Chapitre 438 — Comme l'hirondelle qui revient

Shen Mu activa l'Art de Dompter les Dragons, et aussitôt la puissance des jiaolong fut mise à sa disposition. On entendit en son corps une série de détonations sourdes : le Trésor Divin des Sept Étoiles, le Trésor Divin du Ciel et de l'Homme, le Trésor Divin de la Vie et de la Mort et le Trésor Divin du Pont Divin s'ouvrirent l'un après l'autre !

La puissance des jiaolong était déjà prodigieusement puissante et emplit son Pont Divin ; puis il mobilisa la force du dieu Roi des Jiaolong, et cette énergie formidable creva le Trésor Divin du Pont Divin pour atteindre droit la Cour céleste !

L'âme originelle de Shen Mu, frappée par cette puissance, franchit le Pont Divin jusqu'à l'autre rive et, portée par ce flux déchaîné, s'élança vers le Palais céleste.

Toutefois, la force du dieu Roi des Jiaolong ne suffisait pas à le porter jusqu'au Palais céleste : elle l'arrêta à la Porte du Ciel du Sud, à l'entrée même de la Cour céleste — tout juste le seuil franchi.

« Le Pont Divin de mon seigneur n'est pas brisé ! »

Le dieu Roi des Jiaolong fut saisi d'un indicible étonnement. Mais à cet instant, Shen Mu déchaîna une puissance sans égale et, de sa bouche, s'élevèrent d'obscures paroles démoniaques : il activait l'Attraction des Âmes !

L'Attraction des Âmes était un sortilège de la Porte des Neuf Ténèbres ; dans le royaume de Jingping, on ne la tenait pas pour un pouvoir bien redoutable. Et pourtant, ce pouvoir avait jadis provoqué de terribles troubles.

Lorsque Shen Mu était entré à l'Académie Suprême pour y étudier les arts et les pouvoirs, il n'avait pas choisi de sortilèges à la puissance terrifiante, mais l'Attraction des Âmes et l'Ordre des Talismans pour mander les spectres et dépêcher les dieux, jugeant que ces deux arts recelaient d'étranges mystères et pouvaient déployer une force insoupçonnée.

L'Ordre des Talismans pour mander les spectres et dépêcher les dieux était un art que le Roi-Démon Dutian avait laissé dans le royaume de Jingping, dans le dessein de s'emparer de Jingping par ce pouvoir et d'y transplanter son peuple.

Quant à l'origine de l'Attraction des Âmes, elle n'était sans doute pas un art que la Porte des Neuf Ténèbres eût pu créer : ce pouvoir semblait lié à Youdu, et Shen Mu avait un temps soupçonné qu'il provenait de Youdu même, qu'il relevait des arts de Youdu touchant aux âmes.

Mais il connaissait mal la langue de Youdu, et mal aussi ce monde de Youdu si mystérieux et insondable ; aussi n'avait-il pu porter cet art à sa perfection.

Et pourtant, même ainsi, sa maîtrise de l'Attraction des Âmes dépassait de loin celle de la Porte des Neuf Ténèbres d'autrefois !

« Porte qui Reçoit le Ciel, ouvre-toi ! »

Shen Mu rugit, et soudain, derrière lui, une porte terrible s'ouvrit dans un grondement. Sa puissance était déchaînée, et cette Porte qui Reçoit le Ciel devint d'une hauteur prodigieuse : un portail de plusieurs centaines de toises, dont les deux battants s'écartèrent pour révéler le monde de Youdu dans les ténèbres. Des flots de souffle démoniaque jaillirent de l'obscurité, envahirent les ténèbres des Ruines Désolées, exhalant une aura qui faisait frémir dieux et spectres !

Les adeptes de la Porte des Neuf Ténèbres ne pouvaient absolument pas forger la Porte qui Reçoit le Ciel : ils se contentaient d'emprunter le sortilège de l'Attraction des Âmes pour former un portail reliant Youdu. Shen Mu, lui, en était capable : la Porte qui Reçoit le Ciel qu'il avait forgée était la véritable Porte qui Reçoit le Ciel !

Une fois ce portail ouvert, la puissance de l'Attraction des Âmes explosa d'un coup : des talismans, l'un après l'autre, s'élancèrent du portail vers Youdu en répandant une lueur ténébreuse ; puis, à la clarté de ces talismans, une route se dessina dans les ténèbres, tel un pont flottant dans l'obscurité, s'étirant sans fin vers les profondeurs !

Au bout d'un moment, soudain, pierres et rochers volèrent en éclats, et du sol surgirent des ossements desséchés, gesticulant et dansant.

Dans la terre, d'autres ossements se dressèrent ; cette force étrange se propagea même jusqu'aux Ruines Désolées et au royaume de Jingping : le sol des Ruines et de Jingping se soulevait sans cesse, cadavres et squelettes affluaient à la surface, et les crânes ouvraient et refermaient leurs mâchoires, voulant parler sans pouvoir émettre un son.

Shen Mu fronça les sourcils : les âmes qu'il attirait de Youdu étaient de plus en plus nombreuses, mais toutes appartenaient à des êtres morts dans les environs ; il n'avait pas attiré les âmes du Maître Alchimiste, du Vieillard Boiteux et des autres !

« Ils ne sont donc pas dans Youdu ? Peu importe ce qui vous a enlevés, je vous retrouverai ! »

Shen Mu serra les dents et poussa un rugissement ; la Porte qui Reçoit le Ciel s'élargit soudain, et la puissance de l'Attraction des Âmes monta en flèche : « Grand-père Maître Alchimiste, que ton âme revienne à moi — »

« Fengdu est droit devant. »

Dans le monde des morts, une divinité à tête d'oiseau et corps d'homme ouvrait la marche et dit au Maître Alchimiste, au Vieillard Boiteux, au Vieil Homme Sourd et aux autres : « Vos anciens vous attendent sur le pont Naihe. »

« Des anciens ? »

Le Maître Alchimiste, perplexe : « Quels anciens ? »

La divinité à tête d'oiseau sourit : « Vous le saurez en arrivant. »

Lorsqu'ils parvinrent sur le pont Naihe, le Maître Alchimiste, le Vieillard Boiteux et les autres en restèrent pétrifiés : au milieu du pont se tenait le chef de village, tous ses membres intacts, qui leur adressa un sourire : « Mes amis, nous nous retrouvons sur le pont Naihe, et vous… »

Il n'avait pas fini de parler que, sous le pont Naihe, une brume noire se mit à bouillonner et un immense tourbillon apparut ; du tourbillon monta un rugissement : « Grand-père Maître Alchimiste, que ton âme revienne à moi ! »

Aussitôt, sur le pont, le Maître Alchimiste, le Vieillard Boiteux et les autres furent pris de vertige : cette force étrange les arracha du pont et les entraîna dans le tourbillon, les précipitant vers ses profondeurs !

De la cité de Fengdu monta un rugissement plein de majesté et de colère : « Quelle créature démoniaque ose donc semer le trouble dans mon Fengdu ? »

L'immense silhouette du Roi Yama s'éleva lentement ; se penchant vers le tourbillon sous le pont, il aperçut, au plus profond du vortex, le visage de Shen Mu.

Le Roi Yama eut un léger sursaut.