Chapitre 452 — La grande cloche de bronze antique

Shen Mu regarda en arrière : la route postale où ils se trouvaient l'instant d'avant s'était soulevée, tel un ruban de soie violemment secoué par le vent, puis elle fut réduite en poussière par l'onde sonore déchaînée. L'onde des deux cloches de bronze détruisit plus de vingt li de route ; sur son passage, elle pulvérisait véritablement tout ! « Le géant-montagne n'a aucune force magique ; il frappe les cloches à la seule force du bras, et voilà une puissance si terrible.

C'est vraiment prodigieux. » Shen Mu ne put s'empêcher de l'admirer ; aussitôt Long Qilin, le portant, repartit à toute jambe. Derrière eux, le géant-montagne, d'une taille sans égale, fit pivoter son corps et avança.

Shen Mu sentit soudain comme un nuage sombre lui peser sur la tête ; levant les yeux, il vit l'énorme pied du géant déjà au-dessus d'eux.

La vitesse de Long Qilin s'accrut d'un coup, et en quelques bonds il dépassa celle du son. Que ce gros lourdaud pût accélérer à ce point stupéfia Shen Mu : il se demanda quelle pilule miraculeuse le Gros Long avait bien pu avaler pour courir si vite, bien plus vite qu'avant !

En ce moment critique, Long Qilin n'avait plus le loisir de songer aux moyens de soutirer à son maître de meilleurs repas : il ne pensait qu'à fuir.

Une telle vitesse avait de quoi stupéfier.

Boum ! Derrière eux, le pied du géant s'abattit, creusant dans la terre un lac ; de l'autre main, le colosse brandit une grande cloche de bronze et la fracassa vers l'avant. Long Qilin courait comme un forcené ; la cloche tomba derrière eux, mais sa puissance était épouvantable : l'onde sonore, transmise au sol, s'y propageait trois à cinq fois plus vite que dans l'air.

Derrière eux, le sol éclatait en craquant de toutes parts, spectacle d'une horreur absolue ; un grondement poursuivit Long Qilin et le projeta en l'air. Aussitôt, des nuées de feu naquirent sous les pieds de Long Qilin, qui reprit sa course en les foulant.

Derrière lui, le géant brandit de l'autre main la seconde grande cloche de bronze, tandis que celle qui venait de s'écraser au sol fut soulevée à son tour et heurta celle qui retombait du ciel !

Dong — Le son des cloches s'étira longuement ; là où elles s'entrechoquaient, les ondes sonores comprimaient l'air jusqu'à le rendre solide, et la vibration s'y propageait plus vite encore.

Shen Mu fut saisi de froid ; il se retourna vivement, tira à toute hâte l'Œil de Jade de la Grande Ombre, et une lumière s'y alluma : un rayon fendit droit l'onde sonore qui fonçait sur eux.

Vzz. L'onde sonore anéantissante fut coupée en deux par le rayon jailli de l'Œil de Jade ; les deux ondes terribles frôlèrent Long Qilin au passage, et leur vibration effroyable engourdit le cuir chevelu de Shen Mu, le glaçant jusqu'aux os.

S'ils avaient été frappés par cette onde, lui, Xiong Qi'er et Long Qilin auraient été réduits en d'innombrables éclats, anéantis à jamais.

« La Terre d'Occident a tout de même de solides fondations ; seulement, ces fondations ne favorisent pas la cultivation. » Shen Mu regarda en arrière : touché par le rayon de l'Œil de Jade de la Grande Ombre, le géant avait l'épaule gauche à moitié effondrée.

Long Qilin prenait de plus en plus de distance, et le géant, avec ses moyens, ne pouvait plus les atteindre par ses ondes sonores.

C'est alors que le géant-montagne se ramassa brusquement sur lui-même.

À cette vue, Shen Mu fut saisi d'effroi : le colosse s'était mis à courir, avec une vitesse proprement inconcevable ! « Mon Dieu…

non, ce géant est forcément commandé par quelqu'un ; autrement, il ne pourrait pas nous identifier, Long Qilin et moi, et nous poursuivre avec cette fureur !

» Shen Mu comprit : la femme du clan Yu qui avait arraché le feuillet de scellement, il l'avait tuée ; ce n'était donc pas elle qui commandait le géant. L'individu se cachait sûrement dans les environs, et sa cultivation devait être extrêmement élevée, sans quoi il n'aurait pu maîtriser un colosse d'une telle taille.

Il en était là de ses réflexions quand, soudain, une lueur d'épée traversa le ciel ; puis une tête tomba en plein vol, suivie de plusieurs tronçons de cadavre qui chuèrent des nuages : c'était une vieille femme aux cheveux d'argent et à la tête blanche, tenant encore une canne, la canne elle aussi tranchée en deux.

Shen Mu resta un instant interdit ; regardant de nouveau le géant, il le vit se figer net et cesser la poursuite.

C'était donc cette vieille femme aux cheveux blancs qui, dans l'ombre, commandait le géant pour les attaquer ; autrement, pourquoi celui-ci, à peine éveillé, se serait-il aussitôt acharné sur Shen Mu ? « Gros Long, arrête !

» Long Qilin s'arrêta en hâte, sans comprendre. Shen Mu ouvrit l'Œil céleste du Ciel Embrasé et regarda le géant : au sommet de son crâne se tenait une silhouette, qui ressemblait à Geke.

La lueur d'épée redescendit des nuages et tourna deux fois autour de l'homme au sommet.

La silhouette s'inclina vers lui en guise d'adieu : « Bonne route ! » Shen Mu s'inclina de même : « Merci de vos bons vœux. » L'on vit la silhouette brandir une bannière, s'en couvrir le corps, et disparaître soudain de la montagne.

« Une bannière de téléportation. Le Patriarche lui en a offert une. » Shen Mu sourit : « Comme le Patriarche, il affecte l'indifférence aux honneurs et aux profits, mais au fond il a le cœur chaud.

Geke, digne fils de son père.

Gros Long, le Patriarche a un héritier. »