En ce temps-là, l'arrivée du roi-démon Dutian reposait sur le sacrifice offert par le chef de secte Shen ; il fallait un autel pour l'appeler depuis un autre monde. Et le roi-démon Dutian n'apparut à Jingping que sous la forme d'une conscience et d'une part de sa force ; son corps véritable, lui, exigeait que l'on causât davantage de morts, davantage de sacrifices de chair et de sang, pour descendre à Jingping. «

L'empereur Yanfeng et Ling Yuxiu écoutaient en silence, sans l'interrompre. Ce que le Précepteur impérial de Jingping allait dire était d'une importance extrême ; ils ne pouvaient se permettre la moindre inattention.

» Cela montre que franchir les mondes exige une énergie colossale ; plus une existence est puissante, plus l'énergie nécessaire pour passer dans un autre monde est grande. «