Chapitre 425 — La capitale ténébreuse des Enfers

Des feux follets affluaient par grappes depuis un autre monde ténébreux ; des barques de papier se ruaient en foule vers le monde de Fengdu. Les vieillards messagers de l'Ombre, sur ces barques, semblaient tous identiques : froids, silencieux ; mais à y regarder de près, on ne voyait point leur visage — leurs faces semblaient voilées d'une brume, leur vrai visage demeurait invisible, et l'on devinait seulement qu'ils avaient la figure la plus banale qui soit.

D'innombrables barques de papier, telles des flèches, filaient à toute vitesse et se ruaient dans Fengdu ; et derrière ces barques de feu follet, Yan Jingjing vit une scène des plus terrifiantes : une paire de cornes de bœuf, brûlant comme des flammes, s'élevait lentement hors des ténèbres !

Ces cornes étaient trop grandes : elles étaient faites de continents-mondes en train de périr, d'innombrables âmes hurlant et se débattant, tombant sans cesse des cornes sinueuses !

»Tubo !«

Yan Jingjing était au comble de l'effroi. Elle savait bien que la guerre entre ces deux mondes était d'une dangerosité extrême, mais le combat au-dessus des Monts Tranche-Dieux faisait lui aussi rage et touchait à son moment décisif ; il lui fallait donc, serrant les dents, pousser le Xizhou vers la chaîne.

»Batou... Sbatou —«

Un grondement monta des ténèbres ; ce son ne semblait pas se propager dans le monde extérieur — les puissants qui se battaient sur la montagne n'entendirent rien, ne perçurent aucun signe insolite, et ne virent que le Xizhou qui approchait.

Or le Xizhou frôla le monde de Fengdu ; à son bord, Yan Jingjing entendit cette langue obscure et incompréhensible de Youdu, sans en saisir le sens.

Dans Fengdu, sous le manteau de ténèbres, les vêtements du Roi Yama claquaient au vent ; le manteau noir tournoyait en hurlant autour de la cité de Fengdu, et les divinités, grandes et petites, qui se tenaient dessous paraissaient minuscules.

Dans la mer de brume, les hommes et les chevaux de papier livraient aux dieux et démons de la brume un combat forcené ; les vieillards des barques de papier se levèrent, brandissant leurs lanternes portatives, et sous cette lumière les squelettes qui se ruaient tombaient par pans entiers, se dissipant en volutes de fumée noire.

Le Roi Yama leva la main : tout le monde de Fengdu parut soudain figé, tout fut immobilisé, le temps lui-même sembla suspendu.

Le Roi Yama leva la main : une épée divine apparut, s'abattant sur les cornes de bœuf dans l'autre monde. Partout où passait la lame noire, l'espace était comprimé jusqu'à devenir matière, et les couches d'espace superposées se brisaient sous le tranchant.

Yan Jingjing avait le crâne engourdi ; sans plus se soucier de rien, elle poussa le Xizhou de toute sa force vers la chaîne des Monts Tranche-Dieux. La barque, à moitié engagée dans Fengdu et Youdu, avançait avec une difficulté extrême, puis, d'un coup, brisa les liens des deux mondes étrangers et s'en dégagea.

Yan Jingjing laissa échapper un soupir de soulagement et regarda de nouveau en arrière : les deux mondes étranges, Fengdu et Youdu, avaient tous deux disparu, et l'on ne voyait plus rien de leur affrontement.

»Voilà qui est bien étrange !«

Sur la chaîne des Monts Tranche-Dieux, le Chef de Village et les autres livraient aux dieux du Ciel d'En-Haut une lutte forcenée. Les divinités majestueuses, les unes à quatre têtes et huit bras, les autres à trois têtes et six bras, semblaient coulées dans l'or ; leurs trésors divins déchaînaient des puissances infinies, faisant éclater le ciel et la terre.

Tous, sur la montagne, étaient plongés dans une bataille sanglante ; même le Chef de Village, ce vieux dieu de l'épée, peinait au plus haut point, le corps couvert de blessures.

Leur sang et leur souffle vital étaient d'une vigueur extrême ; les lueurs rouges soulevées par ce flux montaient jusqu'aux nuages et teignaient la moitié du ciel.

Boum —

Une silhouette massive s'abattit du ciel et tomba devant le Xizhou : c'était l'âme primordiale du Précepteur impérial Jingping, précipitée à terre de force. Même celui qu'on appelait le sage réformateur né une fois tous les cinq cents ans avait été rudement malmené face à une puissance absolue !

Le Précepteur impérial Jingping s'éleva dans les airs, ses éclats d'épée emplissant le ciel ; sa technique d'épée, insaisissable, taillait vers la tête d'une divinité à l'œil unique.

La divinité à l'œil unique baissa la tête, ouvrit l'œil, et une lumière divine sans fin jaillit, submergeant le Précepteur impérial Jingping !

Un tintement de coups violents ne cessa de retentir : les éclats d'épée du Précepteur impérial Jingping, tournoyant, percèrent la lumière de l'œil unique, entrèrent par la pupille et ressortirent par l'arrière du crâne ; mais l'instant d'après, le poing de la divinité à l'œil unique s'abattit sur le Précepteur impérial Jingping, écrasant son corps contre un pic, et le précipita avec le pic dans les profondeurs du sol.

L'arrière du crâne de la divinité à l'œil unique se fendit, et un grand œil en sortit, roula un instant ; l'autre poing se leva et frappa sauvagement le Précepteur impérial Jingping !

»Voilà qui est périlleux...«

Le Précepteur impérial Jingping cracha du sang, leva les yeux vers le poing qui descendait ; la tête de la divinité à l'œil unique se tordit d'un coup, tout droit, et son œil unique, à l'arrière du crâne, le regarda avec une expression railleuse.

»Mais je ne suis pas mal non plus...«

Le Précepteur impérial Jingping esquissa un sourire : »Premier chapitre du Royaume de l'Épée : Fixer les Frontières.«

La divinité à l'œil unique resta un instant saisie ; l'éclat d'épée caché dans sa tête explosa avec fracas !

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