Chapitre 426 — La mer de forêts embrasées

Le Monde de l'Épée est l'art de l'épée que le Précepteur impérial Jingping créa après que l'Ancien Gardien de la Loi l'eut éclairé et qu'il fut entré dans le royaume de la Voie de l'Épée ; il diffère de son art ancien, car autrefois il n'avait fait qu'effleurer le seuil de la Voie de l'Épée sans jamais y parvenir. À cette époque, son art de l'épée était certes puissant — il avait créé trois formes fondamentales et mérité le titre de Dieu de l'Épée —, mais faute d'être entré dans la Voie de l'Épée, il n'avait jamais pu égaler l'Ancien Gardien de la Loi ; une fois qu'il y fut entré, sa puissance de combat s'accrut prodigieusement.

D'une splendeur éclatante, sans la moindre faiblesse, il conçut une Voie de l'Épée différente de celle de l'Ancien Gardien de la Loi. L'Ancien Gardien de la Loi, en hommage aux martyrs, avait créé la Carte de l'Épée, tournée vers le passé ; lui, au contraire, allait de l'avant, réformait, innovait, animé d'une ambition et d'une envergure immenses.

L'envergure détermine l'accomplissement : l'ère de l'Ancien Gardien de la Loi était révolue, la sienne ne faisait que commencer.

Son Monde de l'Épée venait d'être créé ; il n'en avait achevé que le premier chapitre : la Fixation des Frontières. Fixer les frontières, c'est fixer les fleuves et les monts, affermir l'État, apaiser les troubles des quatre mers et de l'univers, balayer les fléaux des six directions et des huit confins, inaugurer un âge de paix et de prospérité.

La volonté et l'ambition du Précepteur impérial Jingping sont contenues dans cette épée : c'est l'art de l'épée le plus élevé qu'il lui soit donné de créer à ce jour !

Lorsque la Divinité Borgne fut transpercée à l'œil unique par son épée, la Fixation des Frontières était en réalité déjà enfouie dans son crâne.

La Divinité Borgne était perfide : elle n'était pas borgne de naissance, mais possédait deux yeux. Cependant, sa technique était étrange et son art de la Création, prodigieux ; par un tour de la Création, elle avait déplacé un de ses yeux au centre de son front, et l'autre à l'arrière de son crâne, où ses cheveux le dissimulaient d'ordinaire, donnant à croire qu'elle n'avait qu'un seul œil.

Or elle voyait aussi bien devant que derrière.

Sachant que le Précepteur impérial Jingping était son rival le plus redoutable et le principal artisan de la réforme du royaume de Jingping, elle avait cette fois sacrifié un œil pour l'envoyer dans l'autre monde ! Mais si elle était rusée et retorse, prête à perdre un œil, le Précepteur impérial Jingping la surpassait encore en stratégie mentale. La puissance de la Fixation des Frontières, tapie dans son crâne, éclata : le crâne de la Divinité Borgne se couvrit aussitôt de fissures, d'où jaillirent des éclats d'épée d'une blancheur éclatante.

Ses yeux, ses oreilles, sa bouche et son nez devinrent soudain d'une blancheur éclatante ; puis des éclats d'épée en jaillirent en torrents, et les fissures de son crâne se multiplièrent, libérant toujours plus de lames de lumière. En un instant, cette clarté aveuglante illumina les montagnes enneigées alentour comme en plein jour !

Boum !

Le poing de la Divinité Borgne s'abattit sur le Précepteur impérial Jingping ; le sol se fendit dans un craquement sinistre, et des fissures rayonnèrent en tous sens depuis lui, s'étendant on ne sait jusqu'où. Le Précepteur impérial Jingping cracha du sang et entendit ses os se briser.

Tout ce qui se trouvait au-dessus du cou de la Divinité Borgne avait disparu ; son corps oscilla et s'effondra. Au fond du cratère, le Précepteur impérial Jingping gisait immobile, le sang s'écoulant sans cesse de sa bouche, un souffle à peine perceptible : » Roi du Poison au Visage de Jade, à l'aide… « À cet instant, le Vieillard Boiteux, portant le Maître Alchimiste sur son dos, filait à toute allure, fuyant éperdument à travers les cercles de combat.

Le Maître Alchimiste ne cessait de préparer élixirs et remèdes, plus vite encore que Shen Mu, empoisonnant sans relâche les dieux du Ciel d'En-Haut ou administrant aux côtés de l'Ancien Gardien de la Loi des remèdes pour soigner leurs blessures.

Il pressait : » Vieillard Boiteux, vite ! Plus vite !

Ne te vantais-tu pas d'être le plus rapide du monde ?

« » Sans toi sur mon dos, je serais le premier du monde !

« Furieux et exaspéré, le Vieillard Boiteux s'écria : » Essaie donc de te faire trancher les jambes et recoudre, pour voir !

Deux fois ! On m'a coupé les jambes deux fois, et on ne me les a recousues que récemment. Si je cours plus vite, je crains qu'elles ne se détachent de mon buste et ne m'abandonnent pour filer seules !

« Le Maître Alchimiste le rassura : » Ce n'est rien.

Le petit Shen a la main sûre, elles ne se détacheront pas de sitôt. Cours encore plus vite : une divinité nous rattrape par-derrière. « Derrière eux, une divinité à trois têtes les poursuivait avec fureur.

Le Maître Alchimiste avait déjà lâché ses ‹ petits trésors ›, et une multitude de créatures venimeuses se ruaient comme une marée furieuse sur la divinité. Ces créatures, que le Maître Alchimiste nourrissait depuis des années d'élixirs merveilleux et de poisons en tous genres, étaient toutes puissantes.

Tout en courant, elles se métamorphosaient : en quelques instants, leur corps enflait, muscles et carapaces jaillissaient dans un bruit sourd, et elles devenaient des monstres gigantesques, féroces et hideux, avalant nuages et brumes, crachant feu, eau et venin. Mais même ainsi, elles ne faisaient que ralentir quelque peu la divinité à trois têtes.

La puissance de cette divinité était terrifiante : d'un simple geste, elle réduisait les créatures venimeuses en bouillie multicolore, faisant voler en tous sens des membres arrachés. Elles ne pouvaient même pas l'approcher : un seul rugissement les faisait éclater. Même empoisonnée, l'une des têtes de la divinité à trois têtes s'embrasait de flammes ardentes et devenait une tête de feu, brûlant avec fureur de l'intérieur comme de l'extérieur ; le feu divin parcourait son corps encore et encore, incinérant le venin.

Une autre de ses têtes prit une teinte bleu saphir, et cette lumière précieuse lava son corps encore et encore, expulsant le poison mortel en un instant.

Le poison du Maître Alchimiste, face à cette divinité, avait trouvé son fléau. Et sans ses créatures venimeuses, la force propre du Maître Alchimiste était sans doute la plus faible du Village des Reclus : il n'était qu'au royaume Ciel-Homme, toute sa puissance résidant dans les poisons et les créatures venimeuses.

En comptant poisons et créatures, sa puissance de combat devenait inestimable : il pouvait aussi bien empoisonner à mort une divinité que se faire écraser d'une seule gifle.

Le Vieillard Boiteux, le portant sur son dos, n'atteignait plus la vitesse de ses meilleurs jours, et devait encore esquiver les attaques surprises que les autres divinités pouvaient lancer à tout moment : leur situation à tous deux était fort périlleuse. Même avec une vitesse sans égale au monde, se faufiler entre ces prodiges qui ébranlaient ciel et terre était à vous glacer le sang : à la moindre imprudence, tous deux pouvaient y laisser la vie.

» Le Précepteur impérial Jingping a perdu sa force de combat, allons d'abord le secourir !

« Le Vieillard Boiteux, portant le Maître Alchimiste, se précipita vers l'endroit où gisait le Précepteur impérial Jingping.

Mais à cet instant, la divinité à trois têtes se secoua soudain : deux de ses têtes s'envolèrent dans les airs, unissant l'eau et le feu, et fondirent sur les deux hommes ! Le Vieillard Boiteux esquiva en hâte.

Soudain, le sol devant eux devint brûlant, se changea en un fleuve de lave bouillonnante ; la montagne enneigée tout entière s'enfonçait peu à peu dans la lave.

Une divinité se tenait debout sur la lave, un miroir lumineux dans la main.

Le miroir s'éleva, flottant dans les airs, et son immense surface projeta sa lumière dans la lave.