Chapitre 415 — Le monde entier est saisi de stupeur

Le Précepteur impérial de Jingping poursuivit : » Or, cette fois, la grande Voie du ciel et de la terre s'est de nouveau altérée, et ces statues de dieux sont descendues ; sans doute n'ont-elles fait passer que leurs statues, leur puissance ne pouvant encore franchir le seuil. Il leur faudra encore d'innombrables sacrifices de chair et de sang pour que leurs corps véritables descendent. «

L'empereur Yanfeng et Ling Yuxiu furent saisis d'un frémissement intérieur ; une pensée terrible venait de naître en eux, et le Précepteur impérial de Jingping l'exprima à leur place : » Il leur faut une catastrophe qui fasse périr le peuple en masse, pour que leurs corps véritables descendent à Jingping ! «

L'empereur Yanfeng et Ling Yuxiu furent glacés d'effroi.

La catastrophe précédente avait déjà coûté la vie à d'innombrables gens du peuple ; la vigueur de Jingping ne s'en était toujours pas remise. Si une nouvelle catastrophe survenait, ce serait à coup sûr la ruine du pays et des foyers, des myriades de créatures plongées dans la désolation !

» Selon mes conjectures, il ne faudra pas longtemps avant que les dieux du Ciel d'En-Haut n'en reçoivent la nouvelle et ne viennent frapper Jingping de leurs calamités. «

Le Précepteur impérial de Jingping dit d'une voix grave : » Cette catastrophe ne le cédera en rien à la tempête de neige de la dernière fois. Ce pourrait être un tremblement de terre, une éruption volcanique, une tornade, un déluge, ou encore une tempête de neige, une sécheresse. Pourvu que cela tue des dizaines de millions, des centaines de millions de gens du peuple, tout est possible ! «

La voix de l'empereur Yanfeng se fit rauque, presque un sifflement : » Vous voulez dire... «

» Anéantir le Ciel d'En-Haut. «

Le Précepteur impérial de Jingping dit avec calme : » Nous devons anéantir les dieux du Ciel d'En-Haut, les empêcher de déchaîner leurs calamités. Si je ne me trompe, les dieux et démons chargés de faire tomber les calamités sur ce monde, c'est le Ciel d'En-Haut. Détruisons le Ciel d'En-Haut, et les statues dispersées dans tout le pays ne pourront plus devenir dieux ni démons, et le peuple échappera à la mort. Il nous faut frapper les premiers, et extirper d'un seul coup tous les dieux du Ciel d'En-Haut ! «

L'empereur Yanfeng sentit sa tête près d'éclater ; il se prit le front et dit entre ses dents : » Le Ciel d'En-Haut est dans les Terres de l'Ouest ; nul ne sait combien de dieux et de démons il abrite. Où trouverions-nous la force de l'anéantir ? Si nous pouvions attendre quelques années de plus, le temps que bien des experts comblent le Pont divin et atteignent le royaume divin... «

Le visage du Précepteur impérial de Jingping demeura serein : » Majesté, ils ne vous laisseront pas ce temps. Si je ne me trompe, les trésors mentionnés dans ces mémoires sont des armes météorologiques ! «

L'empereur Yanfeng et Ling Yuxiu furent glacés d'effroi.

Les armes météorologiques, c'était un concept avancé par Shen Mu : prendre les phénomènes célestes pour armes — pluie, neige, vent, grêle, tornades, crues, éruptions, séismes —, les recueillir dans des calebasses ; en temps ordinaire, on s'en servait pour rendre le temps clément.

Si l'on attaquait un pays ennemi, on pouvait même employer ces armes pour exterminer ses armées.

La dernière fois que le Précepteur impérial de Jingping avait attaqué la steppe, Ban Gongcuo avait ordonné aux grands chamans de répandre partout leur poison, saturant la steppe de maléfices. Le Précepteur impérial de Jingping, voulant à la fois éliminer le poison et sauver les éleveurs de la steppe, avait alors employé une arme météorologique : dix jours de pluie, pour diluer, laver et emporter le poison.

Mais à l'époque, bien des éleveurs de la steppe s'étaient noyés dans les pluies et les crues soudaines ; beaucoup étaient morts. Le Précepteur impérial de Jingping en fut blâmé et attaqué par les censeurs, et s'attira bien des ennuis.

Si le Précepteur impérial de Jingping ne se trompait pas, et que les trésors de dieux et de démons exhumés cette fois étaient des armes météorologiques, il suffirait d'attendre l'arrivée des dieux du Ciel d'En-Haut pour en activer la puissance, libérant toutes sortes de phénomènes célestes et faisant périr d'innombrables gens du peuple de Jingping !

Une fois tant de morts accumulés, les statues recevraient des sacrifices de chair et de sang en abondance ; la puissance des dieux et démons s'engouffrerait comme un long fleuve, les statues deviendraient dieux et démons, et, dans un grand massacre, anéantiraient ce monde !

» Je vais sur-le-champ ordonner que ces statues et ces trésors soient gardés par des troupes en armes, pour qu'ils ne tombent pas aux mains du Ciel d'En-Haut ! «

Des sueurs froides perlaient au front de l'empereur Yanfeng ; il allait et venait, la voix rauque : » Il ne faut à aucun prix qu'ils les trouvent... Pourquoi faire cela ? Ne peut-on laisser les innombrables créatures du monde vivre un peu mieux, un peu plus heureuses ? Je... ne comprends pas ! «

» La réforme de la méthode touche aux intérêts des dieux et des démons. Réformer la méthode, c'est changer la Voie ; et si la Voie change, les dieux et les démons, s'ils ne peuvent s'y accorder, ne seront plus tolérés par elle. «

Le Précepteur impérial de Jingping dit : » Il y a certainement là des raisons plus profondes encore, mais les informations dont nous disposons sont trop rares pour en démêler la vérité. Majesté, il me faut l'Empereur des Hommes en personne. «

L'empereur Yanfeng tourna les yeux vers lui.

Le Précepteur impérial de Jingping regarda au loin et murmura : » Seul l'Empereur des Hommes en personne pourra faire obéir tous les lieux saints, tous les puissants, et exterminer le Ciel d'En-Haut ! Seul un Empereur des Hommes vénéré par toutes les écoles et toutes les sectes pourra les faire suivre jusqu'à la mort ! «

L'esprit de Ling Yuxiu se troubla : l'Empereur des Hommes de notre temps, n'était-ce pas Shen Mu ?

Le Sceau de l'Empereur des Hommes n'était-il pas entre les mains de Shen Mu ?

Ainsi donc, cela signifiait que Shen Mu devait lui aussi partir attaquer le Ciel d'En-Haut ?

» Je vais voir l'Empereur des Hommes ! « Le Précepteur impérial de Jingping se leva et partit.

À cet instant, dans le domaine de montagne, Shen Mu accompagnait Si Yunxiang dans la cultivation de l'Esprit originel. Leurs deux Esprits originels parcouraient le monde ; arrivés en un lieu, ils virent soudain les montagnes s'effondrer et la terre se fendre : un pic gracieux, on ne savait où, fut brusquement fendu et soulevé, et une statue colossale s'éleva lentement de la montagne.

» Que se passe-t-il ? Sommes-nous dans les Ruines désolées ? «

Les deux compagnons, stupéfaits, sentirent soudain un parfum ; leur cœur tressaillit : » Nous venons tout juste d'allumer l'encens qui guide les âmes pour sortir nous amuser ; il ne peut pas s'être consumé si vite. Quelqu'un a dû souffler dessus d'un seul coup jusqu'au bout ! «

Leurs Esprits originels furent rappelés à toute vitesse par l'encens ; de retour dans leurs corps, Shen Mu ouvrit les yeux et vit que le chef de village, le cuisinier, l'Artisan silencieux et les autres étaient tous là — même le seigneur Huo était venu !