Chapitre 434 — Un canard cuit peut-il s'envoler ?

La divinité Baixi ne cessait de fixer Shen Mu ; mais Shen Mu, lui, s'appliquait avec zèle et conscience à lui recoudre la jambe, sans le moindre murmure, suturant la racine de sa cuisse à la jambe tranchée.

« Frère aîné Baixi n'est pas de la race humaine, n'est-ce pas ? »

Shen Mu examina les nerfs avec soin, stimula le système nerveux à l'endroit de la section, le traita par les remèdes, et dit : « Je vois que la structure de ton corps diffère de celle des humains ; à quelle race appartiens-tu ? »

Une lumière roula dans le front de la divinité Baixi, et de son front jaillit un Esprit primordial bondissant : c'était un cheval-dragon, des ailes plantées sur le dos, des cornes sur la tête, la crinière flottante, tout blanc de corps, plein de vigueur — un véritable esprit de cheval-dragon !

Shen Mu leva les yeux, y jeta un regard et s'écria avec admiration : « Voilà certes une monture divine ! Un tel Esprit primordial est bien rare ! »

« Le mot ‹ monture divine ›, appliqué à moi, tombe à propos. »

L'Esprit primordial de la divinité Baixi surveillait le moindre de ses gestes et reprit : « Cependant, il est rare que je montre ma vraie forme. Autrefois, sous Kaihuang... hum, dans les temps anciens, alors, bien sûr, que des petites créatures de ton espèce n'étaient pas encore nées, une monture divine comme moi ne pouvait que porter des messages et servir de monture aux hommes : c'était vraiment faire affront à son talent. »

Une légère émotion passa sur le visage de Shen Mu : « Alors, comment le frère aîné Baixi est-il parvenu au Ciel d'En-Haut ? »

La divinité Baixi soupira : « Le ciel a changé, la terre s'est modifiée ; une divinité d'origine aussi humble que moi a eu son jour de gloire. Peu après la grande mutation, je me suis rendu ; puis les Ruines Désolées sont apparues, et beaucoup de ceux qui s'étaient rendus avec moi ont fait leur chemin — plus habiles que moi à se faufiler, ils ont quitté ce monde pour aller jouir de la félicité, seuls quelques-uns d'entre nous sont restés. Ces gaillards savaient flatter ; bien que je porte le mot ‹ cheval ›, je ne sais pas mieux qu'eux caresser dans le sens du poil. Mais qu'importe : mieux vaut être tête de coq que queue de bœuf. »

Il rit : « Ces gaillards ont beau savoir se faufiler, une fois dans les mondes d'en haut, ils restent au bas de l'échelle ; ils sont moins bien lotis que nous, restés dans le monde inférieur, où nous pouvons faire la loi, trôner au-dessus de tous et jouir des hommages et des sacrifices des êtres vivants. »

« Et pourtant, jusqu'à ce jour, tu n'es qu'un coursier », dit Shen Mu avec un sourire.

La divinité Baixi entra dans une violente fureur, et sa majesté divine explosa : « Qu'as-tu dit ? »

Shen Mu sourit : « Ne t'agite pas ; prends garde que je ne raccorde mal tes nerfs, car même recousue, ta jambe resterait boiteuse. »

La divinité Baixi soupira : « Tu as raison : je ne suis qu'un coursier. Autrefois je courais porter des messages, aujourd'hui je cours semer les calamités ; les basses besognes, les corvées, tout me revient, et le travail est plus sale encore qu'avant. Mais je n'y puis rien : si je refusais, je n'échapperais pas à la mort. Que valent les quatre seigneurs du Ciel d'En-Haut ? Leur pouvoir dépasse le mien, et pourtant eux aussi ne font que courir ? Non seulement ils courent, mais ils y risquent leur vie ! Qui sait combien d'entre eux survivront. »

Une ombre d'inquiétude passa sur son visage : jusqu'ici, aucune autre arme céleste n'avait été activée, signe que le seigneur astral Qiao et les autres étaient en grand danger.

Shen Mu dit : « Cette fois, tu t'es rendu à moi ; je peux faire de toi un dieu de la montagne, qui jouira des sacrifices. Que ne deviens-tu un dieu de la montagne au bord du fleuve Yongjiang, en compagnie du seigneur Huanlong ? Chaque année, ceux qui se pendent ou se jettent du haut de la falaise seraient ta pitance. J'ai un bon endroit : près du district de Lu se dresse une montagne nommée le mont des Cent Ans, aux paysages splendides, une montagne altière de dix mille brasses ; va donc y être dieu de la montagne, ce ne serait pas indigne de toi. »

« Peuh ! »

La divinité Baixi le maudit en riant : « Je ne suis pas un sans-vergogne comme ce Huanlong ! Je me suis déjà rendu une fois ; comment me rendrais-je une seconde ? Où serait mon honneur ? Et puis je suis végétarien, végétarien de naissance, je ne mange pas d'hommes. Autrefois, j'aurais bien voulu devenir dieu de la montagne ; malheureusement, comme je courais trop vite, je n'ai pu que porter des messages. Si j'avais couru un peu moins vite, j'aurais peut-être décroché une charge officielle. »

Shen Mu ne savait s'il devait rire ou pleurer : « C'est donc ton talent qui t'a perdu. »

La divinité Baixi sourit : « Tu n'es pas un mauvais bougre, tu as bon cœur, je t'apprécie. Recouds-moi la jambe, et nous pourrons parler : même si le royaume de Jingping est anéanti, tu pourras me suivre au Ciel d'En-Haut. Sans rien te promettre d'autre, je puis du moins garantir la sécurité de toute ta famille, jeunes et vieux. »

Shen Mu le remercia : « Il est bon de se ménager une porte de sortie. Il y a longtemps que je désire aller au Ciel d'En-Haut ; malheureusement, je n'ai pas d'encens divin et ne puis entrer en contact. »

« C'est facile, j'en ai. »

Les yeux de la divinité Baixi scintillèrent : « Pourvu que tu guérisses ma blessure et me permettes d'accomplir sans encombre cette calamité, je t'emmènerai au Ciel d'En-Haut. »

Shen Mu répandit une poudre sur la jambe tranchée ; aussitôt, les nerfs se mirent à croître à toute vitesse, agitant leurs tentacules dans l'air comme de fins petits vers de terre. Il sourit : « Mon intention était de conclure avec toi le pacte de Tubo pour t'empêcher de déchaîner la calamité ; et voilà que c'est toi qui me presses de me rendre. Frère aîné, quand ta jambe sera recousue, nous conclurons aussitôt le pacte de Tubo — cette fois, tu ne pourras pas te dédire ! »

La divinité Baixi observait sa technique : ses dix doigts voletaient, se croisaient à une vitesse vertigineuse, et pourtant leur jeu était d'une délicatesse extrême, comme s'il enfilait une aiguille, avec en plus les gestes de l'art médical. Étonnée, elle dit : « Tu as appris la couture ? Ta manière fait penser à un tailleur. »

« Un peu. »

Shen Mu, filant son énergie primordiale en fils, raccordait les nerfs à toute vitesse : « J'ai étudié quelques années, autrefois. »

La divinité Baixi, curieuse : « Qu'as-tu encore appris ? »

Les doigts de Shen Mu allaient de plus en plus vite ; il répondit d'un trait : « Les formations, les arts du poing, les arts du regard, les arts du sabre, les arts du corps, la forge, la calligraphie et la peinture, la menuiserie, la poésie et les chants : j'en connais un peu de chacun. »

Les nerfs de la jambe tranchée se raccordèrent tous à ceux de la jambe divine, et il sentit soudain sa jambe revenue à son corps ; saisi d'étonnement et de joie, il lança un regard oblique à Shen Mu et pensa en lui-même : « Ce gaillard n'a pas un mauvais talent, ni un mauvais cœur ; je répugne vraiment à le tuer ainsi... quel dommage. »

Shen Mu raccorda ensuite les vaisseaux, réunit les os brisés, et se servit de la salive du qilin-dragon pour faire croître chair et sang : « Il reste la moelle, qui n'est pas encore fusionnée. C'est le point le plus difficile. Frère aîné, la moelle sert à fabriquer le sang, son rôle est capital ; je dois d'abord la nourrir de remèdes, puis vivifier la moelle de la jambe tranchée afin qu'elle produise du sang. Mais une fois que ta moelle fabriquera du sang, nous conclurons le pacte de Tubo : tu ne déchaîneras pas la calamité, et je te laisserai retourner à ton Ciel d'En-Haut. »

La divinité Baixi examina chaque ingrédient, s'assura qu'il n'y avait là aucune supercherie, et sourit : « Entendu. »

Shen Mu poussa un soupir de soulagement, fit apporter une grande marmite, fit tremper les herbes dans l'eau, fit allumer le feu, et dit : « Dans deux jours environ, la moelle produira du sang. »